如溺水者在命懸一線時得到了救贖，恰逢暴雨中無助的當下頭頂上撐起的那把傘。
他睜開眼，使勁看眼前人，這個在他最六神無主，魂不守舍時牽起他手的人。
可無論如何，如同隔著萬水千山，濃霧厚雪般，他等閒看不清，隻曉得用力抓著這隻手，他怕一撒手，她就會消失，會和所有人一樣，離開他。
皇帝驀然回了回神，胸中彌漫著難以言表的悸動，他生平第一次知道，自己還會生出這等奇異情緒，但是這情緒似乎並不惹人反感，反倒像是存著某種期待一般。
他納了口氣，按下這份悸動，卻一眼瞅見了褚湉包紮在手上那殷出點點血跡的白絹。
“你的傷還沒好，怕是平時疏於護理，這幾日不用來近前了，回去養好了過來。”
他不知自己為什麼想回避她，也許是他一切失態都在她麵前顯露無疑，他頗有些寄顏無所，又或者想到夢裡那隻手，可醒來卻是她，自己竟緊緊抓著她的手一夜不放……
自覺有悖男女大防，現下他還不好直麵她。
褚湉對他的話頗感意外，她還以為又要經他一番試探才過關，頓時鬆了口氣。
才應下謝恩想要退出去，隻聽皇帝又閒閒問道：
“昨夜，太後可來過？”
褚湉答：“不曾來過。”緊接著又補道：“但卻傳了旨意，遂將萬歲爺的病況時時上奏，又囑咐了太醫院的太醫、院使院判們務必好好診治。”
皇帝聽後微乎其微的笑了一笑，才道：“更深夜涼，皇爸爸已過知命之年，需多加調養才對，這麼冒夜趕來確實不妥，一旦著了寒涼，那就是朕之不孝了。”
“如此一來，倒叫朕安心。”
褚湉還自顧自的思忖著，也不見叫她退了，片刻後不聞他作聲，隻餘寥寥幾聲輕咳。
她手不由自主的摩挲著坎肩下擺，偷偷側眼去看，隻見皇帝自垂著頭，用手指轉著右手拇指上的金裡翠扳指，似乎在想著什麼。
這當兒，齊順進來隻說太後的鑾駕正往養心殿過來，這會子都快到螽斯門了。
皇帝聽罷，隻隨口留了兩人在殿裡伺候，自己徑自躺下身，閉目養神。
不多時，太後由秋姑姑同李連英侍奉著進來東稍間，褚湉齊順忙跪下見禮，她擺了擺手，算是免禮。
太後走近禦榻，憂心忡忡的瞅了好一會子，疑道：“皇帝還不曾清醒過來嗎？”
見皇帝一動不動，她轉頭向著褚湉二人，待還未開口問話，褚湉便想都沒想，順勢回道：
“回老祖宗，萬歲爺昨兒折磨了一宿，好不容易身上鬆寬了些，適才進藥睡下了。”
太後抿了抿唇，轉身又向著皇帝，她伏下伸出戴著金累絲嵌碧璽護甲的手輕輕摸了摸皇帝的額頭，發覺還燒著，這才作罷。
她遂直起身子無聲地看了他片刻，方才道：
“好好兒地伺候著你們萬歲爺，政務繁雜，我分身乏術，你們有什麼都來回我！”
兩人聽罷躬身回了個“嗻”，就見慈禧就著秋姑姑的手轉身出了東稍間。
褚湉齊順二人隨著出去寢宮，跟著養心殿一眾宮人跪送鑾駕。
待鑾駕出得如意門，卻看見李連英並兩個小太監卻往純佑門去了，褚湉三步並兩步趕上去。
“李總管慢走！”
李連英回首見是褚湉，自停下步子，屏退了身邊人，命他們去了鹹和右門候等。