張士誠毅然決然地命人敞開糧倉，將糧食慷慨發放。與此同時，他還親自安撫百姓，鄭重宣告起義軍的目標僅僅是針對元朝那腐朽沒落的政府以及其中的貪官酷吏，絕不會將矛頭指向普通的百姓，讓大家儘可安心地安居樂業。
一時間，泰州城內喧囂熱鬨，那場景仿若正在歡慶第二個春節般喜慶祥和。
不得不承認，張士誠在治理地方和籠絡人心方麵確實有著獨特的手段與非凡的才能。泰州城的百姓對他人人愛戴有加，個個都滿懷熱忱且無比恭敬地尊稱他為“誠王”。
那些從泰州西、北兩個城門倉惶出逃的官兵，其中僅有一小部分奔向了西麵的揚州府，而大部分則是湧向了位於泰州城西北一百裡開外的高郵府。
泰州本就屬於高郵府的管轄範疇，高郵府的知府李齊急忙召集了幾個帶頭的逃兵以了解詳細情況。當聽聞是私鹽販子張士誠起兵造反並且以驚人的速度占領了泰州時，他瞬間意識到大事不妙，深感對自己的威脅著實不小。
於是，一方麵他奮筆疾書寫奏折上奏朝廷，表明自己欲招降張士誠的想法，另一方麵則收留了泰州的敗兵，同時馬不停蹄地加強自身的城防建設。
然而，路途遙遠，朝廷的聖旨遲遲未能抵達。李奇心急如焚，坐立難安，生怕張士誠真的率兵攻打過來。於是，他找來一位與張士誠相熟的老鄉，讓其攜帶一封勸降書，匆匆趕赴泰州進行勸降。
其實啊，李齊是過分擔憂了，張士誠這段時間壓根就沒有考慮去攻打其他州府的計劃。他此時正沉浸在自己作為土皇帝的美夢中，開始在泰州推行他自認為對人民和執政者都大有益處的一係列政策。
鹽民出身而後成為鹽商的張士誠，對下層百姓生活的艱辛困苦有著切身體會，他一心想要徹底根除元朝政府在對待窮苦百姓時的種種積弊。想法固然是好的，可時機卻顯然並不恰當，畢竟你這政權尚未坐穩，這般急切地推出治國理政的政策，又怎能行得通呢？
張士誠在剛剛攻占泰州之時，便毫不猶豫地立即下令開倉放糧，不但打開官倉以賑濟百姓，更責令那些地主豪紳們也要仿照此舉。
與此同時，他還嚴厲下令旗下的義軍沒收富家大戶的田地，並將之分發給那些沒有產業可供依靠的佃農們去耕種，並且規定頭三年無需繳納任何賦稅。
如此政策，雖然在當下看來確實具有一定的進步意義，但實際上卻並不完全妥當——這無疑是觸怒了眾多有權有勢的富豪與地主階級，對於當時尚處於風雨飄搖、根基未穩的起義軍政權而言，絕非是什麼幸事。
在這關鍵時刻，張士誠的謀士李行素已多次向他闡明其中的利害關係，可奈何張士誠目光狹隘、鼠目寸光，始終不以為意，依舊我行我素。
就在這一天，張士誠的一個熟悉的老鄉帶著高郵知府李齊的勸降信來到了泰州。張士誠心中不禁一陣狂喜，感覺自己的好事即將來臨。
張士誠對李行素的建議毫不理會，但是對這封勸降信卻是格外重視。他多次召開頭領會議來討論此事，結果同意者寥寥無幾，這讓他十分不滿。
他一麵修書一封讓老鄉帶回去，在信中表示自己是被奸人所陷害，實在是迫不得已才造了反，絕對不是對元朝的統治者有什麼意見，另一方麵自己也積極做好了和談的準備。結果高郵知府李齊在還沒有接到聖旨的情況下，就擅自答應了張士誠的歸順朝廷同時保留他對泰州的統治權的和談條件。
在沒有接到聖旨之前，李齊也覺得擅自答應張士誠的做法有些冒險，於是他將這件事推給了行省設在揚州府的河南江北行省參政趙璉。
河南江北行省負責管轄揚州、高郵、淮安、滁州、和州、廬州、安豐、安慶、蘄州、黃州等地的事務，照理說趙璉也確實應該管這事。
河南江北行省參政趙璉在得知相關事宜後，心中深知此事對自己而言乃是責無旁貸，萬不可置身事外，無論如何都得去過問一番。
於是，他火急火燎地趕往高郵府，期望能在此地與張士誠見上一麵，看看是否有法子能夠將事態安撫下來。畢竟，若是等到朝廷那威嚴的聖旨降臨，自己少不了要被安上一個失職的罪名，那後果可不堪設想。
另一邊，張士誠接到了李奇送來的書信，信中言明讓他去拜見河南江北行省參政趙璉。張士誠內心思忖著，覺得此次能夠麵見如此位高權重的大官，或許會是一個難得的契機，但同時他又滿心憂慮，生怕自己去了之後會被軟禁起來。於是，他趕忙找來自己的兩個弟弟張士德和張士信，再加上李行素，一同商量究竟能不能前往。
