北魏異聞錄！
一場草原追逐戰，從南追到北，從西追到東，又從北追到南。耗時十晝夜，行程上千裡。捉迷藏式的追擊路上，一半是崎嶇不平的山穀丘陵，一半是草原沙漠。也幸虧有這樣行動不便的自然條件，莫何去汾率領的兩千蠕蠕奇兵，才沒有被呂二他們及時抓住尾巴，甚至能保持不遠不近的距離並屢屢逃脫。
原因不在於少年營的娃娃兵比蠕蠕騎兵強壯耐糙，而是因為少年營的戰馬都釘了馬掌，配備了雙蹬馬鞍。彆小看這幾樣裝備，對於騎兵來說，這可是革命性的改變，戰鬥力提高何止一倍。雖說馬鞍馬鐙自西漢時就有，但製作水平差異極大。經過高歡的指點改進，少年營的這兩樣裝備不僅舒適耐用，馬背和人的大腿內側也最大可能的得到了保護。一般來說，走馬時，人可以實坐在馬鞍上。顛馬、跑馬或馬上交戰時，人的屁股是懸空的，這就需要結實輕巧的馬鐙支撐。特彆是長途行軍，少一分負重，就多一分進程。所以，一副合適且舒適的馬鞍馬鐙，本身就是戰鬥力的保證。
另外，馬掌這東西此時還未傳入中原，包括漠南漠北以畜牧業為主的地區。馬掌是公元前一世紀由古羅馬人發明的，元代中後期才在中原地區廣泛使用。高歡的穿越，使這一裝備在華夏的出現提早了大幾百年。按理說，北魏時絲綢之路是暢通的，何以馬掌這種既實用又廉價的物品沒有傳到中原？
說起來，以華夏民族的聰明才智，加之千年以上的農業文明積累和高度發達的冶金技術，居然發明不了一個小小的馬掌，實在說不過去，也令人匪夷。原因不得而知，但仔細想來，蓋因中原地區缺乏大規模飼養馬匹的條件，故而沒能引起民間創新人才的注意，最終讓馬掌這東西通過蒙古騎兵征服歐洲才有了落地中原的事實。想必此前各個曆史時期的中原王朝，君王們或多或少有過建立大規模騎兵的想法，大概也是由於條件製約沒能成就理想。另一方麵，農耕地區的馬匹多是用來拉車馱載，農忙時甚至用作耕田。在農業器械的發明者心裡，馬匹和耕牛沒什麼區彆。無比金貴的精鐵用來給馬匹做成鞋子穿，除非腦袋裡灌進了馬尿，否則有誰會如此敗家？或許正是基於這樣的認識，才沒有人願意多此一舉，發明什麼馬掌。
現實是，釘了馬掌的戰馬相比沒釘馬掌的戰馬，不僅速度更快，負重也更多。受地麵摩擦和積水腐蝕等原因的影響，馬蹄角質的脫落周期會縮短。馬掌的發明，正是為了保護馬蹄表麵的這一層活體角質。不僅如此，馬掌還能讓馬蹄更堅實地抓牢地麵，不受碎石、冰灘、荊棘等乾擾，對騎乘和駕乘十分有利。
戰馬是啥？戰馬是衝鋒陷陣的戰士！不是麵朝黃土背朝天的農夫。讓戰馬拉車耕地馱重物，這是拿豆包不當乾糧！此等做法對戰馬來說是一種羞辱！許多人不知道，戰馬一旦有過拉車耕地的經曆，精氣神會迅速垮塌下來，那種“不理神仙”的驕傲感也會隨之消失。準確的說，有點“虎落平陽被犬欺，鳳凰落架不如雞”般的落寞。所以，對待戰馬一定要像對待戰士一樣，你可以往死了折磨牠，但不要羞辱牠。馬匹是有靈性的，智商不低於五六歲的孩子，而且忠誠度極高。其他國家的遊牧民族不知道，蒙古高原上的遊牧民族從來不宰殺戰馬，除非遇到極特殊的情況。
少年營的每一匹戰馬都是有戶籍有編號的，牠們的待遇一點不比戰士差，飲食起居都有嚴格的標準。訓練科目也十分嚴格。立正稍息，臥倒起立，發起衝鋒，鳴金收兵，有令必行，有禁必止，像戰士一樣訓練有素。訓練不合格的戰馬，統統送往洛陽的馬市出售。
正因為如此，呂二才對莫何去汾等烏合之眾不屑一顧。若以戰馬平均時速五十公裡計算，平坦的草原上，呂二最多一天就能追上莫何去汾。從遺留的馬糞尚有餘溫的情況分析，呂二有把握在一天之內將這股蠕蠕兵收拾的連渣都不剩。這還是打出一定的時間餘量。不出意外的話，兩個時辰之內就能完成圍剿任務。然而，想法很豐滿，現實很骨感。追著追著就覺得不對勁了。追著追著就追出了火星四濺。
