如見雪來！
桑持玉時不時收到一籃子花，不知被誰放在他的值房門口，有時是桃花，有時是梨花，皆是剛采不久的，花瓣上還帶著露水。他命人四處詢問，可曾見到送花的人，衛所裡的侍者都搖頭。
他漸漸開始盼望每日的花，目光常常不自覺落在門檻那邊。
會是誰？他想，那個人一定很無聊。
拜訪他的除了花，還有高從龍的眷屬。他們送來金銀絲帛，請他法外開恩。他拒了財禮，著人把行賄者押入無間獄，按秘宗律打三十大板。這般不講情麵，鐵麵無私到死板的地步，他在朝中越發孤單，上下朝皆無人與他同行。
三日後他策馬行於蒼龍大街，一個老人撲倒在他馬下。自此之後，麻煩事不斷，朝中彈劾他縱馬傷人，驕恣跋扈的奏章雪花片一般呈於大掌宗麵前。他知道有人上下其手，暗中糾結黨羽對付他。這些人並不知道，他是大掌宗的刀，是秘宗唯一的孤臣，這些伎倆無法動搖他分毫。隻不過小打小鬨也十分討厭，當他從街上過，總有百姓朝他扔雞蛋，又有小孩兒放爆竹驚他的馬。大掌宗賜予他的宅邸，大門上被人塗了朱漆。
忽然有一天，這些惱人的騷擾通通消失。之前鬨著要他賠錢的老人，見了他點頭哈腰。他發現路邊探頭探腦，意欲不軌的人總是望著他身後，然後縮了脖子，灰溜溜地逃跑。
有人在跟隨他，他知道。
他目不斜視，也不回頭。夕陽西下，商鋪小販們匆匆忙忙地收攤，人影散亂，穿梭如幻影。人們看向他，又神神秘秘地看向他的背後。越靠近宮城，越僻靜。通往宮城的最後一段路，他下了馬，慢慢地走。晚霞正好，濃烈如火焰，青石磚上頭像鋪上了一席彩絹。他感受到一道熾熱的目光，緊隨著他的身後。
他回了頭，淡漠的目光投向人來人往的街心。
“蘇如晦。”他喊了聲。
沒有人出現，夕陽下的人間，有一種即將沉睡的安靜。
他掉回頭，繼續走。身後忽然傳來腳步聲，一疊疊，急促如小鼓。他再次回首，街心空蕩蕩，依然沒有人，卻多了一籃花。一籃子燦爛的嫣紅，在這寂靜的街頭，顯出一種無聲的熱鬨。
他立在原地，看了那籃花半晌，走過去，提起那小籃子。
今天是海棠。
“無聊。”他說。
半個月後，大榜即將在午時張貼於欽天司門外。三月天，時晴時雨。今兒的天穹陰森森的，像要掉下來似的。眼看著要下雨，蘇如晦沒興趣去擠人堆，自有人會把消息送到他跟前。況且，他必然是榜首無疑。蘇如晦去了武備寺，第一批改良火銃已經製作完成，子窠裡調入靈石粉末，無論是射程、射速，還是破壞力，皆有極大提升。
他在武備寺檢查火銃，寫下尚待改良的地方。臨近飯點，工匠都去搶飯吃了，匠作處隻他一人。鍛造爐火焰熊熊，映得他的臉紅赤赤的。他熱得受不了，寫下最後一個字，打算出門透透氣。繞過鍛造爐，忽然聽見鍛造間有絮絮人語。
“太好了，真想不到他桑持玉有此等把柄！”是武備寺少卿高旻的聲音，“有了這桑氏家譜，本官定要將桑持玉這來曆不明的野種身份公之於眾。”說罷，他又不放心，急急問道“桑持玉並非桑氏子，你們有幾分把握？”
蘇如晦暗暗一驚，不自覺停下了腳步，屏住呼吸。
底下一人道“阿爹，您忘了？咱們世家家譜用羅紋紙，紙上以秘法染印家徽暗紋，每家每門的法子都不一樣，極難偽造。這桑氏家譜底本是真真兒的，是孩兒遍尋桑氏老仆，最後得一守陵老翁指點，在桑家陵寢裡找到的！桑氏一族在桑持玉三歲時滅族，世家子甫一呱呱墜地，名字必定要登上家譜。何以這家譜上竟無桑持玉的名姓？他這身份定然有假。為桑持玉偽造身份的人燒儘了桑氏族譜，卻獨獨遺漏了這隨桑家陪葬進棺材的一本。定是老天有眼，要我們為哥哥複仇。”
