假麵鴛鴦！
特雷西·喬的舞蹈事業前途光明，然而，她卻突然離開學校，此後不久便神秘失蹤。十二年後，一具被藏匿在舊冰箱中的屍體揭開了一樁冷酷無情的血案的序幕……
人間蒸發
休斯頓市位於德克薩斯州東南墨西哥平原上部，人口主要為白人、黑人、墨西哥人。19世紀初，因發現石油，休斯頓市的經濟圍繞石油工業發展了起來。19世紀70年代世界石油價格暴漲，休斯頓市憑借有利條件成為“世界能源之都”。但到了80年代，由於美國經濟衰退、油價下跌等原因，休斯頓市經濟嚴重受挫，失業率一度高達10，種族矛盾也不斷地激化。
對於休斯頓的警局來說，經濟不景氣的時候，也是各種案件頻發的時期。最近，一個黑人居住區就發生了一起涉嫌種族歧視的駕車槍擊案。負責這起案件的探員馬賽爾·迪翁在調查中發現，一個名叫邁克爾·尼爾的人與該案有關。
馬塞爾決定去找邁克爾了解一些情況，但是當他帶人來到邁克爾家時，卻並未見到邁克爾。給邁克爾開門的是一個年輕的女孩，她身材很高挑，樣貌也比較出眾，馬塞爾猜測她是邁克爾的女朋友。看見馬塞爾，那個女孩顯得有些慌張，她告訴馬塞爾說邁克爾不在家，但是很禮貌地將馬塞爾請進了屋裡。在隨後的談話中，馬塞爾證實了自己的想法，那個女孩的確是邁克爾的女朋友，她叫特雷西·喬·尚。馬塞爾本想從特雷西那裡了解一些關於邁克爾的消息，但是在回答馬塞爾提出的問題時，特雷西總是顯得前言不搭後語，而且看起來一副很恍惚的樣子。
特雷西的異樣，讓馬塞爾覺得有些奇怪，於是，他再次將屋子仔細地觀察了一遍。他發現，就在特雷西所坐的沙發的一個角落裡，有一截白色的東西露了出來，可能是沒有隱藏好，所以還留了一截在外麵。馬塞爾走過去，將那個白色的東西抽了出來，原來是一個針管。馬塞爾猜測，就在他來之前，特雷西可能剛剛注射完毒品，由於時間倉促，隻是將針管藏在了沙發的角落裡。於是，馬塞爾將那支針管和特雷西帶回了警局。
經過鑒定，針筒內殘留物的成分為二乙酰嗎啡，也就是海洛因。特雷西的體液中也驗出了海洛因的存在，於是警局打算以吸毒罪起訴特雷西。
在警局，得知自己將被告上法庭，特雷西有些害怕，為了使自己免於被起訴，特雷西提出與警方合作，信息。她說男友邁克爾就是最近“駕車槍擊案”的罪犯，同時還答應出庭指證邁克爾。作為交換，她希望警方免除對她的起訴，因為她曾被逮捕過兩次，都是因為吸毒。馬塞爾覺得有了特雷西的幫助，指證邁克爾就容易多了，於是便接受了特雷西的條件。
特雷西在警局隻待了一個晚上，第二天一早，就被聞訊趕來的邁克爾花錢保釋了出去。馬塞爾本想過幾天再請特雷西回警局協助他指證邁克爾，但沒想到，從那之後，她就再沒見過特雷西。因為從警局被保釋出去不久，特雷西就消失不見了。
在隨後的調查中，馬塞爾發現邁克爾是“白人至上主義”激進團體“ayrian兄弟會”的成員，這表示他與發生在黑人居住區的駕車槍擊案有了某種牽連。但是，除此之外，馬塞爾並沒有掌握更多的證據來證明邁克爾參與了此案，於是，他打算還是從特雷西那裡入手。但是馬塞爾他通過電話，留言都沒能找到特雷西，於是隻好找到邁克爾，向他詢問特雷西的下落。邁克爾聲稱獲釋不久，特雷西就離家出走了，此後就再也沒見過她，而且他也正在找特雷西呢。
