浮生亂世情！
婦人麵黃肌瘦，小女孩也是瘦的皮包骨，瑟縮在婦人身後，雙手緊握著衣角，眼中滿是恐懼與無助。
江汐瑤一看就知道這不是人販子，是迫於無奈賣孩子的母親。每次到鎮上都看到賣孩子的，她已經從震驚難過到麻木，人命比肉賤。
不敢搭理她們，怕婦人纏上自己，拉著春華繞開去了布莊。
今日帶來的繡活是人家定製的嫁衣。掌櫃打開看了看，滿意的點頭，“梁姑娘的繡活真是沒得說。”
年關了，繡活的價格也漲了，江汐瑤拿到兩百兩銀子的報酬。揣著銀子，趕緊去米鋪，糧食一天一個價，多買點屯著。
春華挑著二十斤糧食，江汐瑤跟在他的身後，兩人一前一後，走到街角拐彎處包子鋪，又看到先前那對母女靠牆坐著。
寒風中那對母女顯得格外淒涼。小女孩的頭緊貼在婦人的腿上，渴望的雙眼直直地盯著包子鋪。包子鋪的蒸籠裡，熱騰騰的包子正散發出誘人的香氣。小女孩的嘴角明顯有一絲口水的痕跡。
婦人看看包子鋪，又看著小女孩，默默的將她抱得更緊些。
江汐瑤一陣難受，觸景生情想起初次看到梁錦南的情景。買了十個包子，分給母女倆一半。剛剛拿了工錢，可以小小的幫助她們一次。
倆人出了鎮子，加快速度趕路，要趕在天黑前回村。
走著走著，感覺不對勁，回頭一看，那對乞討的母女跟著來了。
江汐瑤站住，有些惱怒，“你們跟著乾嘛，我說過，我不需要奴婢。”
婦人跪在雪地裡不住磕頭，“實在熬不下去了，跟著我，孩子隻有死路一條，小娘子，你行行好吧，就留下她吧。”
江汐瑤的憐憫心又上來了，她從懷裡掏出二兩銀子交給婦人，“我給你銀子，你好生帶著女兒走吧。”
婦人痛哭，“我不賣女兒了，隻求小娘子留下她，給她一條活路。你就可憐可憐她吧。這孩子聰明伶俐，會做家務，會幫你洗衣做飯，什麼都會。”
婦人淚眼婆娑，雙手顫抖著推著小女孩，聲音哽咽“孩子，去吧，跟著這位好心的小娘子，她會給你一口熱飯吃，給你一個遮風擋雨的地方。”
小女孩卻緊緊地拽著母親的手，眼中滿是不舍。她哭泣著，細若蚊蠅的聲音絕望的叫“娘，我不要離開你，我要和你在一起。”
向來善良的江汐瑤看得心如亂麻，這對母女如此可憐，她又如何能狠下心來置之不理？
她側頭看向身邊的春華，“要不，現在身上有錢，收留她們幾天可好”。
春華懂她的意思，這對在寒風中瑟瑟發抖的母女委實是可憐，他點頭道“梁姐姐，你想留下就留下。”
江汐瑤招招手，“你們母女都跟我走吧，我收留你們幾個月，等明年打完仗，你們就離開，好不好？”
母女倆千恩萬謝，無有不從。
婦人是個活絡的，趕緊上前幫忙背東西，江汐瑤不讓，“你都多久沒吃飽飯了，那有勁背。”
婦人聽了江汐瑤的話，心頭一暖，暗自慶幸，今日走運，遇到了這個心善的小娘子，以後要好好跟著她才是。
家裡一下多了兩張嘴吃飯，陳氏有些不樂意，“梁姑娘，自己都吃不飽了，還帶人回來白吃飯。”
江汐瑤正在理絲線，聽到這話，擱下手中的活計，“嫂子要是嫌著她們，那我帶她們住到老屋，我每月照給你五十文的房租，反正那邊東西齊全，她們跟我走，不給你添麻煩。”說著起身就要收拾東西。
春妞一把抱住江汐瑤，“梁姐姐不能走，這幾個月都是她養著我們的，家裡沒錢又沒糧食，嫂子，梁姐姐走了，我們都要餓死的。”
春華也伸開雙臂，攔著不給走，“梁姐姐，你彆聽我嫂子的，我不讓你走。”
陳氏登時就是一副要哭的樣子，“我就這麼一說，你們一個個的，好像我要趕人走似的。”
婦人瞧著一家人這樣說話，朝陳氏跪下，“我們會好好做事，不會白吃白住的。”
陳氏扭開身子，“你可彆跪我，我可養不活你。”
相處久了，江汐瑤知道陳氏是個小家子氣的人，生怕吃虧少吃一口。她板著臉說“嫂子，她們母女倆隻是暫時住下，等明年就會離開。我會想辦法多賺些錢，放心吧，不會讓大家餓肚子的。”
說完，她轉身看向那對母女，口氣溫和多了，“你起來，我既然收留你們了，你們就安心住下，春妞，你去找你娘的一套衣服來，給這位大姐。”
婦人連忙接言，“民婦夫家姓周，女兒叫周春喜。”
江汐瑤改了口，“帶周嫂子，春喜去淨房洗洗，換上乾淨衣服。”
春妞很聽話的帶著母女倆走了，春華去睡覺，江汐瑤回西廂房，留下陳氏一人在正屋裡抹淚，她生氣也沒辦法，一不出錢，二不做事，又愛哭，這屋子裡的人個個煩她。
周嫂子住下來第二天就給了大家一個驚喜。
照舊是喝粥，江汐瑤喝到嘴裡的粥卻比以往黏稠香濃。她疑惑地抬起頭，看見周嫂子正笑盈盈地從灶台旁，端來一個盛著鹹菜的瓷碗。
“梁姑娘，嘗嘗這個。”周嫂子說著，從碗中舀出一勺鹹蘿卜乾，小心地放在江汐瑤的碗裡。
江汐瑤嘗了一口，那脆爽油潤的味道瞬間在口腔中散開，她驚喜地看著周嫂子，“這是鹹菜？”
周嫂子點點頭，臉上露出自豪的笑容，“是的，我把蘿卜乾泡了水，切碎，放了一點點肉皮炒的。”
陳氏癟癟嘴，“放了豬肉炒，當然好吃，這粥裡米放的也多，要不然沒有這麼濃。”
春妞一聽，立馬反駁道“嫂子，你瞎說，周嫂子哪裡放肉了，我瞧得清清楚楚，鍋裡就一塊肉皮，米是我淘的，就比平時多了一把米。”
春妞說完，又舀了一勺鹹菜送進嘴裡，嚼得咯吱咯吱響，一臉滿足。春華也附和，“就是，周嫂子沒放肉，我也看見了。”
周嫂子笑得更開心了，擺擺手，“鹹菜裡放了一點油皮子，煮粥要看著火候，小火慢熬，千萬彆讓粥溢出來了，自然就會黏稠”。
“周嫂子說的頭頭是道，家裡是做吃食的吧。”
問到周嫂子傷心事，她哽咽著，“是的，本來跟相公在和州官道邊開了一間小食棚，打仗的時候，食棚被燒了，相公為救我母女，被煙熏死了，家裡給搶的一乾二淨，跟著同鄉一起流浪到京城去，那曉得還沒到呢，就沒錢了，一路乞討到這邊。”