假麵鴛鴦！
愛德·波斯特在聖路易斯進行商務旅行期間，到旅館附近晨跑。他跑完步回到旅館房間時，發現妻子倒在浴缸裡，像是已經死去。驗屍官將她的死因歸結為溺水身亡，可能是出於意外，但刑事調查人員卻並不認為這是意外……
意外之死
有人說，大學時代是戀愛的黃金季節。如果一個人在大學期間沒有轟轟烈烈愛過一場的話，那麼他幾年的大學光陰算是虛度了。愛德·波斯特早在進入大學之前，就不斷聽見高年級的同學向他們灌輸這些理念，因此，在踏入大學校園的那一刻就已經開始憧憬自己的愛情了。他希望在大學裡能找到自己喜歡的人，然後轟轟烈烈地談一場戀愛，不管結果如何，至少是一份美好的回憶。幸運的是，在大一即將結束的時候，愛德·波斯特認識了朱莉·西格彭。在愛德·波斯特看來，朱莉就是他夢中的公主，她美麗的外表，迷人的笑容，溫柔的聲音，尤其是那烏黑的長發深深地吸引了愛德。愛德知道，這就是他一直在尋找的人。於是，愛德對朱莉展開了猛烈的攻勢，三個月後，兩人便正式確立了戀愛關係。不久，他們就成了校園裡一對讓人羨慕的情侶了。
自從認識了朱莉之後，愛德覺得日子似乎過的非常快，在他還沒來得及細細享受大學時光的時候，他就要畢業了。不過，愛德並未因此感到後悔，因為他和朱莉的愛情經受住了時間的考驗。在畢業後的一年，他們結婚了，而且很快就有了兩個天真可愛的女兒。在生下兩個女兒之後，愛德舉家搬到了新奧爾良。
愛德很聰明，因此在搬到新奧爾良不久，他就找到了新的工作，在一個名叫瓦格納·杜亞士的房地產公司做銷售人員。他為人隨和，而且性格開朗，從一開始，就注定是一個優秀的房地產銷售人員。因此，在幾年的打拚後，愛德成為了瓦格納·杜亞士房地產公司的一個股東。
憑借自己的關係，愛德將朱莉調到了自己的公司當一名銷售人員。雖然是憑借愛德的關係進入公司，但朱莉並沒有得過且過，她非常努力認真地對待自己的工作，在進公司的第一年，就為公司銷售了價值一百萬美元的房產。
那年，受經濟低迷的影響，新奧爾良的房地產市場很不景氣，公司希望能夠從外界學習一些新方法來改變市場疲軟的現狀。此時，正好趕上一年一度的房地產大會在聖路易斯舉行，於是，公司便派愛德與朱莉前去參加，希望能對公司未來的發展有所幫助。大會開始的時間是6月3日，愛德和朱莉於6月2日到達了聖路易斯，於是便住在了聯運站的歐姆尼旅店。
在6月3日的早晨，愛德起的很早，因為距離會議的開始還有一段時間，於是他便打算出去先慢跑一會。然後，他替妻子放好了洗澡水，並叫醒她後便出門了。在出去時，愛德特意去旅店的前台感謝了服務員，因為前一天那個服務員給他們介紹了許多當地有名的景點。
愛德經過布希運動場，繞過著名的拱門，然後回到了旅館。但是，當他回到房間裡，卻發現妻子臉朝下趴在浴缸裡，已經失去了知覺。於是，將妻子從浴缸裡拽了上來，然後立刻叫了救護車。在醫院裡，朱莉終因搶救無效被宣告死亡，終年39歲。
疑點重重
蒂莫西·凱林是最先到達現場的警察，在其他調查人員到來之前，他大致地觀察了案發現場，也就是旅店的洗漱間。他注意到浴缸中還有一些水，除此之外，並沒有什麼特彆的地方。不過惟一引起他注意的就是本該掛在牆上的那個毛巾掛環，卻躺在浴缸底部。看著現場，蒂莫西猜想，也許死者是暈倒了或者心臟病發作，要不然就是死者不小心滑了一下，慌亂中想抓住毛巾掛環，但掛環卻從牆上掉了下來，死者也因此摔倒了，最終溺水身亡。就在蒂莫西獨自猜測各種原因時，法醫以及其他的調查人員趕到了現場。在現場，調查人員並沒有發現什麼特彆的地方，那裡就好像什麼都不曾發生過一樣。至於朱莉的死亡原因，也要等屍體解剖後，才能確定。