馬塞爾對邁克爾的話表示懷疑，但是一時又找不到證據。於是，他與特雷西的母親維吉尼亞取得了聯係。維吉尼亞說，在被釋放的第二天，特雷西曾回家向她借了一些錢，但之後就再沒聯係過了。馬塞爾拜托維吉尼亞，如果她再見到特雷西的話，請她一定要通知馬塞爾。
馬塞爾給特雷西的朋友和所有相關的人打了電話，但是，沒有人再見過她，也沒有人聽說過她的任何消息。她彷佛人間蒸發了一樣。
沒想到，幾個星期過後，馬塞爾沒有等到特雷西的消息，卻意外地在警局再次見到了維吉尼亞。維吉尼亞說，特雷西以前經常與她和弟弟保持聯係，但現在已經好幾個星期都沒有來過電話了，她擔心特雷西出了什麼事，於是便與邁克爾取得了聯係，她知道邁克爾是特雷西的男朋友。但邁克爾告訴她，特雷西早就不在他那了。維吉尼亞無奈之下，隻好來警局報警了。維吉尼亞告訴馬塞爾，她覺得特雷西一定發生了什麼意外，而且不知道為什麼，她有一種非常不好的預感。
馬塞爾想多了解一些特雷西的情況，於是，維吉尼亞便向馬塞爾講起了特雷西以前的事。從維吉尼亞那裡，馬塞爾了解到特雷西從小在休斯頓長大，是個出色的學生，不僅喜歡體育運動，還參加了女童子軍。不過她真正熱愛的是舞蹈，十三歲那年，她考入了休斯頓一所極有聲望的藝術表演院校。遺憾的是，特雷西舞蹈家的夢想並沒有在那裡實現，相反，她在那裡結識了很多不良的朋友，天天跟他們鬼混，還學會了吸毒。一向優秀的特雷西開始曠課，成績直線下降，甚至開始和三十一歲的邁克爾·尼內爾談戀愛，那時，邁克爾剛從監獄釋放出來不久。雖然特雷西帶他回家時，邁克爾表現得很有禮貌，也很好，但在這個人的影響下，特雷西最終放棄了舞蹈事業。18歲時，特雷西退了學，並搬到邁克爾家中，與他和他母親同住。
維吉尼亞為女兒的變化痛心疾首，她認為是毒品把女兒毀了，於是她打算送特雷西去戒毒所，但後來發現所有的戒毒所都已經滿了，等待接受治療的人還很多。更讓她傷心的是，特雷西已經不再是“媽媽的貼心小棉襖”，對母親的態度改變了很多，說自己已經成年，不必再受她管束。
送走了憂心的母親，馬塞爾懷疑這不是一宗單純的失蹤案，很可能是一樁謀殺案。
尋覓證人
警方對這個案子十分重視，立刻展開了全方麵調查。幾周後，馬塞爾接到一個匿名電話。一個女人在電話裡說，有個女孩顯然是被她的男友殺死的，他把她塞進冰箱，藏在一個舊車場裡。最後，打匿名電話的人說出了女孩的身份，她正是特雷西·喬·尚。她還說，那個用來裝特雷西屍體的冰箱仍然藏在舊車場裡，車場屬於邁克爾和他的兄弟羅伯特。
得到這個情報後，警方立即申請了搜查令，來到了那個車場。他們在車場找到了一台冰箱，但冰箱裡什麼也沒有，隻有一股刺鼻的消毒水，好像剛剛被人用漂白劑清洗過。警方將冰箱拆開，從冷藏櫃裡采集到了一小片人體組織，上麵沾有一些毛囊細胞。法醫試圖用“rfl基因結構分析法”分析這片細胞組織，結果以失敗告終。警方還將冰箱中的毛發與特雷西梳子上的頭發進行了對比，但這並不具有說服力。
