褚湉驚駭地跪在地上，平日裡和顏悅色地太後不見了，上一次小娟子的事尚且可理解，那麼這次……
她居然因為一隻不通人事的動物而怒氣衝衝，一個小小的意外便是一大票人跟著遭殃，連一條狗都容不得。
褚湉不敢多話，也不能多話。
隻聽得院子中那小狗發出了淒厲慘叫，隻聞其聲，便著實讓人不忍去想。
更彆提那些無辜的太監們，八十廷杖，體格差些的極可能就此而死，一個不好便是終身殘廢，更不要提外麵的地界對於他們這種身份的廢人來說，該多淒慘，不容細想……
此時此刻她好想逃出儲秀宮去，逃出這地獄一般的鬼地方。
太後坐在通炕上，接過茶啜了一口，遂順了順氣，道：
“我偏不是那好性兒的，誰忤逆我，就是這樣下場！”
褚湉秉著氣，小心翼翼道：“老祖宗息怒，不如，奴才先為您更衣去吧。”
換好了衣裳，太後由褚湉扶著踱步去往東邊最裡間的靜室，那裡頭供奉著一尊白衣大士。
她在靜室外頭伺候，隻見太後跪在菩薩前的蒲團上，親自上了香，雙手合十，拜了又拜，樣子十分虔誠。
約摸一炷香的工夫，隻聞太後道：“想必你知道，我這回叫喜子隨駕的意思，皇帝這些時日還未想通嗎？”
褚湉不敢過多遲疑，硬著頭皮回：“萬歲爺一向孝重老祖宗，您的意思萬歲爺必當照辦，至於投緣與否，奴才不敢渾說。”
“這事說來不怨皇帝，是喜子自個兒不長進，但凡有你一半兒，何至於此呢。”
此話非同小可，褚湉連忙跪下叩首道：“老祖宗高看奴才了，奴才隻一心聽命服侍，不容想彆的。”
太後忽而笑了笑：“你沒想可若彆人想呢？”
褚湉明白她所指的彆人正是皇帝，眼見著皇帝與自己走的近些，她終於也忌諱起自己了。
“奴才說過要一輩子伺候老祖宗，至於彆人……想是看在老祖宗的麵上，格外厚待些也是有的。”
“是麼。”太後笑意更深，她盤坐在蒲團上，手中一顆一顆轉著那紅瑪瑙串起的念珠：
“但願如此，記住我說的話，識時務者為俊傑。”
“皇帝看重你雖合了我的心思，可凡事講究個度，你的好我都看在眼裡，可彆糊塗油蒙了心，冒出那起子不該有的念頭來。”
“如今，你該做的便是助喜子安安穩穩的坐上後位，選秀當日，皇帝那邊不可有些許疏漏。”
“皇帝跟你親近，信任於你，這都是有利的好事，可彆枉費了。”
褚湉五內沉痛萬分，卻又不得不忍痛回道：
“奴才一切聽從老祖宗安排，還請老祖宗放心就是，奴才必當竭儘全力。”
她此時此刻也才明白，狗嘴裡拔牙，重罰禦狗房，似乎都有著對自己的敲打之嫌。
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