在朱莉被宣布死亡後，她的屍體在聖路易斯進行了解剖，然後被運回新奧爾良安葬。屍體解剖的結果很快就出來了，根據解剖顯示，朱莉的死亡原因為溺水。蒂莫西偵探想，這個結果就和自己猜測的一樣，但具體是什麼原因導致了朱莉的溺水身亡，蒂莫西不敢確定，因為意外或者人為因素都會造成溺水身亡。
在得知了朱莉的死亡原因後，愛德立即給他做律師的朋友打了電話。在朋友的陪伴下，愛德在現場給掉下來的毛巾掛環以及損壞的基座拍了照，他打算據此控告旅店。愛德的律師朋友對在場的警察說，愛德打算要向旅店索賠450萬美元。愛德確信，如果不是那個可惡的拉環，他的妻子朱莉也許依然活在這個世界上。
在解剖朱莉的屍體時，法醫還對她進行了酒精和毒物的檢測，但是結果表明，朱莉的體內不存在酒精或者任何毒品。
雖然在屍體解剖中，法醫沒有發現什麼異常。但是在再次看過了朱莉的屍檢報告後，蒂莫西還是發現了一些異常，那就是朱莉的身體一些輕微的腫脹，鼻子和左肘都有輕微的擦傷。報告裡給出的解釋是，那些擦傷也許是朱莉被拽出浴缸進行搶救時造成的。除此之外，報告中還提到了死者頭骨未碎裂、腦部未出血，這說明死者在溺水前頭部並未遭受過撞擊。總之，病理學家沒有找到發生過暴力的跡象。說不上是什麼原因，蒂莫西總覺得這不是一個意外，但他也無法證明這不是一個意外。
不久，《聖路易斯郵報》就報道了朱莉·波斯特死亡的消息，報道裡這樣寫到朱莉·波斯特，39歲，來自新奧爾良。星期二早上，被她的丈夫發現臉朝下死在旅店的浴缸中。本來這隻是一則普通的不能在普通的消息，但奇怪的是，人們對這則報道產生了一些有趣的反應。
迪伊·喬伊斯·海斯是區律師辦公室的檢舉人，她的丈夫加裡，是聖路易斯警察局的偵探。他們同時看到了關於朱莉的報道，憑借職業習慣，他們都覺得此事有些蹊蹺。凶殺調查員喬治·霍拉謝爾讀了愛德·波斯特對警方的陳述詞後，也表示懷疑，認為此事不合情理。為了調查清楚，喬治給一些人打電話調查，詢問他們在過去十年裡有多少人在浴缸裡滑倒並摔死了，但得到的答案是，“從未有過這樣情況”。
同時，旅店的管理人員也難以相信像朱莉·波斯特這樣體重僅120磅的婦女，居然能把毛巾掛環拽下來。要知道，那種毛巾掛環可以承受比朱莉體重還重兩倍多的重量。一名體重達220磅的管理員還在旁邊的兩個房間裡做了實驗，他把自己的身體吊在毛巾掛環上而且還使勁拉拽，但是沒有一個掛環掉下來。
可疑供詞
由於受到了來自於各界的質疑，警方不得不開始懷疑愛德所說的一切。於是，警方決定從愛德與朱莉的夫妻關係入手，重新調查此案。愛德·波斯特告訴警方，他和妻子的關係非常融洽，但是警方通過各方麵調查後，發現事實並不是向愛德說的那樣。首先，警方在通過對愛德的財政狀況的調查，發現了一個有趣的巧合。警方到保險公司進行了秘密調查後，發現在朱莉·波斯特死亡之前的27天，愛德為妻子增加了大約四、五十萬的保險金。從以往的記錄中來看，朱莉一直是一個每年用工資投低額保險的婦女，保險金一般不會超過2萬美元。但愛德卻突然沒有任何原因地為他的妻子買了四、五十萬的人壽保險，這一行為讓警方相信其中一定有一些不可告人的秘密。
其次，調查人員還從愛德與朱莉的同事那裡了解到，愛德與朱莉經常發生爭吵，嚴重的時候還有一些暴力行為。有時候，愛德對朱莉真的很粗暴，並且還會當眾給她難堪。雖然愛德巧言兩人關係很好，但辦公室的同事們都認為，他們在家時關係一定很糟。而且，警方還發現愛德·波斯特對辦公室的一名已婚婦女非常傾心，她的名字叫凱姆·歐丹。最不可思議的是，在朱莉的葬禮那天，愛德對凱姆·歐丹提出了一個不尋常的請求。他知道凱姆·歐丹有一個孿生妹妹，因此，在葬禮上，愛德悄悄地對凱姆·歐丹說，“也許等這一切都過去了，你可以把你的妹妹介紹給我”。