馬塞爾一時之間不知道該從何處下手去尋找特雷西的下落，於是，他通過當地的媒體向人們呼籲，希望有人能一些線索。一時間，警局內的電話響個不停，每天都有人打進電話來。每接到一個電話，馬塞爾都如獲至寶，立刻前往調查，他幾乎走遍了休斯頓，抽乾了很多池塘的水，都隻為尋找特雷西可能被掩埋的屍體。因為每次打電話時他都忙於挖坑，同事甚至給他起了“挖掘機”的綽號。儘管如此費心，但幾個月下來，他還是一無所獲。雖然毫無收獲，但馬塞爾並不打算放棄，他相信自己一定能找到特雷西。
在得知邁克爾的母親芭芭拉開了一家寄售商店後，馬塞爾決定去那碰碰運氣，看是否能找到一些線索。芭芭拉並不熱情地接待了馬塞爾，她告訴馬塞爾，關於特雷西和邁克爾的事，她並不知道多少。雖然從芭芭拉口中沒有得到任何有價值的消息，但邁克爾並沒有急於離開，而是在芭芭拉的店了轉了起來。沒想到就是這不經意地一轉，讓他發現了一些意想不到的東西。
在芭芭拉陳列首飾的櫃台上，馬塞爾被一枚戒指深深吸引住了，那是一個鉑金的戒指，細細的指環上麵鑲著一塊碩大的藍色寶石。馬塞爾覺得這個戒指似曾相識，但又想不起到底在哪裡見過。馬塞爾腦海裡又不自覺地想到了特雷西，忽然，他腦中一下子閃現出第一次見到特雷西時，她手中撥弄的戒指。對！當時，特雷西就是戴著這枚戒指的。因為，當時在聊天中，特雷西並沒有看著馬塞爾，而是一直低頭撥弄著自己手指上的戒指，於是，馬塞爾就忍不住也多看了幾眼那枚戒指。特雷西還告訴馬塞爾說，那枚戒指是邁克爾特意為她定做的，是獨一無二的。因此，馬塞爾也記住了那枚戒指。現在，在芭芭拉的店裡看到那枚戒指，馬塞爾覺得有些奇怪，芭芭拉怎麼會把特雷西的貼身首飾放在自己的店內隨意出賣呢？他向芭芭拉提出質問，芭芭拉板著麵孔告訴他，特雷西搬走之後，她收拾屋子時無意間發現了這些首飾，於是就順手放在自己店裡賣了。儘管這一舉動不近人情，但馬塞爾知道那並不能證明什麼。
由於沒有其它的線索，警方的調查工作被迫停滯，馬塞爾也被暫時調離去查其它的案件。儘管如此，馬塞爾還是堅持把所有證物排序，和冰箱一起存放在警局保管室。就算被一再催促儘快處理掉冰箱，馬塞爾還是反複強調案件還沒有結束，他還在調查。
隨後，邁克爾·尼爾又因涉嫌另一樁槍擊案被逮捕入獄，他的兄弟，羅伯特·尼爾則因涉嫌非法製造興奮劑，也被定罪，入獄服刑。儘管兄弟兩人被定了罪，但他們都否認與特雷西的失蹤有任何關聯。特雷西的失蹤成了讓警方也束手無策的懸案。
意外發現
十多年中，沒有特雷西的任何消息，警方無法找到確實的證據證明當年發生在特雷西身上的一切。畢竟在特雷西生活的時代，還沒有發明信用卡，既沒有汽車駕照，也沒有就業記錄，什麼都沒有。特雷西前男友，邁克爾·尼爾和他的兄弟羅伯特仍在獄中服刑，罪名卻與特雷西失蹤無關。
中斷十年之久，特雷西失蹤案的調查工作才又被重新提起。哈利斯郡的治安部成立了一個新的懸案調查小組，由探員羅傑·韋奇沃斯和哈裡·菲克利斯直接領導，他們打算從一個嶄新的角度展開分析那些多年來的懸案，他們首先閱覽了特雷西的案件。
從她的成長經曆就能發現，特雷西跟其他的年輕女孩一樣。她是個女童子軍，備受母親寵愛，像普通孩子一樣上中學，參加舞會，做每一個同齡孩子都會做的事。但後來她染上了毒品。毫無疑問這是她最大的錯誤，而這也引出了本案的嫌疑人邁克爾。