高旻仍是不放心，道“桑持玉是大掌宗的親傳弟子，他桑氏子的身份也是大掌宗親口認定，桑持玉假扮桑氏子定然和大掌宗脫不了乾係，我們如何能鬥過大掌宗？”
底下另一人道“我有法子！阿爹，我已謄抄好上百抄本，隻要散入坊間，待造足聲勢再公布底本，屆時就算是大掌宗也無回天之力，桑持玉必然聲名掃地，滾回他的黔首窩去。沒了世家子這一層身份，又樹一大堆敵，到時候就算我們不向他尋仇，隻怕他也活不了多長時日。”
高旻欣喜道“好主意！”
“如此，孩兒便去交代底下人把抄本散出去。”
“好好好！事不宜遲，快去！”
蘇如晦藏在博物架後頭，看見高家兩兄弟的其中一人將一本簿子揣進懷裡，二人一同急匆匆出門。蘇如晦等高旻離去，追那兩兄弟而去。雷聲隆隆，恍有滾滾車輪碾在天邊，也碾在蘇如晦心頭。白蛇般的電光生發在天幕，天幕仿佛被撕開一個口子。
蘇如晦在武備寺背後的巷子裡叫停了那兩兄弟，高家兩兄弟認得蘇如晦，卻不知道蘇如晦為何在此處。二人麵麵相覷，作揖道“蘇公子有何貴乾？”
“高二兄弟，你懷裡藏的什麼？”蘇如晦似笑非笑，“讓兄弟我看看可好？”
“隻不過是我高家的家譜罷了，沒什麼好看的。今兒我兄弟二人還有急事，改日再同蘇公子吃酒。”
蘇如晦慢慢向他們走近，“實不相瞞，我正好聽見了你們同高大人的談話。桑持玉那人我也煩得很，你們去打聽打聽，他專門同我過不去。要搞他，算我一個。”
“彆再靠近了，”高二郎謹慎地退後，“蘇公子，我勸你不要插手此事。你既然也同桑持玉有仇，那就等著他身敗名裂那一天便好。”
見這模樣，騙是騙不了了。貴人和黔首之間猶有天塹，便是黔首中的秘術者，也隻能做貴人的帳下奴。桑持玉若是沒有世家子的身份，憑他那四處樹敵的狗脾氣，定然真如高家兄弟所說，人人都巴不得他死無葬身之地。
謠言一旦散出去絕無止息之日，就算沒有真本佐證，桑持玉也一定會因此備受歧視。人們從來不在乎什麼真相，他們隻樂意聽到他們想聽到的。有時候真相無法殺人，但謠言可以。桑持玉如今的處境已經夠糟糕了，將來隻怕更糟糕。桑持玉不是桑家子的事，決不能讓更多人知道。
蘇如晦深深歎了口氣，低聲道“玉兒，你真會給你相公找麻煩。”
他有點想念那個冷冰冰的家夥，好些天不見桑持玉，桑持玉忙，他也忙。朝中有人對桑持玉不利，弄些騷擾人的小動作。高家收買百姓給桑持玉添堵，蘇如晦便花更多錢，收買他們安安分分。
隻是他沒想到，這高家如此嫉恨桑持玉，竟要桑持玉身敗名裂。
高家二兄弟一愣，“你說什麼？”
電光劈裂蒼穹，滂沱大雨從裂開的天幕中傾瀉而下。蘇如晦忽然出手，如豹子一般衝向高二郎。高二郎悚然一驚，後退半步。高三郎拔出短刀擋住蘇如晦，喝道“二哥快走！”
高二郎捂著胸口，踉踉蹌蹌往巷子外逃。蘇如晦心中焦急，出招又迅猛了幾分。奈何高三郎手中有刀，蘇如晦空手對敵，被狠狠地壓製著。蘇如晦後悔出門不帶刀，他生性憊懶，嫌刀重，平日裡素來不願意佩刀出門。蘇如晦咬著牙，眼看高二郎的身影越來越遠，重重雨幕隔在他們之間，高二郎的背影逐漸模糊。
