褚湉在一旁看著齊順，見他眉飛色舞的樣子直叫她暗暗發笑，齊順見她如此，就笑的越加憨態。
皇帝沒有理會兩人的相視各自笑，輕輕搖頭道：
“你們這便是不懂了，洋人可沒有咱們的三跪九叩六肅禮，他們的禮節朕倒是從一本書上看到過細細的描寫，使節覲見時也是看到過的，與咱們的甚是不同，總歸是比磕頭來的漂亮。”
褚湉與祁順同時收住笑，鎏金嵌寶的鏤雕熏籠悠悠蕩出的香煙經從窗棱投射而來的光線一照，如同一抹不易察覺悵然。
他的聲音極平靜不過，話必隻作沉默。
褚湉不知他所思所，隻是一味的看著案上的黃龍旗發怔，褚湉想著這般情景也不好去打破，遂收拾起微溫的茶盞輕輕提步退下去。
積雪初融，雖說陽光明晃晃的刺人眼，倒是比下雪那前兒涼意加深不少。
琉璃瓦頂的雪稀稀疏疏，此時已化為雪水順著房簷往下滴，她出來門時小太監們正在打掃著，走了幾步正看到雨蘅迎麵過來。
“風塵仆仆的，這是做什麼去了？”
雨蘅仔細呈過來黃釉龍紋萬壽無疆茶盞，隨口道：“張諳達命我帶著蔽月、回雪隨他去了趟四執庫查看新添置的吉服、常服、貂氅……各個都新置了十餘件，再加上之前沒曾上過身的，這可就忙活了大半天。”
褚湉將泡好的大紅袍倒入茶盞，輕手蓋上蓋子，道：“累了吧，眼下也沒你的差事，就回去歇著吧。”
雨蘅置若罔聞，向她湊近些許，不緊不慢的道：“自選定後妃，萬歲爺就有些變了性子，你近前大概也覺著了吧？”
褚湉平靜地看著托盤上的茶盞，道：“皇上可是咱們能揣測的？咱們隻把眼前的差事當好，其餘的少說少打聽，沒得惹禍上身。”
雨蘅沒再說下去，頻頻點頭，她這才安下心，捧了茶回了西暖閣。
一進來，就見齊順似是鬆了口氣的模樣，她將茶放在案上，其間小心翼翼的窺見皇帝依舊坐在那裡，不出聲響的看折子。
她直起身子，終是忍不住開口：“剛剛泡好的茶，正好潤潤嗓子暖暖身。”
他眼睛沒抬，伸手端起茶盞，可才送到嘴邊竟忽而靜止住了，褚湉不免心頭有些異樣，見他隻是微微蹙了蹙眉心，淡淡道：“大紅袍……”
說著，將茶盞複放回了案上，褚湉和齊順互看一眼，齊齊跪下。
這一瞬間，褚湉忽然覺得他們之間的距離似乎一瞬間仿若相隔山海。
地位、身份，還有百年的鴻溝，這許多橫在當中，她怎能一直以來忽略掉他皇帝的身份和所有帝王的共性？
“都起來……”他平緩無波的道，見兩人猶猶豫豫，又道：“朕還未說些，跪什麼？”
褚湉舒了口氣，直直看著地上的金磚，道：“萬歲爺恕罪，奴才隻是想著萬歲爺曾也慣品大紅袍，還有過讚譽，所以未經萬歲爺口諭就擅自換了茶來泡，奴才知錯。”
皇帝冷著目光，語中卻輕鬆自然，仿佛覺著小題大做一般：
“你說的對，隻不過雖是慣喝，天長日久，竟覺得膩了，往後按朕吩咐來就是。”
褚湉心裡說不出的異樣，卻也暗澀難當，卻聽他換了個口氣，顯見的有些雀躍：
“齊順，傳朕口諭，在太和門前正中暫設旗墩，在其上設六十六尺長的旗杆，升上大清國旗，即刻就著內務府置辦。”
齊順應著，起身快步退了出去，褚湉不禁想著，腦袋裡卻隻有一個詞。
皇帝果然是與時俱進，那黃龍旗隨著獵獵寒風飄蕩在巍峨的太和門前，怎一個壯觀了得……
突然，手臂被輕輕抬起，她方才詫異回過神來，皇帝看著她的眼睛，輕聲道：“起來。”
褚湉就著他的手站了起來，與此同時他也放開了手。
“朕剛剛也並非有心怪你，隻是有些時候由不得性子來，你從進宮以來該是最能體悟到的。”
“傾瀾明白，隻是……”看著他等待下文的目光，她想了想才道：“皇上關於太和門……”
“你是想說，朕才講由不得，此次卻又由著性子來了？”他打斷她的問句緩緩說著：“大勢所趨，各國尚且如此，她也說不出什麼來。”
褚湉隱隱著不安，偏他一副漫不經心的神態，好似坐等看戲的孩子一般，禁不住伸手去輕輕扶了扶他的肩，他轉眸，依舊是波瀾不驚的俊逸臉龐。
“傾瀾。”
他喚了一聲，把褚湉扶在他肩膀上的手拿下攥在掌中，眼中瞬間蒙上一抹真摯之意：
“其實你我之心不管出於什麼，都是為了對方好，咱們也一樣心照不宣，細細想來反倒自慚形穢。”
“朕時常做著違背心意的事，今時不比往日了，朕隻寧願你平安順遂，什麼都不說什麼都不做，你可懂嗎？”
他說著，微笑遲遲浮在唇畔：“你的心意朕必珍藏著，此生不渝。”
褚湉雖疑惑，卻也頷首應了，然而皇帝沒再繼續說下去，鬆開握著她的手掌，複而坐去桌案前繼續看折子、批折子。
褚湉在一旁靜靜的守候，反複咀嚼著他的一番話，光影交錯之下，他整個人似是籠罩在縹緲幻境之中。
氤氳繚繞的儘頭，是他認真專注的側臉，他握著筆的手修長如青蔥，卻像賦予了極大的力量，這樣的他叫褚湉恍惚、向往，亦讓她為之心神蕩漾。
齊順和雨蘅看出來的，她又怎麼領會不到，他是皇帝，卻又不再是她所看到的，所認識到的那個皇帝。
突然間發現，她不懂他。他的牽絆和苦惱都不是她所能承載的。
月落烏啼，再尋常不過的夜半，外麵依舊沉黑，靜悄悄一片，隻有寥寥宮燈的幽暗光束，仿佛夾著霜霧從窗格子的縫隙中探進來。
如今的每一天，她想的、猜的，都是那不可預計的將來，今後隨著一後二妃的入宮，想必自己的日子便不會有多好了。
而今，皇帝眼神透出的疏離冷淡，越發漸遠的痕跡，讓她不安又傷懷，她竟不知自己到底做錯了什麼。
明明他們很好來著，可自選秀後，便倏然急轉直下，她不懂，又有些懂，想開解自己又無從開解……
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