她的笑容裡藏著一種難以言喻的靈光，仿佛對未來有著莫名的預感和把握。
這份獨特的預見力，讓秦硯辭心中既驚異又感激。
麵對李寶忠的期許，秦硯辭保持著溫文爾雅的姿態，雙手輕輕抱拳，眼中閃爍著堅定的光芒：“寶忠叔請放心，我定當竭儘全力，探索如何能讓酒中竹香更加濃鬱，不負您所望。”
李寶忠則是一副和顏悅色的模樣，親自將三人送至桂花樓的後門，臨彆之際，還不忘從袖中取出一隻精致的食盒，輕輕遞給秦硯辭：“硯辭，這是我們酒樓新推出的玫瑰酥，你帶回去給家人嘗個鮮。至於下一批酒，二十天後，也就是端午之前送來就好。這批酒因為品質獨特，我想應該能熱銷到那個時候。”
秦硯辭點了點頭，收下了這份心意，三人隨後便踏出了桂花樓的後院，步入熙攘的街道。
此時，秦二壯和秦三壯兩人自打接過那一袋沉甸甸的銀子後，便抑製不住心中的激動。
尤其是秦三壯，這位多年來默默付出的幫工，從未想象過四壇不起眼的小酒竟能換取如此豐厚的回報。
他回憶起初聽聞秦硯辭要傾囊購入酒坊所有存酒時，自己內心曾有的疑慮和嘀咕，認為在這個多事之秋，大量購酒不過是奢侈的浪費。
未曾想，秦硯辭那看似不切實際的決定，如今不僅讓當初投入的五兩銀子輕鬆回籠，還額外帶來了可觀的利潤。
秦三壯握著那沉甸甸的錢袋，興奮得來回搖晃，笑聲中透著幾分得意：“十六兩銀子，實實在在的！硯辭，你還記得你以前讀書時說的那些話嗎？什麼書中自有黃金屋，看看，你現在書念得好了，金銀財寶不就自個兒找上門來了？”
秦硯辭望著滿臉喜悅的兩位兄長，嘴角也勾起了溫暖的笑意，沒有去糾正秦二壯對那句話的誤解，隻是催促著二人趕緊歸家。
然而，正當秦家三兄弟滿載而歸，沉浸在歡樂之中時，他們並不知曉，自己的行蹤早已落入一雙貪婪的目光之中。
在他們的身後，一名衣衫襤褸、麵帶刀疤的混混悄悄尾隨，嘴裡嚼著一根狗尾巴草，低聲對身旁的同夥說道：“老大，這可是一筆大買賣，那袋子裡少說也有十幾兩銀子，咱們何時動手？”
刀疤臉不屑地吐掉了嘴裡的草棍，眼中閃過一抹狠厲：“跟著，找個偏僻地方，直接搶了就是！”
秦三壯雖然貪戀於金錢帶來的滿足感，但最終還是理智地將錢袋交給了秦硯辭保管，深知在這樣的亂世中，金錢易引人注目，必須小心為上。
他們決定不在鎮上多做停留，直接前往城郊，計劃乘坐牛車平安返回村莊。
穿過一條狹窄且通往繁花巷的巷弄時，秦硯辭不由自主地向巷內瞥了一眼。
繁花巷在夜晚熱鬨非凡，白日卻異常寧靜的地方，此刻更是門窗緊閉，顯得格外冷清。
對於已無心仕途的秦硯辭而言，作為一名普通人，他無力也無意去乾預或關注繁花巷中那些隱藏在夜色下的疾病與苦痛。
僅僅是這一瞥，他便隨著兩位兄長繼續前行，準備離開。
可就在他們邁出步伐的瞬間，危機悄然而至。