阿月！
方巧巧衝撞慕宣丁氏的事還是傳到了老太太耳朵裡。
慕家雖然不小，但口舌傳起來，卻是半日行百裡，更何況隻是一個大宅子。當時伺候的下人雖然都在外麵，但出於好奇聽的分外仔細，隱約聽見什麼，往彆的院子傳去，一下就傳遍整個慕府。
慕老太長年大門不邁，下人有不敢在她麵前多言，自然是聽不見的。之前孔氏愛到她跟前說七說八，老太太偶爾聽聽也算是打發時辰，這房一分，不許孔氏過來，就覺得時日略微難熬，便同秦嬤嬤說“犯錯的是玉瑩，她這做娘的也跟著被牽連，倒似乎有點不近人情，讓她過來竄門吧，不帶玉瑩那小孽畜就好。”
老太太開了口，孔氏又能自在進出了。
孔氏對下人並不會刻薄也不親近，每回來問他們府裡可有什麼事，迫於威嚴也會告知。這一來二去，就聽見大房頂撞老爺太太的事了。心底冷笑，仗著自己是唯一的嫡子，連父親也不放在眼裡了。這事讓老太太知道，趕出去不可能，但罰是一定會的。
打定主意，進了屋裡同老太太扯了家常。孔氏說道“玉瑩素來乖巧您也是知道的，就是不知為何做了那樣的事，後來找先生看了，說是在外頭惹上不乾淨的東西了，才糊塗做荒唐事。”
慕玉瑩乖巧不乖巧老太太可不知道，本就是庶出家的，還是個姑娘，哪裡理會得了那麼多。又不好應聲說不是，免得旁人說她是個偏心人，淡聲說道“遲早都是要分房的，也無關早和晚。”
孔氏想回到慕家大宅，獨自一房分出去，錢又被方巧巧掐的死死的，靠著慕立成的丁點俸祿根本過不活，她還貼了好多嫁妝，心疼得很。可老太太不鬆口，她也無法“孫媳聽了一件事，不知該不該和老祖宗說，就怕說了，變成嚼舌根，遭人惦記。”
老太太見有事可聽，瞧了瞧她“且說就是。”
孔氏這才說道“孫媳婦聽說，大哥和大嫂同爹娘頂嘴，吵的屋外的下人都聽見了。爹從房裡出來時，臉都是鐵青色的。”
老太太淡聲說道“這怎麼可能，若真是鬨了這麼大的事，他們怎會不跟我說。”
孔氏笑意輕輕“老祖宗不是不知道，公公他於鳳娘心有愧疚，自從大哥回來，疼的跟什麼似的，都將他的位置擺在老太太上麵了。還有阿月，因為酷似鳳娘，連兩個哥哥都沒她得寵，這更能說明，公公他後悔當年的事，那如今大哥大嫂衝撞他，也像是認命補償了。”
老太太聽不得那句“位置擺在老太太上麵”，簡直是胡鬨，她才是家中可以發號施令的，怎能有人膽敢踩她頭上，不滿道“行之失散多年，跟他那沒用的娘受了許多苦。若是當年鳳娘肚子爭氣些，又怎會落的今日局麵。你公公多疼他是沒錯的，但若說頂撞，中了榜眼的人，怎麼可能這般不懂規矩。”
孔氏說道“老太太莫不是忘了大嫂的出身……出身寒門也還好，畢竟是個有娘家的，但大嫂可算是來曆不明。我們慕家是什麼人家，頂撞人的定是她。”
這話倒聽的有理，老太太沉了臉，對秦嬤嬤說道“巧巧不是外出了麼？你悄悄去將那日伺候的下人都叫過來。”
秦嬤嬤心中不願，這可又是要挑事的征兆。老太太確實脾氣不大好，但這樣容易聽人讒言也著實不好。暗歎一氣去聚芳院叫了下人過來，領去給老太太問話。
這一問好幾人都說確實聽見吵鬨聲，老太太這回氣的不輕“倒沒聽說過老子不能管兒子，兒媳敢頂撞公公的，反天了”。
方巧巧此時正送阿月去寧家住宿，一路叮囑了她許多，免得失禮。阿月一一記下，終於等到夥伴痊愈時，可以一起烤肉吃了。
到了寧家，柳氏也在家，之前遊園會見過幾次，雖不熟絡，但也不至於到見麵隻剩寒暄的地步，邀她入裡說話，阿月便去找寧如玉玩了。這兒的路她早就記下了，進了院子，右邊是寧謙齊住的，左邊是寧如玉住的。想著會不會見到常來這的陸澤，可以問問她的紅繩子是不是落他那了，可沒見到人，隻好直接去了夥伴那。
整個大院子裡有許多房子，除了偏房，主臥室後麵還有小院子。寧如玉正在那蕩著秋千，愜意得很。阿月溜到她後頭，替了婢女推她。寧如玉晃的正高，背後力道忽然就小了，那印在背上的手也覺小了一圈，回頭看去，見了阿月，笑上眉梢，還沒說話，人已迎風衝上，兩人皆是笑的歡喜。
青青綠蘿，暖暖夏風，襯的這童趣更添暖意。
慕宣和丁氏還在院子裡，見秦嬤嬤過來請，說是老太太有事要找。丁氏立刻便想可是兒媳頂撞的事被老太太知道了，再三追問，秦嬤嬤也是個軟心腸，低聲答了“是”，丁氏和慕宣相覷一眼，說梳理好便去，將她先打發走了。
“紙包不住火，果真如此。”
聽見妻子歎氣，按照往日慕宣定要斥責，最聽不得的便是打擊士氣的唉聲歎氣。隻是昨晚不知為何突然回想這二十餘年，待丁氏似乎十分不好。
