很難得的，劉洪儒這次沒有一見麵就問《三國演義》第二部，而是提起另一個話題：“方兄，斷案流的發展，果然如方兄所料，雖然出了些精品，如《宋提刑居官公案傳》、《新民公案》、《詳刑公案》，但近來，隨著抄襲泛濫，原創枯竭，風潮過去，已然是一地雞毛。”
“世間事物大皆如此，通俗也是一樣。”
方臨搖頭：“什麼賺錢，什麼容易寫，就一窩蜂湧入，將這個流派寫爛，寫臭……不過，隻要社會風氣保持開放自由，即使斷案流沒落，也會出現其他流派，百花齊放，百家爭鳴，亦不會缺少精品。”
“方兄此言有理，如方兄所說，開放自由才是關鍵，縱使泥沙俱下，也不乏珍珠混淆其中，比如最近，我就發現一本好書，名為《全漢誌傳》，堪稱大賣。”
劉洪儒說著，又是深深歎息：“以我的眼光，評判那本《全漢誌傳》，與《大宋中興通俗演義》相似，兩者質量也仿佛，可《全漢誌傳》就是成功了，《大宋中興通俗演義》卻是敗了，何也？無非是不得天時地利人和，撞上了方兄的《三國演義》第一部。”
“時勢造英雄麼，仲宗典的《大宋中興通俗演義》是不走運，若是換個時間，必不至於如此。”方臨自身可以謙虛，卻不能代《三國演義》謙虛。
《三國演義》的質量，在所有通俗中都是立於巔峰，若非四大名著的其他三部，普通精品撞上，那真是必死無疑。
“不僅是《全漢誌傳》，方兄，我發現近日北方又出現了一種新流派的通俗，如《北方真武祖師玄天上帝出身誌傳》、《五顯靈官大帝華光天王傳》、《八仙出處東遊記》、《韓湘子全傳》……就是拿著民間神話故事，進行通俗演義……”
對這類題材，劉洪儒顯然很是喜歡，說起來滔滔不絕。
‘這不就是神魔麼？’
方臨心中一動：‘若說神魔的代表，當然是四大名著中的《西遊記》了，隻是，那句‘玉帝輪流坐，明年到我家’，實在有些犯忌諱，相較之下，《封神演義》倒是更適合些。’
“方兄怎地出神，在想何事？”
“我在想著，什麼時候也寫一本此類的神魔。”
“神魔？這個說法妙啊，方兄歸類恰如其分，我聽著，都對方兄這本神魔頗為期待了。”劉洪儒說著，臉上卻又浮現出一抹怨懟之色：“不過，方兄的《三國演義》第二部都還沒出，就不要吊人胃口，再挖新坑了吧？”
“正要說此事，《三國演義》第二部已經完稿，近日就準備印刷售賣了。”回鄉這些日子，方臨也不是白過的。
“哈哈哈，好啊！”
劉洪儒聽了高興撫掌，笑道：“這個消息傳出，恐怕城中通俗作者都不敢發書了，《大宋中興通俗演義》就是前車之鑒，明明可以大賣，卻因為撞上《三國演義》第一部，折戟沉沙，多個冤枉！”
“這話有些誇張，卻也不過分。”方臨笑了笑，神色間有一種舍我其誰的自信：“《三國演義》第二部之精彩，比之第一部有過之而無不及。”
他說的沒錯，規劃中的《三國演義》四部，第二部乃是巔峰，第三十一回到第六十回，真正是大**。
從官渡之戰，曹操破袁紹，再到徐庶薦諸葛，劉備三顧茅廬，可以說，諸葛孔明出場，標誌著整本三國達到**，更不用說其後，諸葛亮火燒新野，趙子龍單騎救主……舌戰群儒，草船借箭，巧借東風，三氣周公瑾，賠了夫人又折兵，割須棄袍等等名場麵了！
更彆說，還有第一部的鋪墊，這《三國演義》第二部一出，必將勢頭無兩，重現、乃至超越曾經的三國風潮。
……
離開這處分店，又去煙袋斜街代宗啟當掌櫃的分店，將方赫送去，查看賬本自不必提。
……
蒲知府。
方臨過來，帶來了些特產，將侯知縣之事說了。
“侯如柏此人，且看此次考察吧！”
蒲知府問了些方臨回鄉經過，小談一番，提起一事：“那位韓禦史的確是厲害，明察暗訪，抓住證據，雷霆出擊，將淮安府城的詭田清掃了一遍，這次城中範家等都是脫了層皮……”
方臨聽著，暗感可惜，範家隻是脫了層皮，並沒一棍子打死，更彆說範家的晉商主脈了。
隨後，蒲知府忙碌，邀請他留飯婉拒了。
……
董家。
“方兄，你可回來了，近些日子我想喝酒都找不到知心人。”董祖誥看到方臨，熱情給他了一個熊抱。
進屋坐下，倒上茶水。
“這些時日，書肆多虧董兄照看了。”方臨問過，知道董祖誥也沒少去軒墨齋，以及兩家分店。
可以說，他離開這些時日，書肆生意一切井井有條，沒什麼問題，董祖誥起到了重要作用。
“方兄，咱們兄弟，這般客氣作甚？更彆說，書肆生意本就有我一份。”
董祖誥搖頭：“我這和方兄見一麵，就要赴京趕考了。”
“那就祝董兄金榜題名，金殿奪魁了。”
“借方兄吉言，哈哈，不瞞方兄，此次春闈我有些信心，正所謂一鼓作氣，氣勢如虹，說不得真能成，得中進士。”
董祖誥說著，又是歎息：“隻是抱憾，不能第一時間看到方兄的《三國演義》第二部了。”
方臨聽了，笑了笑，忽而問道：“董兄什麼時候啟程，我去送你？”
“明日，本來早就準備好了，就是想等方兄回來再見一麵。我知道方兄伱剛回來忙，今晚這一頓酒就當送彆了，明日人多，那些同窗、家中關係等等，不過是客套應付，咱們兄弟何必做那種形式？”
這話實在，兩人是結義兄弟，董祖誥是讀書人，方臨也因為《三國演義》有了偌大名聲，可以說已經徹底綁定在一起，這是托兒獻女的交情。
……
次日。
董祖誥的同窗，家中各種關係的人過來相送，頗為繁瑣，方臨沒來，不過托人送來一個包裹。
坐上船，進入船艙，打開來看，發現其中是一本書。
“《三國演義》第二部？方兄啊！”董祖誥感歎著，心中感動。
如此稿子，尚未發售，就因為他一句隨口感歎，就給送來，這是何等信任？
翻開，扉頁第一句便是：‘《三國演義》第二部成書於洪泰十四年春闈前後，預祝義兄董諱祖誥金殿奪魁，預祝天下舉人金榜題名！’
這不僅是給董祖誥留言，印刷之時，同樣會刊印，其後帶來何種驚天動地的影響，那是後話暫且不提。
隻說此時，船艙房間內董祖誥懷著感動，翻閱沉入那個波瀾壯闊的書中世界。
窗外，江水悠悠，兩岸草長鶯飛，蔚蔚天穹的極高遠處，鷹擊長空，天地間萬物勃發，處於上升趨勢，又是一個新的開始。
……
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