愛德·波斯特對發現妻子屍體情景的描述也讓警方產生了懷疑，因為他講述的內容總是一絲不差，就像是提前排練過了似的。聖路易斯警方反複收聽了愛德當時對警方描述案情時的所有錄音，結果發現，他每一次講述案情的所有言辭都分毫不差。
與此同時，旅店的服務員也注意到事發當天的早晨，愛德·波斯特的行為令人懷疑。當天早上，愛德在離開旅店進行晨練時，他特意到前台去感謝了在前一天給他建議的服務員。而且，旅店的門童也說，愛德在經過門口的時候，還主動和他打了招呼，並且還很清楚地告訴門童他的名字，住哪個房間，甚至還說他要出去慢跑多長時間。其實，門童和服務員是不會在乎這些的，愛德這麼做的原因隻是想要確保他們知道他是誰，並且給自己找一個不在場的證明。
儘管所有這些事情都引人懷疑，但凶殺案調查人員沒有強有力的證據證明愛德·波斯特與妻子的死有關。最後，調查人員決定用毛巾掛環進行更複雜的試驗，以觀察朱莉·波斯特這種體型的婦女能否在摔倒的時候將掛環從牆壁上拉下來。
聖路易斯的檢舉人開始對朱莉·波斯特之死進行詳細調查，想確認她是不是因為意外才死在旅館浴缸裡的。最初的屍體解剖並沒有發現任何暴力跡象，於是檢舉人決定再次對朱莉·波斯特的屍體進行解剖。
新奧爾良的地下水位非常高，很多人都被葬在地麵拱頂上。但是朱莉卻被直接埋在了城外的一個地下墓地中，而且裝殮屍體的棺材還是木頭做的。當朱莉的墓穴被打開時，調查員發現她的屍體幾乎全部浸在水中。調查員擔心水對屍體造成的損害過於嚴重，但幸運的是，屍體腳部所在的位置較為凹陷，因此頭部保存完好，也是整個身體惟一沒有浸在水中的部分。
由於棺材坍塌壓到了屍體，所以朱莉的鼻子被壓扁了些，不過那也是屍體在棺材塌陷中遭受的惟一變形。
在第二次的屍體解剖中，病理學家在朱莉的屍體上發現了眾多在首次屍檢中沒有注意到的瘀傷。但愛德的律師辯護說，再次檢查出來的瘀傷不能證明什麼。那也許是在其死後，摘取用於捐獻的器官及骨骼時造成的。不過，病理學家在關鍵部位新發現了兩處瘀傷，這兩處瘀傷的位置比較低，位於後腦勺的下麵、脖子的上麵。一般在屍檢中，手術刀是伸不到那個部位的。病理學家對那些瘀傷進行了研究，發現那是由拇指和手掌造成的。如果要把某人按在水裡，就得握住脖子根部將他淹死。調查人員還注意到，朱莉·波斯特的前額有些擦傷，似乎是由浴缸底部那些類似砂紙的安全條紋造成的。那麼，朱莉的死到底是意外還是他殺呢？
致命掛環
最後，調查人員將注意力轉向那枚金屬毛巾掛環，它在浴缸裡挨著朱莉的屍體。旅店的毛巾掛環本來是掛在伸進牆壁裡麵15英寸長的金屬大頭釘的頂端，掛環以及牆座的設計使它可以承受幾百磅的拉力。
為了驗證毛巾掛環的拉力，警方聘請了波爾特·開爾賽，一名意外事故重建專家，來重建事故現場。開爾賽在歐姆尼旅館進行了試驗，因為旅館的所有房間都有相同的毛巾掛環，它們在牆壁上的鑲嵌方式和波斯特夫婦浴室裡的毛巾掛環一樣。在試驗中，開爾賽請來了一位與朱莉身高體重都相同的婦女。開爾賽要求這名婦女佯裝摔倒，然後整個身體重量都施加在毛巾掛環上，但掛環沒動。然後，他要求婦女猛力地左右扭動那隻掛環，掛環依然紋絲不動。開爾賽發現，為了達到資料中所說的那種結果，即使用儘全身力氣，掛環都沒有掉下來。或者說像朱莉那種身材的人根本無法把它拽下來，除非她是從64英尺高的地方掉下來，但賓館的房間隻有8英尺高。因此，開爾賽認為，朱莉在浴缸裡滑倒時抓住毛巾掛環並把它從牆上扯下來，這是不可能的，因為單靠她的力量是扯不下掛環的。
