朱緬手下的這個都管，早年曾經在丁家打過工。似乎他天生一雙慧眼，對太湖石的質地、色澤、品類有獨到的眼光。因此早早的就打出了自己的一番天地，被東家重用，讓他專門負責收購，薪水比彆人要高出不少。可是這種過於聰明的人，似乎都有個毛病，自以為是。他在收購太湖石的時候，常常做出一些未經東家同意、擅自做主的事兒。這就使得東家對他頗有微詞。
有一次，一個宜興的老板，要賣出一種看上去品相很一般的石材。一開始報價挺高，可是市場上幾乎所有人看了以後，都認為這太湖石不咋樣，因此給的價格都不高。唯獨丁家這夥計，搭眼一看，立即就以比當前所有人報價都高的價格鎖定了這批石材，並且跑回丁家跟櫃台掌櫃的說，東家讓趕快拿錢去買回一批石材來。掌櫃知道這夥計很受東家賞識，並且聽說快要當管家，也就沒向東家核實，就把錢給了他。他辦了取錢手續，直接帶著這筆錢，就把那些石材買了回來。
東家得知情況以後很是惱火。東家認為，即便這批石材是真品，是好東西，可大家都給他那麼低的價格，你就算想要、且該要，也應該隨大流，把它的價格打下來，可你為何偏要乾這等給人家送錢的買賣？所以東家就把他叫去，數落了他一通。這夥計覺得很委屈，覺得自己是好心不得好報，東家是狗咬呂洞賓--不識好人心，就跟東家頂了幾句嘴。東家更加惱火，就以他冒名領取資金、擅作主張，大量購買不當品種為名，罰了他半年的薪水，這夥計一氣之下就離開了丁家。
當時朱衝正在崛起，丁家跟朱家的競爭勢如水火。這個夥計就直接投靠了朱衝。當時朱衝並不太想收留他。朱衝覺得，這種背叛主人的人，有變節基因，他能背叛前主人，說不定什麼時候他也能背叛現主人。但是已經成年的朱緬卻很喜歡，並留下了他。後來朱家發展勢頭越來越好，尤其是朱家父子都成了朝廷官員、都當上了應奉局的副總管，就讓這夥計做了應奉局的都管，主要負責奇石的采購、鑒定和談判。
都管回到應奉局，就把丁家老東家的話，添油加醋的彙報一番。朱緬當場就發飆道：“我就不信了，他丁家還想像當年那樣囂張跋扈嗎？我要不好好整整他，他就不知道馬王爺幾隻眼！”
朱衝一看這局麵，就忙說，“行了行了，都是做生意，做生意不是講和氣生財嗎？再說了，為人做事行走江湖，你得會忍，也得學會退讓。老話不是說，忍一時風平浪靜，退一步海闊天空嗎？他不想賣，咱們就不買他的。肯定不會隻他家有這種石材，無非就是我們再多費點事，多跑跑，多打聽打聽。”
朱緬現在對他老爹的一些看法，越來越不能認同，總覺得他老爹太軟。也許老爹是多少年被人欺壓，多少年在社會底層掙紮，把棱角都磨沒了吧，也或許是忍讓慣了。但朱緬卻不想再走爹的老路，就說：“你那些老話早都過時了。你可以忍讓，但我不行；你那個時候，不得不站在所有人的房簷下；而我現在是站在所有人的屋脊上，我憑什麼還要讓這些人？何況在這蘇州，誰能奈何得了我？”
轉而又對都管說：“這樣，你拿著我的片子，到蘇州府去找知府。讓他去跟丁家談。必須把我們需要的太湖石頭買來，並且價格不能高於我們定的價。要是高了，讓蘇州府自己支付。如果丁家仍然不聽招呼，那就讓蘇州府按照阻礙官府執行公務為名，把那老家夥抓起來，然後將他家的東西通通充公。”
朱衝兩手動了動，嘴巴張了張，還想說什麼，可是到了嘴邊的話又咽了回去，無奈的轉身坐到一旁去了。
都管就拿著朱緬的片子，到了蘇州府，讓師爺帶著他找到知府，把朱緬的話重述了一遍。這知府心裡是非常的不快，就覺得，你朱緬本就是個商人，你跟人家一樣，就是買賣這些東西的。可你現在搖身一變成了朝廷高官，你就狐假虎威，拿著皇上的名號來壓人嚇人。你不但要壓人家這些商家，你也壓我們蘇州府啊，唉！可是不滿歸不滿，也沒有彆的辦法，誰讓人家現在直通皇上呢，這蘇州知府可是三年前從京城下來的，他對京城的情況很了解。雖然徽宗登基之後，他就一直在蘇州，但因京城親戚朋友眾多，所以對京城的情況了如指掌。兩年前，他隻所以大力支持蔡京修建寺廟，就因為他了解蔡京的底細，知道他早晚都會起複。事實上，他那寶押得非常準。眼下，蔡京就正在想辦法提拔他。對於這次的采辦太湖石，他心裡也像明鏡般清楚。他知道當今聖上是個玩主，對奇石玉石等等這些東西青睞有加，倍加喜歡，並且他也聽說這個皇上年輕，麵上看溫文爾雅，很是和善，可是內心裡卻很執拗任性。他很不明白，也搞不清這個朱緬到底是怎樣攀上當今聖上的。但不管怎麼著，人家既然能攀上當今聖上，說明人家有那麼一套。尤其這應奉局，本就是皇上專門設在這裡搜刮民間珍品的，自己雖然貴為蘇州知府，並不歸姓朱的管，可是卻實實在在的被人家拿捏著。你不聽能行嗎？你敢嗎？誰也不至於傻到，用自己這個皮肉包著骨頭的腦袋去碰石頭吧？再說，自己正在要提拔的節骨眼上，而何這個朱衝在年輕的時候就是個痞性十足的家夥，而今的朱緬比他爹，那可是有過之而無不及，要是得罪了他，被他在朝廷捅一下，自己豈不是心血儘廢前功儘棄？所以自己在他們麵前還是乖一點、順從一點吧。反正吧，都是為朝廷做事兒。
這麼一想，知府便讓通判帶著手下的一眾人員，去了丁家。
丁家老東家聽說來的是通判，覺得知府夠尊重自己，便把這通判請到上房，泡上好茶，悉心招待。
這通判並不直接說主題，而是說：“老東家，您可是咱蘇州多少年以來商界的領袖啊。知府委托我來拜望您，......”
老東家忙搖手說：“這話言重了，老夫承擔不起啦，當今商界領袖，那是朱家。”