“這驢子也是苦，正如我也，掌櫃的，這頭驢子我買……”董祖誥說著，伸手掏向袖中，下一刻，聲音卻是戛然而止，閉目“方兄，咱們走吧！”
方臨知道，董祖誥是物傷其類，下意識想要買下這頭驢子，可到了實際，才發現囊中羞澀，想拯救這一頭禽獸都做不到。
一念開來，他渡不了這頭驢子，誰又能渡得了他呢？
此情此景，給了方臨內心莫大衝擊，留下極深刻的印象，心頭湧起一股悲涼的同時，卻也愈發鞭策自己，自強不息。
出去，吃了飯，董祖誥付錢，出門，方臨看他有些酒意，想要相送，董祖誥卻是笑著婉拒，說自己現在很清醒，兩人便分彆。
在這驢味館斜對麵，是一家名為長樂坊的賭坊，方臨轉身，正想離開，忽然看到一道熟悉的背影。
“成世亮？”他腳步一頓“難怪，這兩日他中午吃過飯後，也開始出來，原來是來賭坊了。”
這一刻，成世亮近些日子的持續性夜不歸宿、大手大腳，這些疑惑瞬間得到解答。
‘大概是去青樓，需要藥物輔助，而藥又貴，成世亮缺錢，不知怎麼就去到了賭坊。賭博或可能一時有贏，但長久來看，卻是一條不歸路啊！’
方臨思索著，見成世亮已經進去，也沒跟進去，準備等回去軒墨齋，再私下和成世亮提上一嘴。
……
回來西巷胡同，已然是午後，陽光明晃晃、金燦燦，溫暖卻又不讓人覺得熱，桂花樹下，歐夫子躺在藤椅上打著盹兒，手中蒲扇不時扇一下。
門口，方母、耿家媳婦蘇小青、桂花嫂在做衣服，方臨看了一眼，也沒回去，就在這兒和歐夫子嘮嗑。
他說起董秀才去楊府赴宴，因衣著樸素，被冷言排擠出來。
歐夫子安靜聽完，慢慢點了下頭“太祖時期，士人農商，貧富衣衫一致，人與人之間，所比無非讀書多寡，詩文優劣。到了如今，時代在進步，所攀比者亦有變化，詩文之優劣，讀書之多寡，已不是衡量某個人之標準，反以貧富論高低，社會浮躁，可見一斑！”
他語氣中，充斥著對這種現象的深惡痛絕。
“是啊！”方臨也發現了，隨著經濟發展，商業繁榮，商人約束日漸減少，錢財累積，肆意享樂，尋常讀書人，哪怕秀才功名，在他們眼中都不算什麼，唯有舉人以上才值得正眼相待。
他想了下，正準備聊聊驢味館的見聞。
這時，滿根生回來了，昂首闊步，見到歐夫子，竟然沒像是往日如見了貓的老鼠般，繞著走躲開去，今日反而主動湊了過來。
……
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