幾年前的那場戰爭結束後，皇太極等人都進行了深入的研究和反思，總結經驗教訓。
對於馬世龍、滿桂等人，眾人都覺得這是一般明國武將，並沒有太多看重。
但對於溫越，大家卻是非常的重視。
一致決定，對於溫越，最好就是用火器對抗火器。
皇太極問道：“我們的神威大將軍炮，鑄造進展如何了？”
立即有負責鑄炮的官員，跪下稟告：“啟稟陛下，這幾年來，我們的炮廠共鑄造了六十門神威大將軍炮，每門重達四千斤，可使用火藥五斤，發射十斤的彈丸。”
“至於鳥銃，數量有一萬五千杆，都是精良之作。”
皇太極滿意地點頭，其他人也興奮地議論著。
他們清國也終於擁有了強力的火器。
隻是一想到，這些力量的掌握者是漢族官員，各人的心情又十分複雜。
皇太極轉向王德壽問道：“王愛卿，目前你的火炮營中有多少火炮？”
王德壽急忙站出來回答：“啟稟陛下，微臣的營中現有神威大將軍炮四十門，還有一些紅夷小炮，可以發射三、四斤的炮彈。”
皇太極道：“既然如此，這新鑄造的六十門神威大將軍炮，也將交給你指揮，你妥善使用，未必為我大清，立下功勞！”
王德壽欣喜若狂，連連磕頭：“多謝陛下，微臣定會竭儘全力，不惜一切代價，為陛下和我大清效力。”
他精神煥發。
回想起在固平時曾深受溫越火炮之害，如今決心要給予對方同樣的教訓。
眼下，火器營內裝備了一百五十門威力強大的紅夷大炮，足以讓溫越見識其威勢。
皇太極麵色凝重，目光緊鎖著正得意洋洋的王德壽，問道：“國家之重器已交付於你，若遭遇溫越的銃炮攻擊，你將如何應對？”
大殿中的視線齊聚於王德壽。
在皇太極銳利的目光之下，王德壽額頭瞬間滲出冷汗。
他答道：“敵以火炮來襲，我便以其人之道，還治其人之身。”
皇太極未作表態，繼續追問：“你的火器炮營，是否能戰勝青牙軍的炮兵？”
王德壽自信道：“紅夷大炮其在操控火炮方麵更具優勢。
“微臣的火炮營成員均受過佛郎機人的專業訓練，並有紅夷教官駐守，因此微臣有信心在與溫越炮營的對決中，絕不會處於劣勢。”
見他如此，皇太極仍舊保持審慎態度：“假使炮戰陷入僵局，無法摧毀對方的火炮，那麼漢營的火銃陣對陣溫越的火銃陣，又將如何？”
王德壽道：“此事，微臣早已想過，可在火銃陣前，擺上盾車，以厚鐵皮包裹，擋住青牙軍的火銃絕無問題。”
皇太極問道：“倘若敵軍動用火炮攻擊我們的盾車，該如何應對？”
王德壽一時語塞，因為火炮的威力確實足以摧毀盾車。
即便是虎蹲炮的轟擊，也能讓盾車變得破爛不堪。
更為嚴重的是，火炮轟擊盾車後，碎片四濺，其殺傷力不容忽視。
皇太極目光如炬地看著王德壽，道：“我大清國的勇士們，能與溫越的火銃兵能夠無畏地正麵交鋒。
爾等漢軍也必須如此，雖然盾車有其作用，但如果真的到了不得不正麵對決的時候，你們也必須奮勇作戰，以身報國！”
王德壽跪伏在地，應聲道：“陛下，微臣明白了，微臣必定不負您的期望，絕不會讓大清國丟臉。”
……
山海關郊外的西北軍營。
火銃兵程遲正在他的營房裡收拾行囊。
這裡的軍營布局與青牙堡相似，每隊士兵占據一排營房，每一伍士兵共住一個大房間，采用大通鋪的形式，冬季時還能燒熱炕取暖。
在大通鋪的對麵，牆壁旁擺放著一排桌椅。
上麵整齊地陳列著臉盆、麵巾等日常生活用品。
而下方的櫃子裡則存放著軍士兵們的個人物品。
靠近門口的地方，有一個兵器架，上麵放置著每位軍士的盔甲和武器，牆上也貼著內務管理的規定。
出征回歸的將士們獲得了十天的假期。
大家都滿懷喜悅地準備返鄉。
按照軍規，回家的軍士們可以穿著盔甲，佩戴腰刀以展現軍人的英勇氣概。
但不允許攜帶戰矛、火銃等武器離開軍營。
此外，軍士們還可以騎著自己的馬匹或騾子離開軍營。
但像程遲這樣的乙等兵並沒有自己的坐騎。
在他們這一伍中，隻有伍長作為甲等兵，伍長是老兵，所以能騎著自己的馬回家。
這種威風凜凜的樣子，真令人羨慕不已。
程遲又一次檢查了自己的包裹。
裡麵除了換洗的衣服外，最珍貴的莫過於一大疊的“糧票”。
在大明王朝的當下，白銀尚算可靠，然而銅錢的情況卻令人堪憂。
私人鑄造的銅錢充斥市場，質量參差不齊，形狀各異。
不僅字體模糊，大小、重量也極不統一，給普通民眾的日常使用帶來了極大的困擾。
而且白銀的價值也在逐漸下跌。
由於連年的災荒，糧食價格時常飆升。
有時甚至出現鬥米千錢的現象，導致一石米的價格高達五六兩銀子，使得糧價波動無常。
在這樣的背景下，關外推出的糧票因其穩定的兌換率，以及便捷性而迅速受到歡迎。
這些糧票的麵額設計合理。
從最小的一合開始，依次為一升、一鬥、五鬥，直至最高麵額的一石。
超過一石的糧票主要用於軍隊和商人的交易結算，不在民間流通。
民眾可以在民政局的糧店，憑借糧票兌換相應數量的米糧。
無論外界糧價如何變動，兌換始終公平公正，因此贏得了良好的信譽。
如今，糧票在關外的應用範圍日益擴大。
不僅可以用來繳納稅款，還可以在市場上購買商品，使用者越來越多，甚至有取代傳統銀兩和銅錢的趨勢。
相比之下，銀兩的品質不一，價值不穩定，且持續貶值。
而糧票則保持了價值的穩定性，同時攜帶方便。
現在，許多外地商家來到關外和永平府，都會首先前往民政局兌換糧票。
不然有錢也花不出去。
……
程遲輕輕撫摸著手中厚厚一疊的糧票，眼神中流露出滿足的光芒。
這些糧票若是全都兌換成米糧，足有好幾十石之多，足夠讓他的家人過上一段舒適的日子。
按照他在戰場上的功績，這次出征的分賞中，他大約能得到幾十兩銀子。
當上司詢問他要選擇白銀還是糧票時，他毫不遲疑地選擇了後者。
據他所知，他所在的隊伍中，幾乎所有人在領取獎賞時都選擇了糧票。
隻有少數幾個人起初猶豫不決，選擇了白銀和銅錢，結果遭到了同伴的笑話。
程遲整理好自己的包裹，斜挎在胸前。