北魏異聞錄！
懷朔鎮是北魏最北端的軍事重鎮，位於內蒙古包頭市固陽縣懷朔鎮西南側，始建於公元424年。也是魏太武帝拓跋燾第一次大敗柔然後詔令建設的防禦重鎮。與它同時代築就的鎮城還有沃野鎮（位於烏拉特前旗烏梁素海北側的蘇獨侖根子場古城）；武川鎮（位於達茂旗希拉穆仁鎮的圐圙古城）；撫冥鎮（位於四子王旗烏蘭花土城子古城）；柔玄鎮（位於察哈爾右翼後旗韓勿拉蘇木克裡孟古城）；懷荒鎮（位於河北省尚義縣三工地土城子古城）。
六座鎮城幾乎建在同一緯度上，皆在秦長城之北。設立北部六鎮的目的，就是前出長城，扼守國門，拱衛京師。首都平城相距最近的武川鎮、撫冥鎮，直線距離不足六百裡，快馬加鞭，朝發夕至。
遊牧部落，逐水草而居，既無後方，又無前沿。哪裡水草豐美，哪裡就是他們的駐足之地。草原奇兵，來無蹤，去無影，聚如蜂群，散如水銀。不管什麼樣的戰爭規模，永遠不可能將他們全殲。冷兵器時代，憑借戰馬的腳力，他們一個晝夜可以馳騁千裡。所謂百足之蟲，死而不僵。休養生息一段時間，他們又會去而複返，重新聚攏。拓跋鮮卑本就來自草原，深知遊牧部落的習性。故而以長城為依托建立軍鎮，防禦來自草原的威脅。
懷朔鎮是是典型的漢人築城風格。城垣東西長約1500米、南北寬約1200米，城高10米，牆基7米，頂寬3米，總麵積約180萬平方米。擠一擠，可容納七八萬人居住。眼下城裡生活著四萬軍民。其中，現役鎮兵包括，負責子城防衛的三百衛戍部隊，負責主城防衛的鎮軍第一幢五百鎮兵。餘者皆為鎮民。
城垣是不規則的五邊形。共有東、南、北三道城門。門頭上建有飛簷鬥拱的木質門樓。三道城門分彆有街道通至城內。南、北兩條街與東街在城中對接，並形成兩個丁字街，正好將城鎮分成三部分。東南角是集中連片的居民區。東北角是匠作、酒肆、娼寮、客棧、貨棧商業區。西南角是軍營。西北角的子城獨立存在，是鎮軍府衙所在地。
一條小河由西城牆下進入城中後分叉，一條從城北流出，另一條從城東流出。這條河的名稱叫五金河。另外，在營區內有三眼水井。這樣的城鎮布局，軍事用途非常突出。因有河流和水井的存在，故而不怕長時間圍城。而“丁”字街的作用就是防止敵人從某個城門破城而入後，不至於一口氣貫通全城。這就給防衛一方留出了寶貴的時間，可以將入侵者堵截在某一個區域，然後三麵合圍，予以全殲。設計這座城池的人一定經曆過戰爭，否則絕不會考慮的如此周全，而且獨具匠心。
“鮮卑父，匈奴母”，是拓跋鮮卑遷徙至匈奴故地後形成的基本家族結構。從呼倫貝爾一路南下的鮮卑人，不僅占有了東晉王朝無暇顧及的匈奴故地，同時還占有了匈奴漢子們來不及帶走的育齡女人。故而，懷朔鎮就成為一個多民族聚居的地方。你能想到的各色人種，這裡幾乎都能看到。黑眼睛、藍眼睛、黃眼睛、灰眼睛；黃皮膚、白皮膚、黑皮膚、棕色皮膚者，應有儘有。後世人們蔑稱的所謂老毛子、二毛子、南蠻子、北韃子、中原大傻子，這裡一樣不缺。隻是，漢人在這裡仍然是大多數，其他人隻能算少數民族。