忠言逆耳利於行，雖然兒媳大逆不道，但這樣的兒媳，對整個慕家卻是好的。
慕宣皺眉說道“到了母親那，不可說漏半句。”
丁氏頗覺奇怪，這是要包庇方巧巧？之前慕韶華衝撞隱瞞不奇怪，這連素來不喜的兒媳怎的也有這待遇。
兩人簡單商定好，到了老太太屋裡。
孔氏已經早早離開了，讓家翁看見她在，定要覺得她挑撥離間，又嫌惡她。留下來看戲又不會撿到什麼寶貝，乾脆告辭。
老太太撚著手中佛珠，待他們入座，對慕宣說道“近日聽莫大夫說你身體又不適，尋他開藥，你是哪不舒服？”
慕宣說道“隻是些尋常補藥，年輕時風餐露宿，老來身子骨稍差，母親不必擔心。”
老太太輕看兒子一眼“怎的為娘聽的卻是另一緣故，說行之和巧巧忤逆你們，憤而氣結。”
丁氏淡笑“母親這話是從哪聽來的，若真是如此，我們夫妻二人早就將他們捆綁到祖宗牌位前家法伺候了。若說包庇行之尚有可能，巧巧是外人，又無娘家幫扶，我們怎會被她踩到頭上來。”
老太太微頓，也生了狐疑，這話倒不假，倒沒理由幫著方巧巧隱瞞“隻是那日伺候的下人都是這般說的。”
慕宣冷聲“身為下人正事不做，卻傳這些謠言，非要鬨的主子家宅不安他們才歡喜。”
老太太問來問去都問不出疑點，隻好作罷。丁氏從院子裡出來，楊嬤嬤已在門口等候，見了她，輕聲說道“小姐，已問過了，方才二少奶奶來過。您們來之前，她才離開。”
丁氏眉頭微擰，這二媳婦就算分房出去了也不安生，真是個長舌婦人“大少奶奶回來後，讓她來我房裡。”
“是。”
方巧巧回到家，便被請去了明德院。丁氏倒沒說什麼，隻和她說了去見老太太的事，又提了提孔氏今日來過。方巧巧並不愚笨，原本沒瓜葛的兩件事放一塊說，就有關聯了。想到昨晚的事，慕宣和丁氏還維護自己。那瞧著自私自大的公公……興許與自己想的不同。
從明德院出來，想著風聲要泄露出去，必然少不了通過院子裡的人。自從他們回到慕家，那些人就都是原本分派好的。現如今根基已穩，這人，也該篩篩了。
打定主意，進了房尋了下人名冊，讓嬤嬤將全部人都叫過來問話。當晚就換走了大半人，留下的都是平日覺得可信的。
剩餘的人聽著主子發落，惴惴不安，就怕下一個被點到的有自己。方巧巧數了數還剩十六人，伺候人其實夠了，但老太太肯定還要她添人，這倒不急，人可以慢慢找，忠心難尋，她不想馬虎。
“我自認為不曾打罵過你們，也從不克扣你們月俸。想來聚芳院的人並不少，方才打發的，都是平日不聽教，不樂意將主子放在第一位，還喜歡嚼舌根的。”方巧巧巡視一眼眾人，頓了片刻，繼續說道，“我對你們沒什麼要求，唯有忠心二字。原本這院子有三十六人，如今隻剩你們十六人。近日我也不打算添新，你們也會辛苦些。但我信你們是忠仆，因此你們的工錢會翻一倍，若讓我發現同他們一樣的，立刻離開這院子。”
慕家的活並不重，但伺候的下人太多，事兒一少，眾人就懶了。現在撇了大半的人，十六人做的事多，也有怨言，但將他們的工錢加了，立刻見了歡喜。
方巧巧不敢保證他們會忠心耿耿，但至少可以保證不會有太多的流言蜚語外傳，畢竟逞口舌之快比不過錢更具吸引力。
隻是那孔氏，實在教人生厭，都已走了還捅他們刀子，真是作死。
五月的風總算是在夜晚涼快下來，寧家現今已準備開晚宴。在寧如玉的小院子裡將炭火架起，廚房裡備好了肉也備好了解暑的涼湯。
因非宴席，隻有寧如玉和阿月兩人，連家裡的姐妹寧如玉也沒喊，到底是有些生疏的，還比不上同阿月親密。
炭火才烤了一會，就覺熱氣蒸騰的厲害，撲的滿臉暈紅。阿月撥弄炭火時手上染了點黑，偏頭看著夥伴紅撲撲的麵頰，起了壞心思，抬手往她臉上抹了抹。抹出一道貓須。寧如玉渾然未覺，還以為有什麼東西在臉上。見她忍笑，才反應過來。一抹臉，手指微黑，立刻要撓她癢癢，驚的阿月亂跑。
院子裡守在一旁的嬤嬤麵麵相覷，閉起了眼，罷了，孩童嘛，偶爾這樣樂樂也好。
寧謙齊白日去了先生住處解惑，這會才回來。柳氏見了他，笑道“妹妹在院子裡弄了好些肉，你去尋阿玉拿些吃的吧。”
廚房裡早給他備好了飯菜，柳氏心裡打的卻是另一個主意。她喜歡阿月那脾氣的孩子，日後長成大姑娘了，要過來做兒媳的好。便將兒子推了過去。寧謙齊不知真相，才到院門口，就聽見歡笑聲，一聽可不就是阿月嘛。
兩人可算是跑累了，回到炭火前，一看那小乳鴿都烤焦了。不讓下人插手果真不能瘋玩，好好的美食就浪費了。
“扒掉外頭焦的，裡頭的肉也鮮嫩。”