打聽到消息，方臨父子回去，回來路上，還遇到不少人去找喬村正，剛到家，又碰到耿父過來找方父商量。
總之，就方臨感受到的，整個小和村人心惶惶，見到的人無不唉聲歎氣，不過麵對官府的決定，除了彼此交談來獲取一些底氣外，也實在不知道怎麼做，隻能無力等待命運的降臨。
‘不行，不能稀裡糊塗，至少要做個明白鬼！’方臨沒有坐以待斃，打算用眼睛去看，用嘴去打探。
“我出去看看。”他給方父、方母說了一聲，出去了。
……
方臨在安頓的棚戶區走走，眼見為實，確認了從喬村正那裡得來的一個消息今年逃難來的村人規模並不大。聽說最嚴重那兩次，這邊棚戶區都住滿了，還要在外麵搭建，可即使是那次，都沒有嚴重到要去府城。
之後，方臨又去了發粗米湯的地方，發現了更有意思的一件事情，他從方父、方母那裡聽說過，以往受災相對嚴重時，這般的粗米湯，這些分發的小吏敢在眾目睽睽吞沒小半，拿回自己家裡吃，剩下的才分發。
——按照方父、方母的說法，這叫救民先救官，先讓官吃飽了，才能救民，這些小吏自然也屬於‘官’這個金字塔中的一環，哪怕是底層。
而這次，分湯的小吏們竟然沒有吞沒，似乎是……對這些粗米湯看不上！
‘縣城的預備倉真的缺糧嗎？’方臨看著這一幕，思索著，眉頭深深皺起。
“看什麼看？去！去！”有小吏橫眉豎眼嗬斥。
“哎！哎！”方臨賠著笑臉，轉身離開。
等離開這裡，他又去尋路人，想要打聽訊息。
“大兄弟！”
“伯伯！”
“這位老倌！”
……
方臨厚著臉皮叫住人，想要攀談，可一個個都不搭理人的，很是冷漠——也是，基本上都是苦命人，誰願意陪一個陌生人閒聊？有那功夫，還不如坐著歇息會兒，還能省些力氣。
他想了想，去找到那個差點讓自己摔倒的坑，在不遠處等著。
沒多一會兒，一個額頭有顆痣的老婦人路過，經過那個坑，果然中招，身子一晃向前栽去，眼看就要撲在地上，這時，卻被一隻有力的臂膀攙扶住。
“哎呦，可謝謝小兄弟了！”這老婦人心有餘悸，連連道謝——她這把年紀的人，若真是重重摔一跤，那可不得了。
“應該的！”方臨笑嗬嗬將對方攙扶到路邊“這位娭毑（對老年婦女的稱呼），您過來歇一下腳……問個事哈……”
他和對方聊了兩句，並沒有得到有用的信息，等著老婦人離開，繼續故技重施，用這個方法，但凡幫扶的人，哪怕不知道什麼有用信息，至少也會給個好臉色。
如此守株待兔了七八個，方臨確認了從喬村正那裡得到的另一點信息，今年，官府的確沒有從常平倉借調糧食，除此之外還有一條比較有用的信息，今年，官府也沒有向大戶募捐！
——而無論從常平倉借調也好，向大戶募捐也罷，都是往年災荒嚴重時必有的措施！
‘不對啊，種種信息都在表明，今年縣城壓力並不大，即使縣中的預備倉缺糧，也不需要到府城去才對。’
‘空穴來風，未必無因，難道，因為某種因素，官府希望百姓往府城去？’
方臨思來想去沒有頭緒，感覺自己距離真相，還缺少一塊重要拚圖。
這時，一個額頭有著條疤的皂衣小吏路過，經過這個坑中招，方臨一把扶住，正想借機攀談。
“衛兄弟，快來，換班到你了！”
“來了！”這個衛姓小吏答應著，對方臨道了聲謝，急匆匆走了。
對此，方臨也沒有什麼失望的情緒，估摸著時間，再不回去方父、方母該擔心了，便沒在這兒再守，回去了。
……
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