高歡在鎮裡還見到兩個黑人二代。有關黑人的記載應該在唐代，怎麼北魏時期就有黑人了？後來想想關於“昆侖奴”的記載也就釋然了。不出意外的話，這些黑人應該是早年間陪天竺僧人來大魏傳教而留下來的。南北朝時期的中國很開放，世界各地來此遊曆、經商、傳教的各色人種並不鮮見。洛陽街頭的中國大象滿街都是，出現兩個黑人有什麼稀奇。就以懷朔鎮男人們的發型為例，既有漢人的“束發加冠”，也有東胡之地流傳過來的“三撮毛”、“鍋蓋頭”，還有“大辮子”、“中央禿”。稀奇古怪的發型雜糅在一起，給這座精致的小鎮增添了特殊的異域風情。
與洛陽和平城百萬人口級彆的大都市相比，懷朔鎮小的可憐。但它卻是水陸交彙，四方通衢的咽喉要道，也是長城以外最大的人口聚居區。東出可以進出冀魯，南下可以進入陝晉，北上能夠連接大漠，西進可以直達西域。方圓五百裡之內的商業交流，懷朔鎮是繞不過去的地方。故而鎮裡的三條主街上，商鋪林立，吆喝不斷。各種幌子、幡子、牌子或探出屋簷，或掛在門前，儘可能的起到廣而告之的效果。皮貨行，鐵匠鋪，米店、鞋店、棺材鋪之類的招牌都十分惹眼。當然，男人們最愛的文化娛樂場所更是隨處可見。
五金河邊的一座赭紅色佛寺特彆顯眼，鎮民習慣性的稱其為“紅佛寺”。紅佛寺不大，裡麵隻有一位老和尚在此修行。當然，還有一個野小子呼延狼和老和尚相依為命。
高歡每天陪婁昭君散步，城裡的方方麵麵、犄角旮旯，基本做到了心中有數。其中最大的一家和順酒樓引起過高歡的多次注意。據說那是一家集餐飲、娛樂、住宿、嫖娼為一體的高檔消費場所。不僅可以點餐，還可以點娛樂節目，點歌姬陪酒，點麗人眠宿。
穿越北魏的這些日子裡，高歡一直在悄悄地打聽關於花木蘭的傳說。上輩子他曾聽一位搞文史研究的老家夥說，花木蘭替父從軍的十二年裡，除了打仗之外，大部分時間就在懷朔鎮一帶駐守。根據他的研究，花木蘭參與的戰爭，正是曆史上著名的“拓跋燾討伐柔然”那場滅國之戰。
兩人當時就是隨便閒聊，誰能想到，曆史老人真的給了他一個探究真相的機會？究竟有沒有花木蘭這個人，高歡十分好奇。可打聽來打聽去，沒人聽說懷朔鎮有過這麼一位女扮男裝的花將軍。可那位文史專家說的有鼻子有眼，確定花木蘭確有其人。據他說，花木蘭生於公元412年，卒於公元502年，享年90歲，是北魏宋州（今河南商丘虞城縣）人。
《木蘭辭》原文“……昨夜見軍帖，可汗大點兵，軍書十二卷，卷卷有爺名。阿爺無大兒，木蘭無長兄，願為市鞍馬，從此替爺征。東市買駿馬，西市買鞍韉，南市買轡頭，北市買長鞭。旦辭爺娘去，暮宿黃河邊，不聞爺娘喚女聲，但聞黃河流水鳴濺濺。旦辭黃河去，暮至黑山頭，不聞爺娘喚女聲，但聞燕山胡騎鳴啾啾。萬裡赴戎機，關山度若飛。朔氣傳金柝，寒光照鐵衣。將軍百戰死，壯士十年歸。”
