阿月！
宋氏聽聞方巧巧邀孔氏過來談心一聚，心頭頗不舒服，轉念一想孔氏前些日子才捅了大房刀子，以方巧巧的性子，怎麼可能放過她。剛起了好奇，大房就來了下人請她過去，當即領著婢女過去看個究竟。
孔氏已先到聚芳院，見方巧巧同上回相見又似明豔許多，膚色也養的白淨，更好看了些。行禮承托，碰了那手，也沒之前的繭子了。收好心思，笑道“正巧有人送了醃梅子來，爽脆酸甜，知道大嫂牙口喜酸，就帶了一罐來。”
“有心了。”方巧巧笑笑，讓下人拿進去。見宋氏風塵仆仆進來，笑吟吟看著。
宋氏欠身問好，笑意輕輕“才進門就聽見二嫂拿了梅子來，真是禮輕情意重。”
話裡全是挑釁，說她帶的禮不值錢，拿不出手。孔氏厭惡宋氏不是沒有根源的，兩人年紀隻差了一歲，父親又都是翰林官，又在同年退仕，自小兩人就常見麵，素來水火不容。誰想卻都嫁進慕家，隻怪老太太嫌棄慕家總是武將出身，想尋知書達理的，便都瞧中了翰林家的姑娘。這些都無妨，但孔氏嫁了庶子，宋氏卻因嫡長女身份嫁了慕家嫡子，可教她受了許多氣。
孔氏輕撇了嘴“卻不知三少奶奶帶了什麼來。”
宋氏抿嘴笑笑“我不比得你住在外頭，來時像客，平時有空便過來坐坐，帶禮，就生疏了。”
孔氏窩了一肚子氣，差點沒發作。方巧巧淡笑“快過來坐，今日叫二少奶奶過來，是有事相求的。”
“大嫂這話可抬舉弟妹我了。”嘴上這麼說，麵上還是掩不住的歡喜。
方巧巧說道“前幾日路經二少奶奶名下的鋪子，瞧著裁縫不錯，便讓掌櫃做了幾雙鞋來，可不巧受了腳傷，裹了紗布試不準。想著你穿的鞋大小同我一樣，因此想讓你幫著試試。”
孔氏麵上可頓時生光，還是在有幾家綢緞裁縫鋪子的宋氏麵前，打趣道“隻要不是送鞋便好，試試無妨。”送鞋送邪，不吉利，試卻是無妨的。
後頭的婢女見方巧巧微微抬手，已捧了鞋過來。孔氏見了，那鞋麵上的繡線勾勒，瞧得出是出自裴掌櫃之手。因是在房內，沒男丁在，脫鞋試穿，穿上去就覺鞋尖有些緊，落地撐走幾步，小腳趾被擠壓的厲害。
方巧巧說道“聽聞緣繡坊的繡工十分不錯，這鞋子確實好看。而且掌櫃據說是三十年的老掌櫃了，衡量尺寸，目測極準，從未失手過。三少奶奶若有興趣，也可以去二少奶奶的鋪子瞧瞧。”
宋氏輕搖羅扇，淺笑“可我怎麼瞧著二嫂穿的並不是太舒服，難不成那老掌櫃看走眼了？”
若沒宋氏在場還好，可她在，孔氏就不想也不願丟這臉，心裡咒罵裴掌櫃瞎了眼。琢磨著等宋氏走了再同方巧巧說不遲，強笑道“哪裡不好，合穿得很。”
方巧巧見她要脫，伸手攔下“這鞋要穿久些才知道可合適，要勞煩弟妹半個時辰了。”
孔氏坐下身，橫豎不用走動，也不急。
三妯娌說著話，一會下人來報，說老太太請。
鞋穿久了孔氏也沒在意，去老太太那又不遠，可從院子裡出來，走了一半卻發現是往外頭去的路，不由奇怪“不是去清心院？”
方巧巧稍稍恍然“瞧我這記性，忘記和你說了。老太太昨日讓我去為慕家祈福上香，方才來請，是說時辰到了，讓我們快過去，誤了時辰可不好。”
孔氏訕笑“那我回屋換鞋罷，免得弄臟了。”
“不必，這一來一回耽誤時辰，你想讓老祖宗責怪呀。”方巧巧眉眼都是笑意，執了她的手繼續往外麵走。
瞧著旁邊動靜，宋氏眸光微動，她可算是想明白為何方巧巧要叫孔氏來，又為何叫自己來。叫前者，是要捉弄她。那鞋子的尺寸分明小許多，還特地提了是在孔氏鋪子做的，讓自己來，就是為了讓她拉不下臉說做的不合適。
試鞋是假，想讓她吃苦頭才是真。去祈福其實也是故意的，早一日同老太太提，這會來請的是老太太院子的人，由不得孔氏不信。這樣一來，孔氏就彆想換鞋了。
