太後打量了下一臉恭順，垂首而立的褚湉，心裡說不上來的幾分喜歡。
從前她隻是覺得這丫頭模樣生的好，人也伶俐，而今脾性漸穩，比起先前討巧得多，見她眉眼具柔的模樣，竟想起曾經芳華年月裡的親妹妹婉貞，這兩人相貌雖千差萬彆，可無端端地，就是叫人不禁聯想到一處。
她自知，她有愧於婉貞，她欠她太多。
早知如此，就留她在身邊，換了彆人出去，而今事已至此，倒也作罷了。
“傾瀾這些日子來，愈發沉穩淑靜，幾天不見，我便想著你，今兒熱鬨，叫你也來湊湊。”
褚湉笑著福了福，回：“奴才謝老祖宗恩典，”
四格格正品著茶，聽見太後說話，不住打量起褚湉，片刻眉眼帶笑地道：
“這原是老祖宗宮裡的傾瀾？有些日子不見我竟沒認出來，這氣質上真真兒是變了個人，更是出挑的緊了。”
褚湉向著四格格頷首道：“格格謬讚，傾瀾愧不敢當，叫您見笑了。”
四格格生的乖巧聰慧，又有美貌加持，因此太後十分寵她，事事總也不能離了她。
她先前不曾太留意過宋傾瀾，大約她雖得太後信任卻也不怎麼在近前，畢竟貼身的事都是秋姑姑一手操持著。
如今一來，見這行事做派，麵貌氣韻，竟升起些惺惺相惜之感。
她朝褚湉善意地抿嘴笑笑，並未再說什麼，倒是大公主有意道：“老祖宗最會調理人兒了，這丫頭出落得什麼似的，我見了也喜歡，正巧我那裡沒個貼心悅目的，叫她跟我回去了可好？”
太後知道她不過是打趣玩笑，隻一個宮女倒叫她們好一頓誇讚，不過是衝著自己而已，可自己也著實愛聽受用。
她笑瞥了一眼大公主，自端起杯盞小口喝著茶，道：“先前緊著你，什麼好玩的，好看的，好吃的都悉數往公主府裡頭賞，如今連我這兒的侍女你都想偏了，你可是晚了一步。”
“這丫頭如今去了皇帝那邊，想討人上皇帝那兒討去。”
大公主聽罷，當下又羞又窘：“老祖宗！”
“您就彆打趣奴才了，既是萬歲爺跟前的人，我可不敢去討要。”
太後笑睨著她：“這闔宮裡屬你潑皮，前兒升平署入宮承值，新過來個說書的小太監，正講到孫猴子同老君討要仙丹，好一頓捉弄耍賴，我瞧著，你最像那孫猴子！”
大公主羞愧不已，道：“奴才既是猴子，那老祖宗便是如來佛，奴才再潑皮無賴，可如何也鑽不出您的手指頭縫兒了！”
一席話惹得太後笑逐顏開，眾人也陪著笑起來。
太後習慣了眾心捧月，巴結奉承的日子，她沒心思理會真心假意，隻全憑喜好，自己愛聽舒心就罷。
眾人笑罷，太後仿佛如夢初醒，想起來還有位沉默寡言的瘦姑娘。
見她坐在那裡無聲無息的，仿若沒人，太後雖不甚喜這樣兒人，但畢竟是親侄女，也該多回護幾分，不好太過冷落，倒叫人暗地裡有了說道，於是看著她不討喜的長臉，和藹道：
“喜子。”
喜子是她的小名，她本是太後弟弟桂祥的二閨女，大名喚靜芬。