褚湉使勁攥了攥拳頭，上前一步跪在了地上：“老祖宗恕罪，這落水之人正是奴才。”
“是奴才一時大意，失足落水，不想後果如此嚴重，奴才甘願領罰！”
皇帝這時冷不防道：“不過是些微末小事，想必是有好事之人信口開河誇大其詞，至於行程之事也與此無甚關係，是子臣身體勞乏，才暫且推去的。”
太後瞧了瞧皇帝，又俯視著跪在地上的褚湉，片刻才道：
“我不過是隨口問來，沒存心要責罰於誰。”
“大概其皇帝也說了，不曾誤了正事那便最好，好在是人沒事，你起來吧！”
褚湉叩首謝恩後，仍是不安的垂首而立，心裡不停揣測著太後此番用意。
正暗忖著，宮女正抱來了太後的寵物狗。
這是一條血統純正的巴兒狗，因著禦狗房的人將這小玩意兒養的極好，調教的乖巧可人，那一身皮毛油亮水滑的，便得了個“水獺”的名號。
太後接過水獺，抱在懷裡撫摸著它緞子麵似的皮毛，少時，她抬眼見幾人一時無言，便對皇帝道：
“皇帝忙政事去吧，留她們陪我說說話兒。”
此言出口，皇帝便不好再逗留下去，起身行了跪安便出了去。
廊下，他的腳步遲疑，心中記掛褚湉，又一想起她的身份，料想不會出什麼大事，便稍稍安了安心。
可又是誰在太後麵前提起墜湖這等事？
皇帝思忖了一瞬，卻沒來由的在腦中閃現出靜芬的身影來。
皇帝前腳出了宮門不久，太後便示意了大公主與靜芬雙雙去猗蘭館吃茶點。
褚湉見此舉，心中已是明了，太後必是獨有話要問她，不免認真起來，緊繃起神經。
“看看，我不過開個話頭，有人便急著描摹，想來，皇帝必是十分看重你。”
太後雖笑著，但此話卻叫她一陣心驚，馬上謙卑道：“奴才愚笨，何德何能叫萬歲爺回護一二，都是萬歲爺與老祖宗不計較奴才粗手笨腳罷了。”
太後道：“你也不用妄自菲薄，上次我也說了，皇帝看重你，你何罪之有……”
正說著話間，原本太後懷裡老實安靜的狗兒，突地狂躁起來，身體拚命扭動欲掙脫出去，尖利的牙齒卻是在那名貴蘇繡襯衣上劃破一道小口子，勾帶出寥寥絲線。
褚湉低呼老祖宗當心的同時，那水獺猛地跳去了地上，宮人們聞聲而來，三兩下便捉住了那巴兒狗。
太後氣的不輕，臉色極其難看，眾人見此情景都誠惶誠恐地跪了一地，她眼神煩怒地指著那狗兒斥道：
“誰調教的小畜生，沒那個能耐還當得什麼差？吩咐下去，禦狗房的有一個算一個，各打八十棍子，轟出大內去！”
李連英聞言即刻領命而去，一時間殿中氣氛凝滯，底下人無不暗自驚懼，太後這口氣尚未消除，朝著水獺罵道：
“我平日是偏寵了你這小畜，今日便越發的恃寵而驕起來，膽敢來咬我的衣裳？！來人！”
兩個小太監聞言進來，跪在地上聽著差，太後踱了踱步，猛地回身怒道：
“把這小畜生帶下去，連這害人的犬牙一並拔了，看它還敢造次！”