入冬，天氣越發寒冷起來，闔宮上下主子奴仆都清一色的換上了冬裝，前兒個一場冷風，接連出了這個冬天的第一場雪。
算算日子，才過小雪節氣，這雪倒是下的合了時令，而這場初雪帶來皚皚茫茫之時，也帶來了這一場“選秀”。
今日已是十四年十月初五，秀女大挑到了最關鍵的時刻。
推開窗子，外頭雖還黑著，卻像是正月十五的月亮地，白晃晃的直刺眼。
放眼望去，前兒的積雪未融，想是昨晚又下了起來，眼前倒是住了，卻也將整個宮苑覆蓋的嚴嚴實實。
突地一聲響，隨聲一瞧，原是隻鳥兒離了樹枝飛去，那枝上的積雪此時正紛紛灑落……
陣陣涼意迎麵撲著，喘息間，氣息早已化為白煙徐徐飄升，褚湉正默默出神的工夫，雨蘅過來知會了一聲，她方才撂下窗戶。
雨蘅笑說她竟也不怕寒氣軋著頭，直眼盯著外麵一地殘雪，真真像是見了什麼良辰好景一般，褚湉付上一笑，並未言語。
四更天了，今日不比平時，皇帝起來的早些，一眾人進去寢宮時，他已由齊順服侍著梳洗妥當。
褚湉含著笑，領著眾人上前請了安，皇帝亦隻是淡淡的沒什麼情緒。
褚湉遂取來一套新冬吉服，以紫貂作裡，袍邊片金加海龍邊緣，袖端表以熏貂，兩臂胸口繡著金龍栩栩若生，前後並列十二章，奢華已極，莊重尊貴……
她正預備侍奉更衣，誰知皇帝隻漠然看了一眼，道：“既不是年下又不逢朝賀，平日舊衣即可。”
褚湉微微詫異，此時一旁又有太監宮女在，如此情形隻得勸道：
“今兒個也是非比尋常，王公重臣、命婦夫人們可都是在場，如何要彰顯天家風範，也理應如此，再者說連老佛爺可都是吉服出席，這遭也是老佛爺特彆囑咐的，萬歲爺要遵從才是，也不算越了規格，不然，讓那些言官禦使奏上一本可就不好了。”
“不過是走個過場，做做戲罷了。”他不耐的舒了口氣，不由分說。
褚湉曉得他心有不快，其實自己何嘗不是，但是事已至此便不作他想，隻是手上捧著衣服不動彈。
就算是戲，也是要演下去，皇帝見她不聲不響地杵在那兒不動，不禁抬眸望去，褚湉嗔怪的看著他，舉了舉手上的托盤道：“皇上……”
他著實拿她沒轍，也許他更加知道他已不能再任性為之，遂無可奈何道：“為朕更衣吧。”
褚湉輕輕一笑，上前仔細為他穿好吉服，係上腰間吉服帶，折上馬蹄袖，掛好朝珠後取來紫貂吉服冠，上綴朱緯，冠頂鑲金鏨花點翠金座，上嵌大東珠一枚……
戴好頭冠審視一番後，褚湉才滿意點點頭：
“這一套吉服本是新添置的，萬歲爺還未上過身兒，果然好極，越發顯得氣度非凡，貴不可言了！”
皇帝微揚了揚唇角，笑容似有些勉強：
“此時此刻，你竟還逗朕開心，特意呈上來這一套，朕萬壽時都不曾如此過，那時候穿的也不是剛剛上身兒的，這回弄得倒像是典禮。”
褚湉笑道：“那是當然，今兒個萬歲爺勢必迷倒在座，秒殺眾人！”
皇帝聽得一愣，褚湉是成心要逗他，可倒也說的不算誇張，盛裝下的皇帝清俊之中散發著英武之氣，直教人深深折服迷戀。
雨蘅正呈著燕窩進來，趕巧兒聽見她的話，一萬個不解模樣，便開口道：“姑姑說的倒是稀奇，咱們可都聽得丈二摸不著頭了！”