十多年來，全球的科學技術有了飛速發展，法醫鑒定也得到了長足的進步。調查小組首先決定再次對當年從冰箱中提取的組織細胞進行dna分析，這次采用更精確的“聚合酶鏈式反應分析法”。然而，經過十二年的漫長歲月，組織樣本已嚴重分解。隨後他們又遇到另一個問題同時被發現的毛發不見了。但菲克利斯和韋奇沃斯驚訝地發現，當年的冰箱仍原封不動存放在治安部的保管室裡。
儘管希望渺茫，調查人員依然決定，再次對冰箱進行調查和研究。他們打開冰箱，裡麵很乾淨，並沒有他們要找的東西。但菲克利斯沒有輕易放棄，畢竟這是唯一一件能告訴他們點什麼的東西了。冰箱裡麵沒有發現，那外麵呢？他繞著冰箱踱步，一邊走一邊用犀利的眼光審視它。忽然，他發現在冰箱的背麵有一些劃痕和磨損。即使在十二年前，家用冰箱也都是直立使用，即使靠著牆或與其他家具產生摩擦，但痕跡絕不是這樣——他把自己的疑點與其他組員分享，大家同意他的懷疑冰箱曾被背麵朝下放倒過。
這是個振奮人心的發現，因為如果冰箱真的被背麵朝下放過的話，很可能有體液或其他線索僥幸殘留在冰箱後麵的電路板上。這種電器有很多縫隙，想要徹底清潔乾淨而不留痕跡，幾乎不可能。於是調查人員用棉簽仔細擦拭冰箱的每一個角落，就連電路板附近的地方也沒有放過，他們希望能找到新的人體組織細胞。
棉簽被送到法醫實驗室，沃森醫生接手了下麵的工作，但他並不樂觀，他還對調查人員說“彆抱太大希望，夥計們。它在那時間太長了，那裡的環境也不夠理想，跟很多不合格的證物保管室一樣，不一定能完好的保存證物。”儘管這麼說，但沃森經過仔細觀察，還是從棉簽上發現了一小片像人類皮膚組織的物質。他立刻采用“聚合酶鏈式反應分析法”對這片組織進行了dna分析。這種方法的原理是通過連鎖反應，將單鏈dna複製成同樣的兩分子拷貝，從而對其進行分析，耗時且過程繁瑣。結果令人沮喪分析失敗了。
經過數月反複的嘗試和失敗後，沃森得知聯邦調查局實驗室正在試驗一種新的dna測試法，線粒體dna測試法。傳統的dna測試所使用的dna是從細胞核中提取的，而線粒體測試的dna則取自細胞核外部的線粒體。儘管這種方法不像傳統dna測試法那樣準確，但在某些特殊案件中隻能這麼做。
借助最新的科技，這一次沃森成功的完成了該組織的dna分析。接下來要做的，就是將其與特雷西本人的dna樣本進行比對，以判定該組織是否來自特雷西·喬。
比爾·沃森找到特雷西十年前所寫的信件，試圖從信封口上找到她的唾液，並對它進行dna分析。但是，從唾液中提取的dna早已嚴重分解。過了這麼長的時間，完好的特雷西dna已經找不到了，這下該怎麼辦呢？
馬塞爾突然想到了一個點子既然線粒體dna是通過母係親屬代代相傳的，那麼，特雷西·喬的線粒體dna與她母親的線粒體dna在結構上應該是一致的。儘管無法從特雷西本人身上提取到組織樣本，來對比冰箱裡的細胞組織。但可以找她的母親維吉尼亞，從她身上提取線粒體。於是他們從維吉尼亞身上提取了線粒體，經過比對後發現，從冰箱上找到的人體組織線粒體dna，與維吉尼亞的吻合。這就表明這片皮膚組織，極有可能屬於特雷西。
如果說，特雷西·喬的dna是在冰箱的把手上發現的，那並不值得驚訝。但是在冰箱背麵的電路板附近發現了她的皮膚組織卻值得深思。
