桑持玉撐著傘，站在人群外眺望欽天司外牆上的杏榜。大雨滂沱擋不住苦學多年隻待今朝的觀星舍人考生，大家推搡著靠近牆壁，尋找自己的姓名。桑持玉不用擠進去，因為蘇如晦的名字太好找了，最高處的首位，如蘇如晦所說，他是第一名。
那個家夥大概又要得意洋洋許久了。桑持玉轉過身，準備離開。他想回衛所看一看門口，今日他還沒有收到那籃花。剛邁出一步，隔壁大街忽然傳來一聲尖銳的火銃鳴響。還有許多人驚恐的尖叫“殺人了！殺人了！”
桑持玉神情一凜，丟了傘，按著刀迅速往聲音源頭奔去。
大街上死了人，持銃者還在原地，行人紛紛抱著頭逃散，大街上很快空空蕩蕩。桑持玉拔出刀衝出拐角，卻遙遙對上了蘇如晦的雙眼。那個家夥手裡還握著靈火銃，身上全是血，腳邊躺著尚未瞑目的死者。蘇如晦看了他一眼，彎下身，從死者身上掏出一本簿子，翻了翻，丟入街邊窩棚下的爐灶，看著它燒成了灰燼。
“你受傷了？”桑持玉問。
蘇如晦搖頭，“沒有，不是我的血。”
桑持玉望著那蒼白的屍體，無法相信眼前的一切。
“蘇如晦，你在做什麼？”
雨聲如潮，蘇如晦平靜的聲音傳來，“放榜了是麼，我是榜首麼？”
“蘇如晦，”桑持玉走向他，“我問你在做什麼！？”
“是榜首也沒有意義了，”蘇如晦毫不回避地直視他，“我殺人了。”
大雨滂沱，下在桑持玉的心裡，桑持玉的心一寸寸冷下去。
“為什麼？”
蘇如晦張了張口，卻沒有說出原因。告訴桑持玉他為他殺人了，桑持玉會感動得以身相許麼？大概不會吧。又被他救了一次，這小子隻會絞儘腦汁怎麼還他的債。他忽然有些怨恨那些天天嚷著要桑持玉報恩的人，他們為什麼不能把起哄的詞兒改一改，把“報恩”變成“以身相許”？這明明是個英雄救美的故事，正常的發展應該是英雄和美女……不，美男，幸福快樂地生活在一起啊。
他想當桑持玉的英雄，不想當桑持玉的債主，他不希望桑持玉一輩子活在報恩的陰影下。
於是他換上那副吊兒郎當的樣子，痞痞地歪嘴一笑，“殺人需要理由麼？我看他們不爽，所以殺了。這次的禍事闖得有點大，我殺了高家兩兄弟，他老爹就仨兒子，現在仨都沒了，他爹肯定不會放過我。殺世家子，依照秘宗律當五馬分屍，我一下殺了倆，恐怕得十馬分屍。我阿舅肯定不會偏袒我，最多讓我死得痛快點兒。我外祖母一定會救我，可是這裡距離離州太遠了，消息傳過去，再到我外祖母上邊都來，我早已沒命了。”
桑持玉被雨澆得冰冷，這一切的變故來得太快，仿佛是一場夢境。
他固執地問“為什麼殺人？”
“我都說過了，”蘇如晦煩躁地說，“我看他們不爽！”
桑持玉握住蘇如晦的肩膀，凝視著蘇如晦的眼眸，仿佛要從他眼眸裡尋找他撒謊的證據。殺人總得要一個理由，或許是高家二兄弟故意挑釁，或許是他們圖謀不軌蘇如晦正當防衛。無論是什麼理由，隻要蘇如晦說出口，他就相信。
可是蘇如晦沒有說。
桑持玉輕聲問“你不是說你要改好麼？你不是說讓我不要討厭你麼？”
“彆說了，”蘇如晦試圖掰開他的手，“你騎了馬吧，借我，讓我走，趁兵馬司的人還沒來，趁城門還沒關。桑持玉，你放我走麼？”
蘇如晦用了點兒力，沒掰動，他被桑持玉握著肩頭，桑持玉的掌心滾燙如炭。
桑持玉的眼睛那麼冰冷失望，可他的手是暖的。
桑持玉盯著他的眼睛，“你可知你此去，再無歸來之日。”
知道啊，蘇如晦心裡頭默默地想，殺人的那一刹那間他就知道。畏罪潛逃，他此生不再是光鮮的世家子，而是不見天日的罪犯。他再也不能夠歪纏桑持玉，讓桑持玉頭痛無奈。
