生產大隊民兵到幸福屯調查牤子離家出走，追查牤子的下落，找小梅問詢情況。
小梅媽到西屋告訴小梅，小梅沒有言語，她的心裡特彆堵得慌。
小梅是有涵養的人，來到了東屋，卻沒有與趙凱和另外兩名大隊民兵打招呼，甚至沒用正眼看他們。
“葉老師，打擾了，我們正在調查何百勝的下落，聽說昨晚何百勝臨走之前你們倆見過麵？”
“見過麵又怎麼了？”小梅話中帶氣。
趙凱繼續問道：“你倆昨晚分手的時候，何百勝說沒說要去哪裡？”
“他什麼也沒說，”小梅反問道，“我還想知道他去了哪裡呢？”
“葉老師，我們也是奉命行事，請你理解，不要介意，”趙凱道，”冒犯問一句，聽說你倆之間很要好，知不知道他為什麼離家出走？”
“不要問我，我什麼都不知道。”趙凱的一句話觸及到了小梅的傷心處，小梅眼淚在眼圈裡含著，“牤子哥為什麼離家出走，你們心裡比誰都清楚，何苦問我，換做你是牤子哥，你會怎樣？”
“葉老師，請你不要激動，有些事我可以理解，但這不代表原則，沒有證據，我們不能確定何百勝離家出走的真正動機，你是何百勝最在意的人，我們想，他的一舉一動很可能對你說，如果你知道他的想法和意圖，請你不要對我們隱瞞，這對你和你全家都有好處。”
趙凱雖然彬彬有禮，但態度卻十分嚴肅。
“牤子哥最在意的是幸福大隊的父老鄉親，包括你和你們，這才不當大隊長幾天，你們就這樣對他，我說過，我什麼都不知道，他什麼都沒跟我說，突然就走了，不過，他絕不是要做壞事，他……他……他是不願再見到我，不想因為家庭出身連累我。”
小梅說到這裡，眼淚止不住奪眶而出，掩麵扭身準備回自己房間，卻被父親何坤叫住。
趙凱聽得明白，這樣的理由不能說不夠充分，但卻不是他們的目的，按照劉支書的指示，一定要找到牤子，牤子隻能待在幸福屯，這樣在可控範圍之內，他們才能放心。
“葉老師，請你幫忙回憶一下，何百勝在臨走前有沒有什麼過激的言論和舉動？比如說有什麼讓你不放心的準備？”
趙凱一句話激怒了小梅：“你們是什麼意思？落井下石嗎？沒想到這世上真有中山狼，農夫和蛇。”
趙凱或許沒聽說過中山狼、農夫和蛇的故事，但他知道落井下石的意思，頓時很難堪，被小梅一語中的，表情很尷尬。不隻他自己是這樣，其他兩名民兵也是一樣。
“葉老師，請彆這麼說，何大隊長在任期間做的那些好事，我們心裡都有數，可是，奉命行事，職責在身，我們也沒辦法。”趙凱很難為情。
“奉誰的命？履行的是誰的責？他做了什麼對不起你們對不起老百姓的事？你們有什麼權利懷疑他調查他？”
小梅實在忍不住，流著眼淚怒懟趙凱和兩名民兵。
葉坤感覺不妙，趕緊壓服小梅：“小梅，不要這樣對趙連長說話，趙連長他們是在奉行公事，知道你就告訴他，不知道你就說不知道，你是怎麼為人師表的，不要對人這種態度，太不冷靜。
趙連長，請你不要往心裡去，也請你理解她的心情，何百勝這個人我比較了解他，他的品行是可以信賴的，應該不會有什麼危險舉動。”
小梅媽聽葉坤這樣說，立馬反駁道：“什麼叫應該不會，壓根就不可能，一就是一，二就是二，人到啥時候不能昧著良心。”
“我也相信何大隊長不會做出衝動的事來，但是，他離家出走不開具介紹信，讓人不可思議，所以，調查清楚，對誰都好，請你們理解。”
趙凱和兩名民兵再問不出什麼，做好筆錄，又讓小梅媽叫來小梅簽字畫押，又問了小梅媽和葉坤老師一些情況，才算作罷。
小梅為牤子憂心，為自己難過，母親精心蒸的湯子麵菜包，她卻難以下咽，隻吃了幾口。
在這種情形下，小梅無論如何放不下牤子，至少她要知道牤子哥的下落。
想到牤子哥與外公是感情深厚的忘年交，或許牤子哥離家出走的想法和去向，會告訴姥爺也說不定。
天色已晚，小梅卻不顧，執意要去東山外公高老頭家。
明日是星期日，小梅的弟弟小光正好在家，小梅媽拗不過小梅，隻好讓小光陪著小梅一起去東山果園。
到了東山果園，小梅一見到外公高老頭，傷心的眼淚就止不住了流了下來：“姥爺，牤子哥不見了？”
“怎麼？牤子不見了？怎麼就不見了？啥時候的事？”
見小梅傷心的樣子，高老頭雖然疑問，但很沉穩持重。
“昨天晚上的事，李剛說他出去自謀生路了，可是不知去哪兒了，我好擔心。”小梅問道，“姥爺，牤子哥一向啥事都不瞞著你，你知不知道他去哪兒了？會不會出啥事？現在大隊劉支書懷疑他是危險分子，讓民兵到處在找他。”
“胡扯！純屬正事不足閒事有餘，他劉忠誠懷疑牤子是危險分子牤子就是危險分子嗎？身為大隊支書沒有這麼當的，當領導的，怎麼能拍拍腦門想啥就是啥？！這生產大隊讓他們這麼搞下去，老百姓沒好！”
高老頭聽小梅說劉忠誠把牤子當成假想敵，很是激動，氣不打一處來。
小梅撅起小嘴說：“姥爺，說這些有啥用，我是來問你知不知道牤子哥去哪兒了？他能去哪兒？急死人了，你彆打岔好不好。”
“我也有幾天沒見到這個臭小子了，前幾天來把獵槍給我送回來了，我倆一起喝酒，他還真沒跟我透露說要走，外孫女，你不用著急，我了解這臭小子，他不會有啥事，去哪兒都錯不了，如果真是外出自謀生路，對他來說也是好事，這是他最好的解脫。”
高老頭聽小梅說牤子出去自謀生路了，沒有覺得意外，心裡很平靜。
“姥爺，你們怎麼都這樣說？那我怎麼辦？”
小梅說著說著依偎進外婆馬小蘭的懷裡抽泣起來。
高老頭勸說小梅道：“外孫女呀，哭解決不了問題，依姥爺看，你要是真心對他好，就彆再想他了，也不要去找他，牤子是正人君子，他十有八九是為你將來著想，才這樣做的。
你要想開些，人這一輩子，活著不容易，走一步看一步，不能一棵樹上吊死人，要拿得起也要放得下，姥爺說這話，你可能不願意聽，但得麵對現實，牤子家庭出身改變不了，你倆的事可以改變，這不是自私，是對你倆將來負責。”