樹葉間偶爾飄落幾片黃葉，預示著季節的更迭。
經過漫長的半個月時光，鄉試的結果終於在眾人的期盼中來了。
清晨的霧氣還未完全散儘，天邊初露微光，淩瑾韻正沉浸在夢鄉之中。
然而，一陣急促卻帶著喜悅的敲門聲打破了這份寧靜。
她揉著惺忪的睡眼，發現枕邊的秦硯辭已不知何時悄然離去，隻留下一旁微微皺起的被角。
披上一件輕薄的外衣，淩瑾韻推開房門，迎麵而來的是一道溫馨的晨光和客棧老板、小二們滿臉堆笑的麵容。
他們整齊地排列在門外，仿佛一支小型的歡迎隊伍，雙手合十，笑容滿麵，那份喜慶仿佛能溢出空氣：“恭喜秦夫人，恭喜秦夫人，真是可喜可賀，秦公子不僅金榜題名，還是獨占鼇頭的解元哪！”
淩瑾韻心中雖對此有所預料，畢竟秦硯辭平日裡的勤奮與才華是有目共睹的。
但在這突如其來的喜悅中醒來，她還是感到一絲恍惚。
住在隔壁的秦沫沫，聞聲立刻奔了出來，神色中既有驚喜也有難以置信：“老板，這真的是真的嗎？我哥哥他真的成為了第一名解元！”
她的聲音因激動而微微顫抖。
客棧老板是一位年約半百，麵帶慈祥笑容的中年人，他的喜悅似乎比任何人都要來得真切，連皺紋裡都藏著笑意：“千真萬確，今日放榜，我特意一早派人去查看，秦公子的名字赫然在解元之位，無誤無疑。秦夫人，秦小姐，報喜的官差說不定很快就會到了，你們還是趕快做些準備吧。”
“哎，好嘞！”
秦沫沫脆生生地應答著，一臉喜色地衝進淩瑾韻的房間。
淩瑾韻的困意被徹底驅散，頭腦逐漸清晰，她和秦沫沫取出早就預備好的紅布袋，細致地裝入碎銀，每一枚銀幣都是她們對秦硯辭的驕傲與祝福。
秦沫沫包著紅包，笑得眉眼彎彎。
淩瑾韻雖然顯得更為內斂。
正當兩人忙碌間，秦沫沫忽閃著狡黠的眼眸對淩瑾韻說：“嫂子，哥哥這會兒還沒回來，我們不偷偷去看看他嗎？萬一那些高門大戶的小姐們看到咱哥哥這麼才貌雙全的解元，當場就要提親帶走，那可如何是好？畢竟，哥哥這等人物，簡直是人見人愛，花見花開呀。”
話音未落，秦硯辭推門而入，嘴角含笑，故意問道：“沫沫，你說的是誰呢？”
門外的秦硯辭隻隱約捕捉到這幾個字，第一反應竟是以為秦沫沫在誇讚淩瑾韻，心底不由得湧上一陣醋意。
秦沫沫見狀，機靈地站起身，向秦硯辭身後張望：“哥哥，你是一個人回來的？報喜的官差沒有跟著你？”
秦硯辭的神情平靜如常，耐心解釋道：“恰巧在客棧門口碰到他們，感謝過後就請他們先回去了。林兄他們提議設宴慶祝，也被我婉拒了，想著還是等我們自家擺酒時再好好熱鬨一番。”
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