反觀莫何去汾，最初的動機就是將呂二他們帶離武川主戰場。所以，剛出發後的幾個時辰之內，走走停停，始終保持一定距離。既不能讓呂二追上，又不能真把呂二他們甩脫了。
呂二他們是覓蹤追擊。追一段路程，確定一次敵人逃竄的方向，同樣追追停停。
就這樣，兩支人馬在你追我趕，越追氣氛越不對勁。
呂二和他的兩千少年營娃娃兵，越追越熱血上湧，火星子亂竄。那種眼看就要抓住獵物，轉而獵物卻從手裡逃脫的憤懣，讓全體少年營集體陷入一種半瘋狂狀態。不把前麵那些戲弄自己的蠕蠕爬蟲格殺在陌刀之下，實在難消心頭之怒。於是，少年營自呂二之下，起先還有說有笑，相互鬥嘴。三個時辰之後，全體陷入沉默。除了偶爾有人發出“唒唒，架架”的催馬聲，再就是接二連三的馬鞭聲。
早說了，戰場之上不怕那種喊聲震天的軍隊，就怕那種沉默寡言的勁旅。少年營成軍初始就有意培養這種悶不吱聲的氣質。早在半年前李虎率隊攻擊巴爾哈拉部落時，這種氣質就有所展現。半年之後，整個隊伍都籠罩著這種令人膽寒的沉悶。
而莫何去汾一方，起初抱著戲弄一番這些不知死活的娃娃兵的心思。依照莫何去汾的想法，先將少年營帶離主戰場。接著在大山裡將之拖得精疲力竭，無力還手後，再輕而易舉的一鍋端了。這樣做的目的是，他已經覬覦上少年營萬裡挑一的戰馬和見所未見的武器裝備了。人手一把奇怪的長刀，一柄精致的短刀，一副長弓，一副短弩，一身鋥亮的鎧甲，他和他的麾下已經垂涎欲滴了。憑他們在草原上久經沙場的經驗，收拾這些毛還沒長齊的娃娃兵，豈不是探囊取物耳？鋼刀拿在英雄手裡是武器，拿在懦夫手裡是累贅。這麼好的戰馬兵刃，就該是突厥騎士的配飾。交給一群羔羊似的奶娃子，簡直暴殄天物！所以，莫何去汾最初的調虎離山之策，漸漸變成了疲敵圍殲計劃。然而，三個時辰之後，他和他的麾下笑不出來了，漸漸地從驚訝變成驚恐。
因為追擊的路線多是無人區，所以沒有地名可以記錄。如果用後世的地名和路徑標注，莫何去汾他們的最初駐地應該是後世內蒙古固陽縣懷朔鎮北五十裡左右的烏蘭陶勒蓋。這是一處平坦略帶緩坡的草地，背靠黑腦包山，側翼是毛忽洞山。通過兩山之間的一條通道，可以直通著名的白雲鄂博鐵礦。從白雲鄂博向北，可以到達後世的中蒙邊界的滿都拉口岸。（陶勒蓋的本意是有頭。用作地名就是緩坡或山丘的意思。草原地貌從來沒有真正意義上的一馬平川，多以坡度很緩的丘陵為主。）
十天十夜沒完沒了的窮追猛打，莫何去汾和他麾下的兩千蠕蠕精銳都已經身疲力竭。他現在真的有些後悔了，後悔接了這麼一個費力不討好且性命不保的差事。本來他是準備和阿那瑰一起去圍攻武川鎮的。有了少年營這個意外，不得不臨時改變任務。由俟斤丘頭升陪同阿那瑰去五川，自己帶著少年營兜圈子。接受阿那瑰交給的這個任務時，他還信誓旦旦的說，隻要兩天時間就能完成任務。條件允許的話，順手將這些毛頭小子一舉殲滅。
然而，理想與現實總是有差距的。現在已經過去十個晝夜了，不但沒能甩開對方，反而被對方圍了個水泄不通。要怪就怪自己猶豫不決吧！一路上，多次派出斥候與對方斥候短兵相接，自然是敗多勝少。越是這樣，自己就越不敢與之正麵交鋒。沿途的丘陵山穀，沙漠戈壁，本可以安排幾次伏擊戰，可少年營的強悍作風讓自己始終不能下定決心。就這樣，躲躲藏藏，在到達滿都拉口岸前又掉頭東去。嘰哩拐彎的穿過沙漠，越過戈壁，到達了寶日陶勒蓋。在寶日陶勒蓋歇了一晚，褡褳裡的乾糧早見底了。宰殺了幾匹戰馬（這就是特殊情況）充饑的同時，將領們圍坐在一起商量逃生的辦法。關鍵是向何處去？商量來商量去，還是覺得應該返回武川與阿那瑰的主力彙合，才可能消滅身後的兩千跗骨之蛆。
就這樣，天不亮出發，沿著艾不蓋河岸向南激進。本以為能順利回到武川鎮，誰曾想，到達後世達爾罕茂明安聯合旗所在地東南方向的黃花灘水庫一帶，兩千跗骨之蛆前後夾擊，將莫何去汾的兩千精疲力儘的人馬圍堵在狹長的山穀當中。
這一天，是正光二年八月十四。