接著，檢舉人將同樣的毛巾掛環以及牆座送到了內布拉斯加州大學的一名機械工程學教授，威廉·溫斯那裡，希望溫斯博士檢測出把固定在牆上的毛巾掛環拉掉需要多大的力氣。溫斯博士進行了23個不同的試驗，想對底盤以及毛巾掛環產生同樣的損壞，但都沒有成功。但是，在第24個試驗中，溫斯博士製造出來的損壞與現場的情景非常相近，而試驗表明毛巾掛環是有人站在浴缸外麵把它拉下來的。溫斯博士還通過實驗證明，要把那個掛環從牆上拉下來需要480～500磅的力量。最後，溫斯博士給出了自己結論那個掛環一定是一個力氣相當大的人把它從牆上拉下來的，這個人應該是站在浴缸頂端的位置，然後拉著毛巾掛環，把它從牆上拉了下來。
最後，檢舉人要求弗蘭克·德·龍吉，一名前fbi冶金學家，來重現底盤的凹陷以及掛環的擦傷。經過幾個試驗後，德·龍吉用儘全力從5個不同的方向使勁，造成了與證據掛環相同的變形。德·龍吉首先給警方展示了掛毛巾掛環的金屬塊首先要發生彎曲，之後掛環才會接觸到覆蓋著金屬塊的底盤，然後產生了條紋狀擦痕。其次，他還給警方準確展示了將毛巾掛環從牆體中拽下來需要怎樣用力。現在，檢舉人有了科學的證據，證明朱莉·波斯特並非是意外死亡。那麼，愛德的殺人動機又是什麼呢？
警方相信，愛德的殺人動機應該和金錢有關係。當時，新奧爾良經曆了自大蕭條時期以來最低迷的經濟衰退，很多本地商業都受到了影響，房地產業是其中備受打擊的一個。愛德擁有瓦格納·杜亞士房地產公司10的股權，當然也要承擔相應的損失。與此同時，愛德與朱莉的婚姻也進入了下滑期，朱莉還告訴同事說她打算和愛德離婚。但是愛德堅決不同意，因為離婚的話，愛德會支付一大筆費用給朱莉。與愛德在一起工作的凱姆·歐丹還說，在朱莉死前幾個月，愛德曾向她獻殷勤，但凱姆·歐丹是一名富有企業家的妻子。於是檢舉人認為愛德·波斯特不僅想擺脫他的妻子，還需要一大筆錢來取悅凱姆·歐丹，使其離開富有的丈夫投身於他。為了達到這個目的，他醞釀了殺人計劃。
檢舉人相信，在朱莉死前一個月，計劃就開始實施了，愛德先為妻子增加了人壽保險金額，然後在一個月之後，愛德將妻子溺死在了旅館的浴缸裡。之後，他把毛巾掛環從牆上拽了下來，這樣做不僅為了編造的情況顯得更真實，還能讓人們確信朱莉是在抓毛巾掛環時摔倒的，更重要的是他還指望借此能在對旅店的民事訴訟中多撈一些錢。
在朱莉·波斯特死後第三年，法院對愛德·波斯特進行了一級謀殺審訊，專家了有力的證詞，那就是朱莉·波斯特在摔倒後，不可能把毛巾掛環拽下來。不到一天的時間，陪審團就給出了裁決，宣布愛德·波斯特犯有一級謀殺罪，被判處終身監禁，不得假釋。愛德·波斯特及其律師對此進行了上訴，愛德進行了認罪求情，對謀殺妻子的罪行供認不諱，請求改判為二級謀殺。最後，法庭宣布愛德被判30年監禁，並且可以假釋。
在總結此案時，警方認為在整個事件中，如果愛德不將毛巾掛環拉掉，也許就不會被法律追究，朱莉的死也將僅僅是一個溺水事故。如果無人研究毛巾掛環，愛德從此就會過上快樂的生活，很可能還會拿到歐姆尼旅店賠償的幾百萬再加上幾十萬的保險金。但正是那枚小小的掛環，戳穿了愛德精心編造的謊言，最終將愛德送進了監獄。
知識鏈接
根據證據與案件主要事實的證明關係的不同，可將證據分為直接證據與間接證據。凡是可以單獨直接證明案件主要事實的證據，屬於直接證據。而必須與其他證據相結合才能證明案件主要事實的證據，屬於間接證據。完全依靠間接證據認定有罪時必須遵守以下規則1、必須嚴格遵守運用證據的一般規則。即一切證據必須具有客觀性、關聯性、合法性；2、間接證據必須形成完整的證明體係。3、間接證據與案件事實之間以及間接證據相互之間必須協調一致，沒有矛盾。如果存在矛盾，應當繼續收集新的證據，使矛盾得到合理排除。4、間接證據的證明體係必須足以排除其他可能性，得出的結論必須是惟一的。