蘇如晦深深歎了口氣，這麼想一想，他真的很虧。
所以他要補回來。
蘇如晦猛然抬起頭，摟住桑持玉的腰，向前一步，吻住了桑持玉的唇。
這一刻仿佛雨聲消退，世間的一切離他們遠去，桑持玉怔愣在了當場。蘇如晦滾燙的唇碾磨著他的，熱烈糾纏著，是桑持玉從未有過的經曆。牙關被輕輕撬開，恍惚間桑持玉嘗到一種澀澀的苦味。
是雨水的味道麼？
還是眼淚？
“又被我欺負了，恨不恨我？”蘇如晦在他唇畔問。
桑持玉把他推開，唇齒間還留著那澀然的苦味。桑持玉啞聲問“花是你送的，對麼？”
“什麼花兒？你這麼難相處，還有人覬覦你的美色？還我送的，想不到你這麼自戀啊。”
桑持玉看不懂眼前這個家夥，他闖了滔天大禍，可他依然吊兒郎當，痞子似的欠揍。
桑持玉深吸了一口氣，道“告訴我真相，我會護你。”
“我欺負你，你還護我？”蘇如晦笑了笑，道，“你不是最討厭我了麼？怎麼，難道是撒謊麼，你不會喜歡我吧？桑持玉，你這人真有意思。”
桑持玉臉色蒼白，和閒閒微笑的蘇如晦比起來，好像他才是那個殺人犯。
他用力閉了閉眼，咬著牙道“你說得對，我討厭你，很討厭、很討厭。”
“既然如此，”蘇如晦的聲音很輕，幾乎聽不見，“你就鬆手啊……”
他沒鬆，雙手好像和蘇如晦的肩頭焊死在一起。
蘇如晦那時還沒打算豁出命去的，他逃出邊都，天高水長，總有一條路可以走。可是桑持玉這個模樣，卻教他狠不下心了。蘇如晦頭一回發現自己是個這麼深情的人物，他忍不住想，人都為他殺了，為他死又如何呢？多待一會兒是一會兒，隻要多纏綿一刻，都算他蘇如晦賺了。
蘇如晦笑道“這樣吧，反正我也打不過你，我不跟你打。你讓我走，我就走，你讓我留，我就留。我把我的命交給你，告訴我你的答案。”
時間一點一滴過去，雨聲充斥著寒涼的人間。三月的雨，這般滂沱，這般沒有儘頭。他們二人沉默站在雨中，相視如雕塑。桑持玉覺得自己的心冷透了，他忽然有一種張皇的預感，他再也收不到花了。
他默然注視蘇如晦半晌，終於做出了選擇。他拉起蘇如晦的手腕，走到他騎來的馬邊。長街儘頭響起馬蹄聲，滾滾而來如急促的鼓點，兵馬司的人要來了。桑持玉解下腰間的秘宗製式橫刀和錢袋，交給蘇如晦。
蘇如晦騎上馬，什麼都沒說，隻深深看了桑持玉一眼，揚鞭策馬而去。
桑持玉煢煢立在雨中，目送他的背影。荒茫的天地間，二人的距離越來越遠。
兵馬司的鐵騎來到近前，為首的軍官看見桑持玉，高聲喊“大掌宗敕令，緝拿蘇如晦歸案。桑大人，你可曾見到蘇如晦？”
桑持玉緩緩回頭，雨滴沿著他長而翹的睫羽下墜。
他的聲音寂寂清清，和著連綿的雨聲，“不曾見蘇如晦，但見匪徒十二。”
“匪徒？”軍官疑惑，“哪來的十二匪徒？”
他驀然反應過來，他們一行軍士剛好十二人。
桑持玉緩緩拔出枯月，妖異的刀光被雨滴折射，光輝淒清如冷月。
那時節，桑持玉和蘇如晦對彼此都不夠了解。桑持玉認為蘇如晦是個肆意妄為的紈絝，他恨蘇如晦背棄諾言，厭蘇如晦荒唐無度。蘇如晦以為桑持玉是個死板的木頭，恪守戒律，一絲不苟。可他們兩個人都不知道，對方是個十足十的瘋子。蘇如晦做事不考慮後果，而桑持玉從不畏懼後果。
男人持著刀，靜立如枯鬆。他第一次違背師令，是為了蘇如晦。
這個世界如果沒有蘇如晦，會變得像墳墓一樣安靜吧。他想。
桑持玉做起手式，長刀映照他冰冷的臉龐。
“過此道者，吾殺之。”