小梅反駁道：“我不需要他對我將來負責，我要他對我現在負責，我想跟他結婚，他憑什麼撇下我就走了，這是對我負責嗎？”
高老頭道：“不這樣還能怎樣？這叫長痛不如短痛，牤子做得對，人就得拿得起來放得下，姥爺知道你們倆感情好，一時舍不下他，但是再好的感情不能當日子過，你也要學學他，該放就得放下。
你也不用為臭小子擔憂，放心，什麼事都難不倒他，他肯定有自己的生存本領，此地不留爺，自有留爺處，老天餓不死瞎家雀，臭小子自會落地生根，走到哪兒都會是一條好漢。”
聽外公這樣說，小梅無可奈何，心裡翻江倒海般難受。
到外公家來，聽外公的一番話，與鄒傑所說的如出一轍，看來，這就是命，命中注定她和牤子哥有緣無分。
小梅深感無助，不知牤子哥現在何處，她始終心有不安。
在高老頭家沒有久留，小梅連夜又趕回了自己家。自己的臥室，被窩裡和枕頭邊是她毫無顧忌傷心流淚的最佳地方。
且說，生產大隊民兵連續調查多日，始終沒有發現牤子去向的線索，劉忠誠老謀深算，他經過一番分析，猜測牤子極有可能又去了之前背過煤的小煤窯。
聽說幸福屯的李剛去過小煤窯，這一日，劉忠誠責令趙凱和李剛一同騎馬去遼河源調查。
李剛找理由推脫，但是，趙凱說這是組織上的安排和命令，王奎隊長勸李剛不要意氣用事，李剛無奈隻好陪同前往。
在去往遼河源的路上，李剛心裡一直為牤子擔心，擔心帶趙凱到小煤窯暴露牤子的行蹤。
可是，這不是他的主意，他是被動的，沒有辦法，他又不能把趙凱領到彆處。
隻能走一步看一步吧，知道牤子的下落未嘗不是好事，免得生產大隊劉忠誠等人懷疑他有企圖，把他當成危險分子。
不過，最好不要讓趙凱知道牤子落腳的地方，如果知道了，就枉費了牤子的一番苦心。
李剛一路都在琢磨如何避免，等到了地方，李剛才知道自己多慮了。
來到小煤窯，還沒等走近，李剛和趙凱就被看管人員攔住：“你們是乾什麼嗎的？”
“我們是鹿山人民公社幸福生產大隊的，來找一個人。”趙凱直接問道：“老哥，你們礦裡最近可有一位叫何百勝的人來過？”
李剛抓住機會，趁趙凱不注意，向礦裡看管人員直搖頭，暗示他不要說實話。
礦裡人看了看趙凱，搖著頭十分肯定地說：“沒聽說有這麼個人，最近我們這裡沒有新人來。”
礦長老王早對礦裡人有所交代，無論是誰來找牤子，都說沒有這個人，況且，這位看管人員還真不知道牤子的大號叫何百勝。
趙凱補充道：“何百勝外號叫牤子，以前曾在你們這裡乾過，背過煤。”
“你是說牤子？認識，認識，他可是我們礦裡的功臣，去年地震那會兒，他一個人救出兩名礦工。”這位看管煤礦的人警覺地問趙凱和李剛，“你們二位是牤子什麼人？怎麼到這裡來找他？有介紹信嗎？”
“我們和牤子是一個生產大隊的，有事找他，想知道他是不是在這裡。”趙凱掏出介紹信讓看管人員看。
“牤子兄弟沒來我們這裡，我們王礦長還準備去你們那兒找他呢。”
聽礦裡人這樣說，李剛猜想牤子一定是有所交代，放下心來。
趙凱感到失望，但不死心，既然來了，他要見小煤窯礦長當麵問個清楚。
趙凱道：“老哥，能否引薦一下，讓我們見一見你們這裡的礦領導。”
“可以，可以，就是你不說，我也會領你們去見王礦長，牤子的老鄉來了，王礦長肯定高看你們一眼。”
負責看管的礦裡人說著，立馬領趙凱和李剛來到礦長辦公室。
礦長老王已經發現有外人騎馬來造訪，其中李剛他見過，知道是牤子的好兄弟，另一人穿著一身戎裝，還挎著槍，明顯是民兵打扮。此時他正站在辦公室門口觀察動靜。
“這就是我們王礦長，”那位負責看管的礦裡人對老王道，“礦長，這兩位是牤子的老鄉，說是來找牤子。”
“王礦長你好，我叫趙凱，這位是牤子何百勝的好兄弟李剛。”
趙凱拿出介紹信讓王礦長過目，老王認識李剛，向他點了點頭，李剛借機暗示搖了搖頭。
老王笑了笑，接過介紹信看了看，說道：“你們是牤子的老鄉？幸會，幸會，屋裡請。”
“謝謝礦上，麻煩您了。”趙凱說著，與李剛一起隨同老王走進辦公室。
“坐，坐，彆客氣，”老王為兩人倒了兩茶缸水，用眼睛審視著趙凱，故意問道，“你們跑我這兒來找牤子？牤子不是在你們鄉下嗎？”
趙凱解釋道：“幾天前，牤子何百勝離家出走，下落不明，考慮到他曾經在這兒背過煤，所以我們來看看，是否落腳在這兒。”
“我倒是希望牤子能來這兒，可是他沒來，我還想找時間去你們那兒拜訪他呢。”王礦長煞有介事問道，“怎麼還離家出走了？為啥？”
“這兩年遭天災，日子不好過，牤子出來賺兩個零花錢也說不定。”李剛擔心趙剛說話對牤子不利，搶著說明原因。
“牤子何百勝家祖上是隱藏的大地主，家裡被查出窩藏大量金銀珠寶，這次被重新劃定了地主成分，何百勝曾是我們生產大隊大隊長，被罷免回生產隊勞動，他可能想不開，對組織決定懷恨在心，這次他突然離家出走，沒有到生產大隊開具介紹信，是不是有什麼危險企圖，我們不得而知，為了預防萬一，所以才到處找他。”
趙凱的這番言辭，說惱了小煤窯礦長老王，王慶生。
.