褚湉見手中的字自有股中正之氣，筆鋒有力，得顏體雄厚。
見字如麵，可見書寫之人胸中有著浩然正氣。
她心頭一暖，小心持著：“是，傾瀾定不負聖恩。”
親臨視察工程的日子定在了後天，這一消息下來，宮裡頭忙了個不知早晚，外麵的前鋒營、護軍營、神機營等護衛軍隊，更是緊急整裝待命。
不同於太後的鑾駕出行，此次皇帝親臨頤和園，除去底下各司擔著職的宮女，禦前隨駕的宮女就隻跟去褚湉一人，其餘便都是內侍。
褚湉在他坦裡正收拾著要帶去的衣物，邊打成包袱邊與雨蘅閒話。
這時候墨如敲門進了來，傳話說太後請皇帝過去進晚膳，禦前的人遂跟著去侍奉。
褚湉應了，忙換了身才洗過放整齊了的衣裳袍子，又匆忙拆了微亂的頭發重新給梳攏好，覺察無誤後，便往寢宮而去。
皇帝已由底下人換好了便服，褚湉拿來飾有藍寶石墜角的辮穗子細細為他係好，這才出得宮門去。
皇帝未乘肩輿，大隊隨從一路蜿蜒著隨他身後行在長街上。
不多時進了儲秀宮，太後正往東暖閣裡吃茶，皇帝過去請了個跪安。
太後見他恭敬模樣，先前的不痛快暫且擱置，笑著道：“快起來吧，地上涼，坐到這炕上來。”
皇帝應是，起身坐去通炕一側，麵上清爽和順。
待宮女上好茶，太後道：“皇帝是嫌我老了老了，還要勞民傷財的修什麼園子，這我都知道，你這是看國庫吃緊，不得已而為之，我懂。”
皇帝惶恐道：“您何出此言，還望皇爸爸不要動怒，子臣並非此意。”
“皇爸爸為了大清辛苦多年，修建頤和園以做歸養之處，更是為慶皇爸爸的六十萬壽所建，乃是子臣一片孝心，至於其他的，並不重要。”
太後長歎一聲，麵前如何看不出喜怒。
“我知道朝廷裡有些微詞，說我太過奢靡了些，籌款的事也是多有指摘，可這園子是不得不修的，皇帝，你明白嗎？”
太後語重心長，眼睛掃過皇帝看起平淡無波的臉，緊接著緩緩開口：
“這許多年，每到整壽我就沒舒坦過，眼瞧著不遠就六十整壽了，試想，就是市井百姓家的老太太到了六十大壽，就是家裡再不濟，也要給辦的熱熱鬨鬨，街裡街坊看著也體麵。”
“而我，是大清的皇太後啊！倘若不辦的大張旗鼓、風風光光，百姓怎麼想？洋人又怎麼看？一準兒覺得我大清國庫虛空，不複萬國來朝時的國富民強。”
“百姓不但不服，洋人更加覺著咱們羸弱好欺負，那時天下豈不大亂？所以這園子要修得好，萬壽慶典更要辦的隆重才是。”
褚湉候在皇帝一側，聽了這等謬論，隻覺得好氣又好笑，他想皇帝雖點頭稱是，但他心裡所想，該是與之相悖的。
此刻門外的宮人打起了簾子，有人進了來，皇帝聞聲抬眸看去，見著來人，又收回目光，悻悻地端起茶杯來喝茶。
靜芬拎著楠木提食盒而來，上前款款請了安，道：“老祖宗，奴才的糕點做好了，請您和萬歲爺品嘗。”
太後抬眼先瞧了瞧皇帝，見他猶自喝茶，無動於衷的，便笑說：“好，快呈上來吧。”
靜芬起身把提盒交給兩名宮女，兩人打開盒蓋，一一把裡頭的碟子擺去炕幾上。