真相大白
警方將這個有力的證據擺在邁克爾麵前，但他還是不肯主動交代罪行。這時，他的兄弟羅伯特提出與警方合作，作為交換，他希望提前獲釋。於是，雙方達成了協議之後，羅伯特便揭發了事情的真相。
羅伯特說特雷西·喬的確是邁克爾謀殺致死，而且他本人、他的母親和他的妹妹均涉嫌此案。羅伯特告訴警方，邁克爾知道特雷西因吸毒罪被抓進警局時，十分害怕，他擔心特雷西會向警方告發自己駕車槍擊的犯罪事實，以此減輕處罰。所以他保釋了特雷西·喬出獄，目的是除掉這個對自己不利的潛在證人。
羅伯特供認說，邁克爾在自己的臥室裡勒死了特雷西，還將屍體遺棄在那裡整整三天。直到邁克爾的母親芭芭拉聞到了腐臭的氣息，走進查看時，才發現了特雷西的屍體。出於保護兒子的本能，芭芭拉在接到警方電話時，隱瞞了特雷西死亡的事實。特雷西的屍體被發現之後，在母親和妹妹的協助下，邁克爾把她裝到了冰箱裡。移走屍體後，邁克爾的母親和妹妹清理了臥室，並點燃香料以掩蓋屍臭。
隨後，邁克爾打電話給羅伯特，要求羅伯特幫他把冰箱搬運到舊車庫裡。羅伯特說，他幫邁克爾把冰箱搬進車庫之後，一直在外麵等。他並沒有親眼見到屍體，但是他猜屍體就在裡麵。至於最後邁克爾把它藏到哪兒，他就不得而知了。
那片在冰箱電路板上發現的皮膚組織，也許就是在搬運過程中，流到電路板上。邁克爾這一小小的疏忽竟將他的犯罪行徑保留了達10多年之久！
根據法醫檢測的結果和羅伯特的指控，儘管沒有證人出庭指證邁克爾尼爾，法庭最終還是宣判他謀殺特雷西罪名成立，刑期延長45年。尚在獄中的邁克爾將繼續他的刑期直至2017年，那時，他已經60歲了。邁克爾的母親芭芭拉和妹妹珍妮由於“故意破壞現場證據和虐待屍體”的法定時效已經到期，免於受起訴。
狡猾的邁克爾以為自己做的天衣無縫，做夢也沒有想到那台被他用漂白劑漂洗過的冰箱會保留下他犯罪的證據。科技始終在進步，任何看似毫無破綻的犯罪，在技術這個放大鏡下終究會露出馬腳。
馬賽爾·迪翁探員多年來壓在心頭的一塊大石終於落地了。令他欣慰的是，他多年來的堅持，最終在法庭上為本案了決定性的證據使罪犯歸案。
唯一令人遺憾的是，狡猾的邁克爾仍然想掌握控製權，拒絕透露特雷西屍首的下落。雖然殺人凶手得到了應有的懲罰，但特雷西還是不能入土為安，這讓特雷西的母親維吉尼亞十分傷心。但她表示，即便邁克爾供出特雷西屍首的下落，她也不會因此而原諒他。她會繼續尋找，直到找到埋葬女兒的那片土地。
知識鏈接
線粒體dna呈雙鏈環狀，一個線粒體中可有1個或幾個dna分子，是線粒體中的遺傳物質，線粒體能為細胞產生能量，是在細胞線粒體內發現的脫氧核糖核酸特殊形態。線粒體dna可自我複製，其複製也是以半保留方式進行的。線粒體dna比dna存活時間長得多，而且遺傳自母親，因此用來確認家庭關係十分理想。“線粒體dna”是隻通過母係一脈傳遞的遺傳基因，男性也能從母親那裡繼承“線粒體dna”，卻無法將它遺傳給自己的後代。也就是說，如果一個女性生下的全都是兒子，她的“線粒體dna”遺傳鏈將因此終止。英國牛津大學一名人類遺傳學教授稱，“線粒體dna”一般很難發生改變，平均要過2萬年“線粒體dna”才會發生微小的變異。