天啟六年，正月十五日。
永平府。
一行上千多人的隊伍，在遼闊的平原上走著。
隊伍中的前方和後方，儘是孔武有力的漢子。
雖然穿著尋常衣服，裝著普通百姓的打扮，可從隨身拿著的長槍和精良的火銃，以及身上帶著的濃濃煞氣。
任誰看了也不敢對他們打上任何主意，輕視他們。
天上陽光和煦。
這些人個個麵孔紅潤帶有光澤，精神煥發，一路上笑聲歡語不斷。
隊伍最前方，為首的那人是千戶鐘大成。
在他的身側身後，是一乾護衛以及負責鼓舞傳遞號令的旗手鼓手。
當然，因為便宜行事，不是出外進行軍事，旗幟和戰鼓都被收了起來，而且也沒有人穿著盔甲，露在外麵的隻是粗布袍子。
可是，行軍令止，百戰百勝的精銳前氣質卻是怎麼也隱藏不住。
在鐘大成的旁邊，是軍紀官常言錚，三四十歲的樣子，一身黑色衣袍，臉色冰冷，似乎見誰都像是欠了他錢一般。
在每個千總以及每個把總，溫越都設立了軍紀官，一方麵是負責戰功登記，另外一方麵是負責管理軍中紀律。
是軍中的另外一條獨立體係，直屬於溫越管轄。
通常來說，眾人是不願意和這些軍紀官打交道的。
這些人完全不近人情，哪怕你立功再多，犯了些許錯誤都要被責罰，不論官員大小，一點麵子都不給。
在鐘大成和常言錚的身後，是軍中的輜重官李昌茶，負責軍中的輜重物資運輸，此時他正笑嗬嗬地和其他軍官說著什麼。
顯然相比於軍紀官常言錚，軍中軍士們更喜歡李昌茶，畢竟他管著軍中輜重，除了日常的米糧外，最近青牙堡新建的罐頭廠中的罐頭，他也能弄得到。
那罐頭在軍中可是難得的好吃食物，雖然現在隻有鹹魚罐頭，但聽李昌茶的小道消息，日後還會有豬肉罐頭，水果罐頭等。
而在輜重官的身後，則是各級大小軍官，以及普通軍士。
整個五百人的隊伍，雖然像是無序，但卻是按照一字長蛇的行進，野外遇上敵人，隻需三十息的時間，就可以首尾相接，成為具有極強防禦力的圓形陣。
自從年前軍議後，在正月初七過完後，青牙軍就進入了嚴格的軍備狀態。
由多個將領帶隊，通過山海關，進入關內再一次地剿匪和招納流民。
現在在這五百人的隊伍當中，就是一大片的裝滿物資的車輛。
這些車輛自然不是青牙堡木工廠製造出來的，那木工廠才新建，來不及製造數量眾多的馬車和獨輪車。
這些車輛全是這次出門剿匪所得。
鐘大成他們也沒有想到，出門剿匪才五天的時間，就能幸運繳獲到大批的車輛騾馬。
這也讓他們喜出望外，真希望能多花一些時間繼續剿匪，然而守備大人給予他們的時間有限，隻給他們十天時間。
十天內必須回來，說是有預防可能有建虜侵襲。
光花在路上，來回就要四五天的時間，想想真是可惜。
而在這些車馬上裝著不少米糧和細軟，另外一些空車上還裝著招募的老弱流民，再有一些青壯有行動力的流民跟著車輛後麵。
流民的人數不少，約莫有七百多人。
並且他們非常重要，是這次功勞的大頭。
在軍議過後，決定虜獲人口，增加治下軍民，溫越特定提高了招募流民的功勞。
所以這次出來軍紀官給他們記上的功勞，相比於剿匪獲得的米糧細軟，這些流民記上的功勞反而更多。
一行人行走在這遼闊的華北平原，又帶著眾多的米糧和細軟，大批的騾馬車輛，在這亂世中極其引人眼紅。
但路上非常順利，任何有眼力勁的，都不敢過來打主意。
這讓一乾軍士們感覺非常的無聊，尤其是長槍兵的軍士。
偶然遇上幾次幾個不開眼界的，還沒有等靠近，都被火銃兵的兄弟們，放了幾輪火銃就被嚇跑了，真是無趣。
……
這次出來的順利。
於是，鐘大成打算回去和過來不走同一條路。
算算路程，走遷安繞一個圈子回去時間也夠。
鐘大成立著馬匹，朝四周觀望。
去年的大旱還是影響頗深，一路走來，遼闊的華北平原幾乎成了戈壁沙漠，樹木枯黃，難見綠色。
所看到的山地樹木都是光禿禿的，野草被挖光了，樹皮也被剝光了。
沿途幾乎沒有人煙，他們路過許多小型村子，這些小型村子裡都成了鬼村，居住的村民百姓不是逃了就是死了。
除了天災外，今年的人禍更多。
似乎去年的剿匪根本沒有一丁點用，拒夜不收的探報，許多去年被剿匪毀掉的山頭山寨，今年竟然重新出現，又被占據。
這些土匪到處燒殺搶掠，災民的屍體餓殍十分常見。
似乎隻有在關外的中前所、青牙堡一帶，人命才是昂貴的。
到了關內，尤其是靠近京畿地區，人命如草芥，甚至不如一口米糧重要。
而像鐘大成他們進入永平、遷安、灤州，這種大城，裡麵同樣是人間地獄，到處都是乞丐流民，和衣衫襤褸的流民，奄奄一息倒在路邊無人去管。
數不清的女孩女子，跪在地上一分不要，隻希望那些大家大戶能夠招她們入府，為奴為婢，就為了討一口飯吃。
所見所聞，俱是民生艱苦，地獄景象。
“這是亂世到了啊。”
鐘大成沒有讀過多少書，都能看得出，這已經是一個王朝的末年景象了。
突然間。
望著遠方的鐘大成看到，有煙塵滾滾而來。
鐘大成沒有令人戒備，因為他知道在這塊地方，還有能力在大道上奔馳的，除了他們青牙軍，沒有彆人了。
果然。
打馬而來的是軍中幾個夜不收。
“鐘千總，前麵八裡外就是陳家莊了。”
鐘大成點了點頭，陳家莊是地圖上已知的，在遷安城外最大村莊了，再往北去就是長城，沿著長城往東北方向走，就是守備大人的山海關了。
現在他們這支隊伍還想從外招納流民，陳家莊差不多就是最後的一處聚居地了。
“加快行軍。”
鐘大成命令軍隊加快速度。
很快，眾人來到了陳家莊麵前。
令人意外，又在意料之中的是，當鐘大成他們來到了陳家莊前。
陳家莊已經是被廢棄了。
從寨牆和傾倒的房屋，以及沒有任何的雞鳴狗吠來看，陳家莊似乎已經廢棄了很長時間。
不過從燃起的陣陣濃煙來看，似乎就在前不久，又有馬賊和土匪光顧過。
可能也是沒有收獲的原因，放火泄憤。
即便如此。
鐘大成還是下令，讓軍士進去查探一二，不願放棄任何可能性。
即便在關內人命如草芥，但在守備和諸位軍官眼中，任何人口都是寶貴的資源。
令人唏噓的是。
這個村落是被廢棄了沒錯，但裡麵還是有幾十個不願離開，或是無法離開的老弱婦孺。
如今，這些人都是遭到了毒手，他們被集中在村中的一處空地上，集體殺死，有些年紀頗大的婦人衣無襤褸，似乎臨死前還遭到了淩辱。
“真是畜生！”