淩瑾韻清澈的眼眸緊緊鎖住江侯爺，那般專注的視線讓他心中一陣莫名的心虛。
正當他準備發作之際，淩瑾韻卻突然轉身，淡然離去。
淩瑾韻輕輕地歎了口氣，真是頭腦發熱才會想著去感謝江侯爺當年的救命之恩，還幻想著與他好好交談一番。
說什麼認回侯府，可有問過她的意願？
一來就要她學規矩、守規矩，還不能讓江月丟臉？
他們憑什麼呢？如此高高在上，頤指氣使！
飯後，皇上把淩瑾韻悄悄拉到一旁，親手遞給她一隻精致的金絲楠木錦盒，眼中充滿了期盼：“丫頭，七皇子那邊，就要拜托你多多關照了。若是真的遇到什麼難以解決的危難，拿出這令牌，無論是去官府，還是附近的軍營，都能調動三千精銳兵馬。”
淩瑾韻感激地領了皇恩。
午後，秦硯辭備好了馬車，三人踏上了返回鄉村的路途。
十三天後，當他們的馬車緩緩駛入秦家村的邊界，早已等候多時的李村長和一眾湊熱鬨的村民們，一見馬車的影子，立刻興奮地點燃了掛在大槐樹上的鞭炮！
“舉人老爺回鄉啦！”這聲充滿喜悅的呼喚，瞬間傳遍了整個村莊。
鞭炮聲炸響的那一刻，不知是哪個好事的鄉親率先高聲呐喊。
霎時間，整個村子的人都圍了過來，想要看看熱鬨。
一輛裝飾樸素的馬車穩穩停在了村頭，秦硯辭首先下車，與村長和鄰裡們熱情地寒暄起來。而王蓮娟，以及秦家的幾個身強力壯的後生和他們的妻子兒女，聽說了這番熱鬨，也是一陣風似地趕來，帶著家中幾個活潑的小家夥和丫頭，加入了歡慶的行列。
王蓮娟則是一邊拉著秦硯辭，一邊用滿是慈愛的目光上下打量著他。
秦大牛輕輕地靠近萬氏，幾乎是貼著她的耳邊，用一種既興奮又神秘的語氣悄聲說道：“真是天大的好事接連而至，以後你便是大官人尊貴的大嬸子啦！”
萬氏聞言，圓潤的臉上瞬間綻開一朵燦爛的笑容，皮膚雖被陽光曬得黝黑，但那笑容卻如黑曜石般閃耀，眼睛眯成了兩條細線，其中滿是歡喜：“咱們同喜同賀，這樣一來，你也就成了大官人的大哥囉！”
在一旁，秦二牛和彭氏、秦三牛和江氏，每個人臉上都洋溢著難以掩飾的喜悅。
他們相互對視一笑。
秦子勝拉過小靖兒，兩人躲在角落裡，小聲耳語：“叔叔，這回你可猜錯了，我四叔厲害得很，一舉奪得了頭名呢！”
小靖兒背著雙手，眼神中透露出超出年齡的沉穩，他微微點頭，一本正經地說：“硯辭這次確實表現出色，但我們可不能當著他的麵誇讚，我擔心他會因此而自滿。先生常常教導我們要戒驕戒躁，他還有會試、殿試等著，萬一現在就飄飄然了，影響了接下來的考試，那之前的努力豈不是白費了。”
秦子勝初時還困惑，不明白為什麼不能直接稱讚四叔，但在聽完小靖兒的話後，明白了其中的深意。