帝國之刃！
瓊斯中士和林下士前往信號塔查看情況，結果回來的時候，瓊斯中士差點被切成兩段。
這絕對是一起嚴重的事故，一名帝國軍中士差點在帝國前哨站被謀殺死亡。更有可能，帝國的敵人已經悄悄地潛伏進入這處前哨站，而他們卻對此一無所知。
麵對三位長官的目光，林下士講述了不久前發生的一切。
·····
12點25分。
今天輪到林下士、威爾下士和瓊斯中士負責執勤。
和平常一樣，三人坐在監測大廳的座椅上，看著顯示屏幕上的一堆堆數據。
突然，屏幕上顯示通訊信號的區域由紅色變成了綠色，接著彈出了一條通知，
‘通訊連接成功。’
“噢，通訊終於恢複正常。”瓊斯中士拍了拍額頭，這個問題已經讓他們頭疼了好幾天。今天上午的時候，通訊還是斷開的狀態。前幾次通訊斷開的時間不長，30到60分鐘不等，可是今天整個上午，通訊都是斷開的，導致監測數據也沒有傳送。
“真是讓人糟心的通訊係統。我覺得該讓工程部來人徹底檢查一遍，這些都是他們造的，我們可沒有發現其中到底出了什麼問題。”威爾下士說道。
林下士一臉嫌棄地說道“不可能，工程部的這群懶人才不願意來呢，讓他們做個連線檢測都拖拖拉拉的，怎麼願意飛幾天的時間過來？你看他們給我回的檢測報告，‘係統檢測結果正常，通訊中斷可能是信號塔受到電磁乾擾，請確保不要在信號塔發生裝置附近使用違規電磁設備’。誰都知道電磁乾擾的危害，可是這裡是前哨站啊，誰會去信號塔用違規設備？除非······”
林下士盯著威爾下士，認真地說道“是鬼乾的！”
威爾下士感覺皮膚一陣發毛，他從小就對這些古老的鬼怪之說十分恐懼，特彆是前哨站這種偏僻的環境，天然帶來一種陰森的感覺。
“林，彆鬨了，你的鬼怪論我們可都快聽到耳朵起繭子了。”瓊斯中士對林的這一套可是熟悉無比，千萬不能給他發揮的機會，不然他能不知疲倦地講上幾個小時。
“瓊斯，我可是很認真的。你要知道，在我的家鄉蘭辛，一直以來都流傳著一種說法，如果外出的旅人死在太空中，他的靈魂是無法獲得安息的。這些人的靈魂會在宇宙中飄蕩，當他們遇到強烈的電磁場時就會被吸引。你們想想看，哪裡的電磁場最容易碰到？除了電磁風暴雲團，就是我們建造的飛船，一個移動的巨大電磁圈。”
“這些靈魂會影響飛船的磁場，讓船上的船員產生各種幻覺。他們會看到各種恐怖的畫麵，導致他們精神錯亂，最後崩潰自殺。這樣的一艘船也就變成了漂浮在宇宙空間中的幽靈船，帶著滿滿一船的靈魂，靜靜地等待著發現他們的受害者。”
林果然停不下來了，
“你們聽說過洛倫丹號吧。這艘客運船當時從諾森運送了240位乘客前往達塔。原本這段旅程隻要十天就能結束，可是在行程日期到來的那一天，洛倫丹號並沒有準時出現在達塔。這件事驚動了帝國高層，不惜一切代價都要找到洛倫丹號。後來在科學院的計算下，終於在偏離洛倫丹號原航道接近1光年的地方發現了它。天知道它是怎麼跑到那裡去的。”
“你們猜猜，他們在洛倫丹號上發現了什麼？”
“240位乘客，加上21名船員，全部離奇地死去。洛倫丹號上的一切係統都在正常運轉，搜尋隊也沒有發現任何暴力痕跡。而在檢測係統後，他們發現最後的日誌是在啟航後的第六天，船長表示行程平安，除了出現一些輕微的電磁乾擾，但他認為那可能是附近有一片電磁風暴的關係。後麵就沒有記錄了，包括監控係統在內，所有的都停留在第六天，好像之後的時間都憑空消失一般。”
