這股力量仿佛凝固了空氣，使得小桃在夫人即將啟齒之前，就已經雙腿一軟，跪倒在地，砰的一聲，塵埃輕揚。
“夫人，今天小姐真的隻是去了淩大夫家中，是因為淩大夫堅持要求小姐為那三位不幸離世的人下跪磕頭，小姐這才受到了極大的驚嚇。”
小桃的話裡帶著顫抖，滿是不安。
葉夫人尚未做出回應，一旁的朱嬤嬤已是麵色鐵青，憤怒中帶著心疼，“你這丫鬟怎麼照顧小姐的？小姐是何等身份，那些死者又是何等人？怎能容忍小姐輕易地跪拜這些與我們無關的人？”
小桃跪在地上，眼眶泛紅，聲音細微卻堅定地辯解“那三位是被小梨不慎傷害的淩大夫的親屬，小姐認為應該親自前去表達歉意，到了那裡，淩大夫就請小姐為逝者磕頭焚香……”
“你這不知天高地厚的丫頭……”
朱嬤嬤話未儘，語氣中充滿了責備與不解。
可就在這時，葉夫人銳利的目光如同寒箭一般射來，朱嬤嬤頓時閉上了嘴，氣氛變得凝重而緊張。
而臥在床上的江月，在這一片寂靜中悄然醒來，她勉力支撐起虛弱的身體，輕聲道“母親，彆怪小桃了。小梨作為我的貼身侍女，她的過錯我也有一份責任，我去向亡者表示哀悼與歉意，是應當的。”
葉夫人緊挨著江月坐了下來，輕柔地扶住她，“月兒，你的做法是對的。小梨雖然犯下了錯誤，也已不在人世，但她是侯府的一份子，我們的家族理應承擔這份責任。至於淩大夫要求你行此禮節，也是情有可原，畢竟小梨傷害的是她的至親，換了誰心中都難免有難以解開的結。”
江月輕輕握住葉夫人的手，她蒼白的麵龐上綻放出一抹溫柔的笑容，“娘，我理解的。”
“好孩子。”
葉夫人慈愛地撫摸著江月的秀發，語氣溫和地說，“你先安心休息，娘去查看一下派去買藥的小廝是否已經回來。”
“謝謝娘。”
江月的聲音裡充滿了感激，甜如蜜糖。
待葉夫人步出房門，她轉身對身邊的張母親吩咐“準備馬車，我要前往秦家村。”
張嬤嬤本想勸阻，因為葉夫人的心疾雖然因淩瑾韻的藥物調養有了些微好轉，但仍需避免過度勞累。
然而未及她開口，葉夫人已經歎息著說道“我托付給小五帶給淩大夫的道歉禮物，竟被蘇常直接帶回了。是我思慮不周，小梨所犯下的過錯帶走了淩大夫的雙親和兄長，她本身就有著不堪回首的過往，現在連唯一的娘家人也沒了。對女子來說，娘家是根，是依靠，淩大夫如今的處境……哎……”
葉夫人再次歎息，張母親見狀，知道多說無益，隻好遵命安排馬車。
而在秦家，江銘完全沒有侯府公子哥的傲氣，他與秦硯辭一同忙碌，親力親為。
淩瑾韻因為他的到來，負擔減輕許多，甚至有空回到了自己的房間稍作休息。
小靖兒緊跟著淩瑾韻進了房間，見她落座，便一臉鄭重地走上前去，用他那稚嫩的小手，認真而溫暖地環抱住了淩瑾韻，那是一個孩子所能給予的最真摯的安慰。
淩瑾韻略顯訝異的神情中，摻雜了一抹不易察覺的感動。
她輕柔地捏了捏小靖兒圓潤的臉頰，聲音裡滿含溫柔“小靖兒，你這是怎麼了？為何突然這樣說呢？”
她的眼眸中閃爍著溫和的光芒，仿佛在鼓勵小靖兒說出心中的想法。
小靖兒抬頭，那對如清泉般澄澈的眼眸中閃爍著超越年齡的堅決，小嘴一張一合，稚嫩卻堅定不移的嗓音回蕩在室內“韻兒，你不要傷心了。就算那三個人是你的血親，可他們並未給予你應得的溫暖與支持。從今以後，沒有了他們，就讓我小靖兒成為你的依靠吧，我會像勇士一樣守護你！”
言罷，小手用力拍打著自己小小的胸膛。
正當淩瑾韻心中疑惑小靖兒這份成熟背後的緣由時，門扉輕啟，王蓮娟手持一隻古樸的木盒，步入房內。淩瑾韻輕聲喚道“娘。”
隨即起身，意欲為王蓮娟搬凳請坐，展現著晚輩應有的尊敬與孝順。
然而，王蓮娟的動作卻是那般自然與溫馨，她輕輕按住淩瑾韻，示意其不必多禮，重又讓其安坐。
王蓮娟的目光慈愛萬分，溫柔地撫摸過小靖兒的頭頂。
隨後，她拉起淩瑾韻的手，將手中的木盒慎重地放置於淩瑾韻掌心之中，語氣溫和卻堅定“韻兒，這些是我先前提過的，地契、房契，還有那山林的買賣文契，都在這裡麵了。你可要好好收著啊。”
淩瑾韻內心深知，按照傳統，這些家族的重要物件通常是傳給兒子而非直接贈予媳婦。
麵對這份超乎常規的厚愛，淩瑾韻本欲婉拒，但王蓮娟似乎看穿了她的心思，連忙緊握住淩瑾韻的手，神情嚴肅且誠摯“韻兒，你沒了父母和兄長，以後老秦家就是你的家，你的避風港。你得拿著這些，一個女子手上有自己的產業，做起事來說話才能更有底氣，更有分量！”
淩瑾韻頓時明白了小靖兒那番令人動容的話語，原來是受了王蓮娟的影響，模仿而來。
這股理解與接納的暖流湧動在心間，手中沉甸甸的木盒也似乎成了難以拒絕的溫情。
她由衷感激“娘，真的太謝謝你了。”
王蓮娟的手緊緊包覆著淩瑾韻的手，話語間滿是家人般的親昵與無需多言的默契“韻兒，一家人不說兩家話，哪裡需要這般客氣。要說感謝，也應該是我謝謝你，因為你的到來，不僅讓硯辭的身體得以康複，更讓這個家煥發了新的活力。”
輕拍淩瑾韻的手以示安慰，王蓮娟接著說道“這兩日你太過操勞，有空就先好好歇息一下，外麵的事有我照應。”
淩瑾韻輕輕頷首同意。儘管她並不是這個身體原本的主人，但對於淩家三人的離世，她同樣感到了疲憊與哀傷。守靈兩晝夜幾乎未眠，體力已瀕臨極限。
但顧慮到習俗與尊重，她不敢直接躺上床榻，隻是計劃在秦硯辭的書桌前小憩片刻。
然而，閉目不久，一股熟悉而安心的氣息包裹住了她，她感覺自己被輕輕地抱起，最終穩穩地放置在柔軟的床上。
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