褚湉確是不能食言，於是思索了片刻，向著李連英耳語了幾句。
李連英望了望在場之人，隨一派疾言厲色，道：“皇上太後正值齋戒，這起子小事實不敢驚擾，我身為大總管，倘若這都還辦不利索，就該革職查辦！”
“小寇子，念你是初犯，又有被逼迫之意，我可以網開一麵，自個兒去敬事房領四十廷杖，能不能受得住隻看你自己的命了。”
小寇子聽罷，如獲大赦一般，重重磕下頭，嘴裡喊著：“小的領賞，謝大總管不殺之恩，謝姑姑饒命！”
說罷踉蹌起身，畢恭畢敬的退了出去，自去了敬事房領板子，這麵上雖掛彩，卻是一副開心樣子，不知道的真以為他是去領賞。
詩寧雖被堵了嘴上了綁，目光卻凶狠異常，她瞪著在場所有人，恨不得啖其肉，飲其血的模樣。
李連英自無視她的恨毒，吩咐道：“至於你……”他扯了扯嘴角，隨道：“念在秋姑姑的麵上，我看顧你，賞五十杖，轟出大內！”
他看向劉守全，眼中閃著有些叫人琢磨不透的東西，至少褚湉看不透。
“這事交給你辦了。”說著，劉守全躬身應下，他便懶怠逗留起身出了去。
褚湉一路無言恭送著他，朔風凜冽，一股股來回穿梭在夾道當中，紅牆之外的殿頂正脊上停著幾隻老鴰，聲音粗劣嘶啞的叫著，就像是人哭喊到沙啞一般。
她心裡頭繁亂如麻，沒成想李連英先是笑了笑，道：“怎麼，這就被唬住了？”
褚湉陪笑道：“我是個沒見過世麵的，惹您笑話了。”
李連英沉默了片刻，自是歎了口氣：“你不找事兒，事兒找你，在宮裡頭辦事絕不能半點含糊，這道理可是老佛爺進宮幾十年的體悟，學著點吧。”
褚湉點頭，又聞李連英詢道：“要我說小寇子跟你非親非故的，你還巴巴給他求情，在宮裡頭這可是大忌，一個不好就把自己捎帶進了。”
褚湉答：“我冷眼瞧著，他為人也算是有些擔當，至少是為著家裡老小，心裡到底不忍。”
“再者，養心殿中多個人照應也好，不知兄長怎麼看？”
李連英想了想，應著：“嗯，也好。”
眼看著快到大成右門，褚湉終是沒按住心思，小聲道：“怪隻怪我們沒用，就怕事情捅出去頭一個被牽連，不然這種誅九族的大罪，秋姑姑也不能獨善其身。”
李連英聽罷，冷冷笑道：“且先讓她張狂幾日，時辰到了老佛爺自會惱了她。”
“那詩寧的事……”
“這事兒秋子隻能吃啞巴虧了。”他看似和藹的朝褚湉笑笑，隨道：“可惜，年紀輕輕生把自己斷送了。”
褚湉想著雨蘅談起那些被趕出宮的宮女，如何如何悲慘，大概詩寧日子更難，且不說還受了五十棍子……
可到底是給留了條性命。
“趕出去怕也安生不得了。”她微歎，卻如何也得意不起來，不知為什麼，她竟覺得身上寒津津的，這宮裡實在可怕至極。
“她呀，有命出去也沒命活！”李連英眼底閃過一絲涼意，很快又被平靜取代。
“斬草除根以絕後患，不必兔死狐悲的，她不死，改天死的就是你了。”
他猶豫片刻，又道：“你可是老佛爺親指過去的，當初她迫害你不成，莫說旁人，就是老佛爺也不能容她。”
褚湉隻覺周身如處在雪窟，冷風過境滿是一片肅殺，直叫她透不過氣。
李連英見她怔忡，不免嗬嗬一笑：“得了，回吧，我也該伺候老佛爺遛彎兒了。”
詩寧死了？
死了……
褚湉滿腦子都是這兩個字，一時也根本分辨不出這殺意來自李連英還是太後。
她身子虛晃，腳下無力地向養心殿走，身邊宮門裡出來兩兩辦差的太監都能把她嚇得心慌，隻想趕快回去，她怕極了。
因著齋戒，皇帝入齋宮連守三晝兩夜，褚湉等貼身伺候的人，除去奉茶更衣擺膳，均不能驚擾，以示虔誠。
褚湉捧著呈盤，輕手輕腳地進去殿裡，皇帝正端坐在東暖閣的臨窗大炕上，他頭戴中毛貂皮緞台冠，穿藍江綢麵貂皮袍、貂皮黃麵如意端罩，戴一枚金鑲鬆石齋戒牌。
如此裝束，立顯得齋戒之重視。
他進得齋宮一天了，按規矩隻讀些聖賢文章，史書著作，此刻也正捧著《左傳》覽閱，雖道這些聖賢經典他都讀到滾瓜爛熟，卻也常看常新，總能悟道出另一番道理來。
褚湉將呈盤上新沏的茶預放去他跟前的黃花梨炕幾上，卻看著這粉地五彩八吉祥蓋碗不覺出神。
她想起詩寧，一陣恍惚，指尖卻不小心碰到灼熱碗身，隻本能的一縮，一聲脆響，蓋碗跌在了地上已是摔得粉碎，那滾燙茶水直潑灑了自己一身。
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