林顯然說到了興頭上，全然不顧威爾那張漸漸變白的臉，
“然而這些都僅僅是個開始，真正恐怖的事情發生在那些搜尋隊員身上。在他們發現洛倫丹號的第三天······”
‘叮。’
屏幕上彈出一條重要信息，打斷了林即將開始的長篇故事。
威爾終於得救了，呼出一口氣，趕緊打開信息，閱讀完畢，說道“是信號塔係統的故障警報，電力係統異常。”
“這係統都學會趕時間了。”林嘟囔了一句，顯然對這條信息打斷他的發揮非常不滿。
“電力異常？有提到具體是哪部分出問題嗎？”瓊斯中士也湊了過來。
“沒有。”威爾下士老實回答。
“工程部的東西就是這樣，一點都不人性化。”林插了一句。
“林，我們去信號塔檢查。說不定，電力異常就是造成最近通訊中斷的原因。”瓊斯中士敏感地抓住了其中的關係。
“威爾，你在這裡值守。”
“是。”
瓊斯中士和林下士來到氣閥前，穿戴好外出服，進入減壓倉。
‘哧。’
減壓開始。
“林？”瓊斯中士突然說道。
“怎麼了？”
“剛才你說的關於洛倫丹號的事情，是真的嗎？”瓊斯中士的聲音透過頭盔通訊傳來，有種說不出的嚴肅感覺。
“哦，你說這個啊。當然···當然···是假的啦。”
“哈哈哈。”
林下士笑個不停，一張臉早就樂開了花，接著說道“沒想到你都相信了，看來我真的很有天分呢。退役以後，也許能當個作家什麼的。”
“你這個家夥。”瓊斯中士卻是感到渾身都放鬆了下來，“那洛倫丹號到底發生了什麼？”
“其實我知道的也不多。恰好我表哥是當時搜尋隊的一員，他和我說過，在洛倫丹號上檢測到大量的‘xie561’，那是一種神經毒氣，據說是帝國科學院研究出來的。輕微量可以導致幻覺，如果吸入大量致死率非常高，即使像你這種體質也很難抵抗。至於這種毒氣為什麼會出現在洛倫丹號上，恐怕隻有帝國高層知道了。”
“叮。”
減壓完畢。
林聳了聳肩膀，接著說道“但是，畢竟帝國這麼大，其中隱藏著什麼不可告人的交易也很正常。”
“我們走吧。”
林打開了減壓倉的外門，走了出去，瓊斯中士也跟了上去。
······
前哨站的麵積大約有一平方千米，全部由特種合金構建，周圍是10米高的防禦牆，上麵部署了大量的自動武器。
基地中間分彆停放著一架輕型戰鬥機，一艘小型運輸艦，4部運輸車，2部裝甲車。
此外，前哨站還配有粒子護盾，能量強到足夠抵擋住重型戰艦主炮的一次攻擊，這段時間已經可以保證前哨站隊員撤退到小型運輸艦安全離開。
總之，帝國想要的是能在第一時間獲取敵情的防線，而不是炮灰。
信號塔則是在前哨站基地以外的獨立建築。
本來，信號塔和基地建立在一起是最好的選擇，在方便通訊的同時也易於保護、維護。老式的構建也確實是這麼做的，特彆是和天聖、聯邦接壤的區域，都采用了一體設計。
唯一的問題，為了保證通訊的有效性，信號塔需要大量的能源支持，必須要有獨立的電力裝置。和基地建立在一起，無異於在臥榻旁邊安放了一顆大噸量級炸彈。但是對於帝國軍人來說，帝國安危高於一切，就是把炸彈放他們腦袋上，他們也能安然入睡。
唯獨在希南，這個和平了七百多年的行省內，包括大公爵在內的所有貴族都反對這種設計。大公爵甚至向皇帝陛下要了一道指令，工程部不得已，才搞出了這種不倫不類的分離式構建。
······