這幾句詩裡有幾個重要信息黑山頭今呼和浩特市東南。朔氣陰山一帶的氣候。燕山胡騎燕然山。這些信息說明，花木蘭參加的確實是拓跋燾親率大軍討伐柔然的戰爭。《魏書》上也有明確記載“夏四月（神麚二年四月，即公元429年4月），治兵於南郊（大同市南郊）。……庚寅，車駕北伐。……從東道與長孫翰等期會於賊庭今蒙古國哈爾和林西北。五月丁未，次於沙漠，舍輜重，輕騎兼馬，至栗水（在今蒙古國烏彥嘎至曼達勒敖包，呈西北東南方向），蠕蠕震怖，焚燒廬舍，絕跡西走……”
北魏男子十六歲為成年，這一年花木蘭十七歲，理論上替父從軍是成立的。北魏太武帝親自領軍，一人雙馬，長途奔襲，以迅雷不及掩耳之勢大破柔然。木蘭辭中的“萬裡赴戎機，關山度若飛”，就是這種速度。
此戰之後，柔然勢力再無能力南下入侵中原，直到突厥興起。之後，雙方雖有交戰，但多以北魏遠襲居多，柔然主動進攻較少。太武帝先後13次出兵伐柔然，其中勝利11次，另有兩次由於柔然先遁逃而沒有戰果。其中，公元429年的這一戰，戰果最為輝煌。從時間上推斷，花木蘭從軍的十二年，自公元429年取得大勝之後，其他時間實際是隨長孫翰等在北邊鎮撫。懷朔鎮修築時間正是424至428年。429年拓跋燾的這次北伐柔然，懷朔鎮就是最大的補給基地。說得過去。
在蘭草和紫娟的陪伴下，高歡和婁昭君的“散步戲碼”一直在懷朔鎮持續。高歡之所以這麼做，一方麵確實是為了幫助妻子鍛煉身體，以免分娩時出了狀況。這年代，生孩子是一件非常危險的事。另一方麵，當然是為了徹底了解這座軍事重鎮，包括與之相關的風土人情。畢竟以後相當長一段時間要在這裡生活，兩個靈魂的無縫對接，必須在人不知鬼不覺的情況下進行。街上走一走，店鋪裡閒聊幾句，和相識的鄰裡打聲招呼，是最好的隱蔽手段。
四人剛剛從紅佛寺路過，兩個少年人就從寺裡追打著衝出來了。跑在前麵的少年人有些跛腳，後麵追打的少年人衣衫襤褸。
“侯萬景，你給老子站住。”呼延狼一邊追一邊罵，還順手丟出一塊土坷垃砸向侯景。兩人顯然又因為什麼事鬨將起來了。
“狼崽子，君子動口不動手，有本事你就追！”彆看侯景是個跛腳瘸子，跑起來的速度一點不慢。
且說且，兩人就到了高歡麵前。高歡將婁昭君擋在身後，生怕兩人不小心衝撞了身懷有孕的妻子。隨後問了一句“你倆這又是怎麼了？佛門重地，鬨鬨騰騰像什麼樣！”
“哥，這王八蛋叫老和尚大禿瓢，他還是人嗎？”呼延狼指著侯景急赤白咧的分說道。
“沒有的事，你彆再歡哥麵前汙蔑我。”侯景爭辯道。
“還說沒有？你你你……”呼延狼明顯是氣急了。
侯景還要詭辯，見高歡眼神不善，識趣的不再往下說。轉而給婁昭君施了一禮道“大嫂吉祥，小弟萬景給您見禮了。”
侯景的這一招，立刻轉移了眾人關注的焦點。呼延狼也不好當著婁昭君的麵繼續糾纏。兩人的小衝突，就這樣被侯景輕鬆化解了。隨後又說理幾句沒營養的話，侯景告彆而去。呼延狼也氣呼呼的返回寺院。
高歡看著遠去的侯景，內心感歎道難怪這小子能在南北朝曆史上留下濃墨重彩的一筆，窺斑見豹。