張士德讚同張士誠的想法，他認為隻有接受招安才是能夠安身立命的好途徑，如此一來，就不必整日裡提心吊膽地擔憂官府的捉拿，他們都深深覺得與朝廷作對絕非他們的初衷和本意。然而，張士信卻並不同意接受招安，他認為這有悖於他們起義的本心，可在這三兄弟之中，偏偏他的話語權最小。
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李行素看著眾人爭執不下，自己一時間也難以左右張士誠的想法，因而建議張士誠帶上自己一同前去，讓兩個弟弟留守，如此方能保證泰州的安穩，自己也能夠確保張士誠的安全。
張士誠心中深知李行素能力超群，一直期盼著他能說出這樣的話來。原本他還擔憂李行素會不讚同自己歸降朝廷的舉動，從而對自己不理不睬。如今得到了李行素的支持，他便再無任何顧忌。
旋即，他率領著李行素以及數名武藝精湛、身強力壯的親信充當護衛，風風火火、浩浩蕩蕩地向著高郵府疾馳而去。
當高郵知府李齊看到張士誠竟然隻帶著幾名侍從就敢前來時，心中不禁湧起一陣詫異“哎呀呀，真沒想到這張士誠如此膽大妄為，竟敢僅僅帶著這麼幾個隨從就敢前來！不過，這倒也充分顯示出他投靠朝廷的誠意的確是十足啊。”
隨後，他引領著張士誠一行人前往知府大堂，準備去拜見那高高在上的河南江北行省參政趙璉。
待到了知府大堂門前時，李行素以及其餘那些假扮成衛兵的人隻能留在門外守候。待確認張士誠身上並未攜帶任何兵刃之後，這才準許他獨自一人踏入那威嚴的大堂。
張士誠昂首挺胸，緊緊跟在李齊的身後，邁著堅定的步伐踏入知府大堂。
此刻，趙璉正端坐在大堂之中，已恭候多時。看到張士誠到來，他臉上立刻堆滿了笑容，迅速起身，熱情地請張士誠上座，並示意李齊坐在下首作陪。
張士誠從來都沒有見過如此大官，一時間不由得有些受寵若驚，心中頓時湧起一股誠惶誠恐的感覺。
趙璉和顏悅色地安撫道“張公啊，你們的遭遇我都清楚得很呢，這都是那邱義那個貪婪無度的貪官汙吏逼迫你們造反的呀，這可怪不得你們喲。隻要你們放下手中的武器，解除武裝，我們絕對不會治你們的罪呀。”
張士誠一聽，頓時覺得這滋味不太對，他麵色一變，急忙轉身看向李齊，質問道“李大人，趙大人說的怎麼跟你說的不一樣啊，你不是說我可以管轄泰州嗎？怎麼變成讓我們解除武裝才恕我無罪了？”
李齊趕忙連連解釋道“我的意思是呀，在聖旨沒下來之前，我們可以維持現狀，您仍然可以管理泰州呀。等到聖旨下來了，我們自然是要按照聖旨辦事的呀，而且聖旨肯定會對你們有賞賜的呀。趙大人的意思也是如此呀，他的意思是現在不會治你們的罪，等到聖旨到了，我們按聖旨辦事就行呀。”
趙璉一聽，感覺這意思好像有點不太對勁，但是又不能說李齊說的不對，隻能跟著點了點頭。
張士誠再也按捺不住內心那洶湧澎湃的憤怒，他怒目圓睜，那聲音猶如驚雷一般震耳欲聾地吼道“既然沒有聖旨，那就隻能保持現有局麵不變！那你們叫我過來究竟意欲何為？莫非爾等是拿本將軍尋開心不成？”
趙璉見狀，心中不禁一驚，他萬萬沒想到張士誠竟敢當著眾人之麵衝自己如此大發雷霆。於是，他的臉色瞬間變得陰沉下來，語氣也生硬了許多，說道“張公啊張公，您怎能如此說話呢？您這般無禮，難道覺得本人召您前來隻是為了戲弄於您嗎？實不相瞞，今日之事頗為複雜，還需您親自出麵才能解釋得清啊！”
張士誠聞言更是火冒三丈，他“砰”的一聲拍案而起，怒喝道“哼！休要在此花言巧語！你們是否當真以為本將軍踏入此地便如同羔羊落入虎口一般，隻能任由爾等肆意擺弄？”
話音未落，隻見他順手抄起桌上的茶杯，狠狠地砸向地麵。隨著那清脆的碎裂聲響起，茶杯頓時化為無數碎片四處飛濺。
而這突如其來的舉動無疑是一個明確的動手信號。一直守在門外的李行素眼疾手快，立刻出手製伏了站在門口的首位衛兵頭目，並以風馳電掣般的速度衝入大堂，徑直來到張士誠身旁護駕。
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