米入鬥沿著沙中足跡，大踏步追了下去。可那腳印竟似無窮無儘一般，追了大半日，仍望不到儘頭。
他滴水未飲，渾身似是著了火一般滾燙，腳步漸漸慢了下來。
抬頭一望，見遠處似有一處清泉，泉水汩汩流出，彙聚成一個湖泊，湖邊生著一簇簇的沙柳。
他顧不上再追腳印，望著泉水奔了過去。
紅日西垂，一陣疾風吹過，清泉、湖泊、沙柳便似霧氣一般，全都飄散開來，一線生機也隨之而散。
米入鬥失望到了極處，轟然倒在地上。臉貼著沙粒，大口喘著粗氣。
他沒氣力去挖沙洞，這一夜便在外麵忍著。寒風猶如鐮刀，在莽莽平沙上，割出一道道凹凸不定的傷痕。
米入鬥身體壯健，武功深厚，自是挨得住這份凍。但焦渴卻又是另一番滋味了，一呼一吸間，喉嚨裡針紮一般的痛，便似有隻刺蝟在不安分地鑽來鑽去。
轉日醒來，辨明方向，向南麵蹣跚而行。
日頭落了又升，天空亮了又暗。
也不知是在第幾日上，他喉痛有如刀割，再難站起，隻好手腳並用，向前爬著、滾著。渾身衣服，被砂礫磨得破爛不堪，身上的包裹早不知丟到了何處。
茫茫大漠終於榨乾了他最後一絲精力。仰臥沙中，苟延一息。陽光無遮無擋地照下來，晃得他睜不開眼睛。
忽覺眼前一暗，似有什麼東西遮住了日頭。他心中一喜“是雲！要下雨啦！”
睜開眼睛，卻是個人影在晃動。
勉強將目光凝聚在那人臉上，頓時一驚，一股寒氣騰的從脊背上竄了起來——
眼前這張臉傷疤縱橫，醜陋無比，正是前幾日死去的謝天雷。
米入鬥聲音嘶啞，勉強吐出幾個字“你是人是鬼？”
謝天雷淡淡地說“自然是人。”
“你……你不是死了麼，我親手葬的你，還會有錯？”
驀地裡想起蓋惡虎那張白裡泛青的麵皮，心下恍然“你詐死！蓋惡虎是被你嚇死的！”
謝天雷點點頭“不但那矮子，你遇見的每一件怪事，死的每一個人，全是我做的手腳。
一開始那馬無端受驚，帶著一半的水陷入泥淖，就是因為謝某偷偷戳了它一下。大漠絕地，水要是不夠喝，你們幾個一定會爭執起來，我就容易對付多啦。”
米入鬥想掙起身來，可手掌隻抬高了數寸，便軟垂下去。他腦中一片混亂，不知接下去要說什麼。
謝天雷嘿嘿一笑“你想問，無冤無仇，我為何要算計你們？”
米入鬥頭微微一點。
“其實我想殺的隻一個，那就是你。可你們一夥兒幾個，各有些本事，尤其那姓王的，還頗為義氣。我不算計他們，就難取你這條小命。
謝某見那姓王的對契丹婆娘十分憎惡，而你卻一直維護她。就想出了個主意，嗯……”
他想了一想，問米入鬥“你鬥過蛐蛐兒嗎？”
米入鬥哼了一聲，算作回答。
謝天雷道“鬥蛐蛐兒的時候，先要把兩隻蛐蛐兒放到罐子裡，用瓦片隔開，再用草葉子挑逗它們，等時機一到，把中間的瓦片一抽，它們便撕咬起來。”
米入鬥似懂非懂。
謝天雷抬手指著黃沙“鬥蛐蛐兒的罐子，就是這片大漠。兩隻蛐蛐兒，是你和那姓王的，你們幾隻蟲兒裡麵，數你二人個頭兒最大，最能咬。
契丹母子四人，正好可做我手中的草葉子。咱們在泥淖上那晚，蓋矮子值夜的時候睡著了。
謝某趁機攛掇那姓倪的偷了一囊水，在他仰脖喝水的時候，一刀把他除了。果然不出所料，那姓王的以為是契丹婆娘殺了他，你卻極力為他們母子開脫。”
米入鬥儘力回想那日的情形，疑道“可你後來不也幫她開脫麼？”
“鬥蛐蛐的時候，要是時機未到，就把草葉子扔了、瓦片抽掉，蟲兒不但不會相鬥，說不定還會一起逃走。
那姓倪的死後，我見你們初現隔閡，但還沒到火候，便做了個順水人情，為他們母子開脫。
那婆娘咬了我一口，又給了我些藥，我正好可以誣她下毒，先挑撥一下，轉日再把蓋矮子也依樣殺了，再激那姓王的一下。
哈哈，到那時，兩隻蟲兒一定會咬起來。結果人算不如天算，一場沙暴攪黃了我這如意算盤。
那契丹婆娘雖然不會武功，卻是個極厲害的人物，看出事情不妙，來了個一走了之，當機立斷、女中丈夫，了不得！”
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