高三郎大喝一聲，凜冽的短刀劈上蘇如晦的麵門。蘇如晦格住他的手，咬牙製住他的刀刃。高三郎青筋暴突，用力壓下刀刃。刀尖雪亮的一點就在蘇如晦眼前，越來越近，越來越近，豆大的玉珠砸在刀脊上，碎裂成冰花似的無數瓣，每一瓣都映照著蘇如晦陰沉的麵容。
蘇如晦沒有動殺心，這小子倒是動了殺心。
他猛然踹了一腳高三郎的下盤，高三郎手上驀然一鬆，與此同時蘇如晦擊打高三郎的手腕穴位，逼迫他放開短刀。短刀果然脫手，可是下墜的瞬間，高三郎腳下趔趄，無法自控地撞向了冰冷的刀刃。一眨眼的工夫，高三郎趴在地上，短刀的刀尖從他的後脖頸子伸出來。蘇如晦愣了一瞬，呼吸發窒，將高三郎翻了個麵。他的眼睛瞪得溜圓，喉間發出“呃呃”的聲音，滿是鮮血的手抓著蘇如晦的衣襟。鮮血如泉湧，順著雨水汩汩流進溝渠。
“抱歉，我不是故意的。”蘇如晦低聲說。
他把高三郎推開，擦了下臉上的雨水，轉過身，步出那條鮮血染紅的窄巷。
他完了，他誤殺了高三郎，他完了。
很多年後蘇如晦回憶這件事，仍然記得他當時的心情。他不願意做澹台家的嗣子，也不願意做所謂的大星官，他更願意開一家酒樓碌碌終生，一輩子平平淡淡。可當他決心走他們期盼他走的道路，命運卻又給他當頭一棒。阿舅說他荒唐，師姐說他衝動，認識他的人皆說他玩世不恭，行事從不考慮後果。他十歲抱住發狂的桑持玉的時候沒考慮過後果，去年單槍匹馬去救失陷敵營的桑持玉也沒考慮過後果。其實他倒也不是沒考慮過，隻是他覺得有些事必須要去做。
現在一切已無法挽回，他知道他和桑持玉之間必然有一個人要身敗名裂。他開始思考他和桑持玉到底是什麼樣的孽緣好像從小時候開始，他們兩個之間就總是存在著活一個死一個的選擇。命運給他選擇，他毫不猶豫地走向了深淵。
他抬頭望向雨幕，高二郎奔跑在雨中，撐著傘的人們猶如幻影穿梭在他身畔。他不住回頭，看見滿身血的蘇如晦站在遠處的巷口。這個無法無天的二世祖，紈絝中的紈絝，此刻遠遠望著他的眼神，恍若一個修羅惡煞。
他感到恐懼，又安慰自己他是安全的，因為他跑得很遠了，就算蘇如晦帶著手弩也傷不了他，他已經跑出了手弩的射程。
規劃追逐路線。蘇如晦在心底說。
路線規劃完畢，搶奪家譜成功率2078。
成功率太低了，剛剛和高二郎打鬥浪費了太多時間，追不追得上暫且不說，要追上高三郎再和他打一架搶家譜，隻怕會引來兵馬司，到時候家譜的事兒反而瞞不住。
變數太多，蘇如晦決定選擇最穩妥也最危險的辦法。他低下頭，從腰後掏出了手銃。武備寺第一批新貨，他檢查瑕疵的時候就沒有放回去。反正已經殺了一個人，再殺一個也無所謂了。子窠隻有一發，他必須一發即中。他舉起了手銃，全副精神集中在望山。透過望山，他瞄準前方那個竭力奔逃的倉皇背影。這一刻仿佛時間變慢了，雨滴懸停在了空中，撐著各色油紙傘的路人踩進水窪，四濺的水珠停止下墜。
雨珠順著蘇如晦的眉睫下落，蘇如晦心裡想著一個名字。
他扣動了扳機，銃口爆發出熱烈的火花，子窠突破雨幕，呼嘯而出。
蘇如晦仰起臉，冷雨劈裡啪啦打在他的麵龐上，他突然想喝一杯酒。
子窠在飛行，他在默默地思念。
桑持玉，今日之後，我該是這世上你最討厭的人了吧。
桑持玉，你喜歡我送你的花麼？