宋氏看的開心，也對方巧巧多生了幾分警惕。這樣的人，惹不得。
方巧巧攜孔氏上了車，見她不經意的眉頭擰起，心中冷冷，麵上淡然。到了寺廟，孔氏下車一瞧，見了前頭那百來階梯，差點暈厥過去。想叫轎夫，宋氏見狀，當即插話道“唯有虔誠香客才能求得菩薩庇佑，你這樣反而折了老太太的誠心，日後有什麼事，可彆說不會有人將風聲傳到老祖宗耳朵裡。”
孔氏瞧她一眼，掩飾不住的輕蔑“除了長舌婦人，又有誰會胡亂說。”
宋氏笑而不語，偏是這麵孔，讓孔氏瞧的更厭惡。兩人見方巧巧已往上走，這才跟上。
孔氏從未做過粗活，嬌生慣養，這才走一半，隻覺腳已被磨破，苦的每走一步都顫顫巍巍。方巧巧回頭輕聲問道“可是鞋子不適？不如我的同你換罷。”
暗想還是大嫂好，比那宋秀好了一千倍不止，孔氏強笑道“無妨。”
方巧巧笑道“那就好。”
上到山頂，孔氏隻覺腳都快廢了。拜完菩薩下來，猶如走了一遭黃泉道。上了馬車，離自家還有兩條街道，生怕回了大宅又要走動，推脫家中有事，這鞋走的臟了，改日做對一模一樣送去。方巧巧笑說“不過是對鞋子，你回去就將它扔了，不必送新的，否則就不吉利了”。孔氏想想也是，回到家就讓人將鞋子扔了，看看襪子已經染血，苦不堪言，除下一看，小腳趾和大腳趾都磨出了血，連後腳跟那也磨破了。
上了藥心中憤然，若非宋氏在場，她怎會遭這罪。
慕立成傍晚回來，見妻子不出來迎，隻見兩個妾侍在，心頭不悅。進了屋裡，非晨非夜卻躺在床上，顧不得她還在睡，挽袖淨手，將水聲撥弄的響。聽見她醒了，冷聲“你倒是悠哉得很，越發不將你丈夫放在眼裡了。”
孔氏頓生怯意“二郎這是什麼話，妾身哪裡敢。隻是今日外出傷了腳，下不來地。”
慕立成問道“不是去赴約麼，怎會傷了腳。”
孔氏將今日的事一一和他說了，慕立成稍想片刻，問道“你近日可有得罪過大嫂？”
“哪裡有……”孔氏話落，才想起一事，“聽說他們夫妻同爹娘大吵，我便將這事告知了老太太，但爹娘說沒有這回事，並未處罰她，這算不得得罪吧。”
慕立成冷笑“你倒是個豬腦袋，試鞋是假，分明是警告你不許再在背後給她穿小鞋，否則她也會還擊。你日後少嚼舌根罷，否則遲早有一日她會將你的舌頭擰下來。”
孔氏不滿“就憑方巧巧？”
慕立成淡聲“你彆小看她，那女人不簡單。短短半年，就將宋秀收拾服帖，聽說連阿紫都親近她了。又將你我趕出大宅，讓老太太心甘情願斷了我們月俸。你倒敢給老虎拔毛。”
孔氏輕蔑道“她果真有那樣厲害？不過是個山野婦人罷了，上回玉瑩的事定是大哥授意，絕不可能是她所想。”
聞言，慕立成已是懶得理會她，哪怕妻子有宋秀的覺悟也好，也不至於讓他落得今日地步。偏是娶了個蠢鈍如豬的女人，除了給他生了個兒子，根本沒用。冷冷一想，聲調更是沉冷“今晚我去小伍那。”
孔氏頓了頓，又去二姨娘那，麵上笑道“您去吧。”
明日要上學堂，阿月也得回去了。傍晚同陸澤一起出門，見門前沒有陸家馬車，唯有自家馬車在那，好奇道“陸哥哥你家的車夫去哪裡了？”
陸澤說道“在城外。”
阿月算了算那距離，貌似不近，還沒開口問，陸澤已料到她會刨根問底了，先答道“身體力行，少乘馬車。驕奢淫逸不能吃苦是大忌。”
這話可教阿月對他刮目相看，難怪前幾次相處都覺他體力比彆人好，這一想似乎也對。以前他們家哪裡有過馬車接送，還不是靠著兩條腿到處走。如今有了車子，去哪都被困在小匣子裡，確實不好。她恍惚記得回京城時，她也十分抵觸馬車，後來已慢慢習慣。