不知不覺中，已進入初夏，紫禁城中最顯活色生香的時節。
養心殿寢宮的滴水簷下新挪來多盆茉莉，小巧玲瓏的花朵正開得爛漫，那香味沁人心脾，一踏進宮苑便如置身花海夢域。
褚湉正在滴水簷下邊看花，邊編著辮子，末了，用紅絨繩一圈圈仔細綁著發梢。
她的頭發極黑亮，順滑如緞，因此綁起頭發很是小心謹慎，一旦鬆了些，馬上整條辮子就分散開了。
係上結，她輕手順了順那留出一寸來長的紅辮穗子，也就是這時候，太後傳召的口諭下來了。
褚湉略略整理了下衣裳袍子，便出了養心殿如意門，往西朝儲秀宮走。
待到通傳，門口的兩名宮女打起秋香色緞子繡蝶戲牡丹圖的錦簾，褚湉垂著首，從容地邁進殿去。
熏殿的果香凝人，她聞著竟有了三分餓。
太後坐在西間的梳妝台前，不久才下了叫起兒，此刻正由宮女們伺候著卸了沉重首飾，綰好了平時燕居時的盤發。
想是年紀上來，她平日裡極少再梳精巧的小兩把頭，常作盤發，或是架子頭，亦或是戴鈿子，大拉翅也梳，不過在寢宮裡，就免去了墜人的首飾，隻簪鮮花和一些珠翠點綴。
褚湉過來，含笑給太後行禮問安，太後在鏡中看見她窈窕之姿，聲音又清甜柔和，到底升起幾分憂慮。
皇帝年輕，身邊成天介隨著一朵花似的可人兒，她真有些憂心此女有什麼攀附之心，更操心起靜芬來。
聽得太後免了禮，她才起身，這時由小娟子捧來首飾匣子，太後隻瞟了一眼點點頭。
“你見過我那二侄女了，就是喜子，你覺著怎麼樣？”
褚湉想不到有此一問，心裡打鼓，微微一笑道：“奴才身份低微，如何敢隨意評判起靜芬小姐。”
小娟子取來一對金嵌碧璽頂珍珠耳環，正伺候著佩戴，太後這時笑道：
“我不過是想聽聽你們的眼光，無礙，你說就是。”
褚湉想了下，道：“二小姐溫和賢靜，奴才隻看氣質上，想是讀書識禮，敦厚穩重之人。”
“不錯，我這個侄女……就是老實，隻這一點，就足夠了。”
話音剛落，就見太後吃痛地嘖了一聲，小娟子嚇得一哆嗦，撲通跪下求饒。
不知今日怎地，那耳環她戴了許久都未戴上，稍稍用一點力便刺痛了太後，她越想越怕，太後自朝會回來就麵色不豫，偏偏撞在這上頭，料想自己小命今日便要交代在此了。
太後登時不見了往日溫和，臉色鐵青著，厲斥道：“不中用的東西，這點子小事都辦不好！我往日裡待你們太好了些，就越發的不知起輕重來，橫豎就該打死！”
小娟子嚇得哭求不得，不停的磕起頭來。
褚湉也著實嚇了一跳，遂瞬時清醒過來，忙過去近前，柔聲道：“老祖宗不必跟她們置氣，身子重要。”
她說著往首飾匣子裡一瞧，心生一念，伸手揀了一對金耳針串珍珠翡翠墜角的耳墜子來。
“老祖宗今日穿著綠色兒的氅衣，又梳了再簡單舒適不過的盤發，發飾過多反而累贅又不輕省，可點綴少了，不免清淡了些，您試試這對耳墜子？”