範慶增派了轎子相送方臨，這範家的轎子，雖然不如傳說中一些朝廷大員的豪奢，一頂轎子中有會客廳、廁所等等，儼然一座移動宮殿，卻也極為寬敞，相當於一間雅室了。
方臨思索間，轎子來到了西巷胡同，下轎。
街坊鄰居矚目中，他剛走下來，就被圍住七嘴八舌問著。
“我就說，這麼好的轎子過來咱們胡同，怕是方家的客人？不想是臨子你。”
“臨子出息，來往的都是大人物哩！”
“這是臨子你買的轎子麼？”
……
“叔伯嬸嬸，我和範老爺談些事情，人家送我回來。”方臨解釋了句，對轎夫道謝，讓他們回去。
歐家門口。
歐夫子正在熬藥，見方臨過來，問道：“那轎子我看著眼熟，可是範家的？”
方臨點頭，正想解釋一二。
歐夫子卻道：“不用說什麼，我自是信你，你這麼做，定是有自己的道理。”
這時，屋內傳來痛哼聲。
“夫子，歐夫人的病又重了？”方臨問道。
“不是，唉！”歐夫子歎息說著：“今下午，她平地跌了一跤，胯骨斷了。”
方臨這才明白，想來歐夫人因為那病，一邊胸口爛完了，如一個失去平衡的不倒翁，難怪如此。
“下午，她摔了後，請你娘她們過來照看著，我去請大夫過來，大夫來了，卻隻肯開藥，不肯接骨，說是怕在骨頭接上的那一刻，人會疼得暈死過去，再也醒不過來。”
歐夫子說著，向屋裡看去。
隻見，歐夫人仰麵朝天躺著，骨頭抵著床很不好受，她不停地讓兩個女兒給她換姿勢。每搬動一下，她便疼得像一隻吱吱叫的小鼠——被老鼠夾和疼痛夾住的、蜷縮絕望的小鼠。
方臨跟著看了眼，心下忍不住一酸，好好的歐夫人，竟成了這樣，這個年紀受到這般折磨。
歐夫子端著藥碗進去，放在茶幾上晾著，讓女兒去歇著，自己對歐夫人精心照料，撫摸身體以減輕痛處，小心翼翼挪動她的身體，以免生褥瘡……歐夫人實在疼的太厲害，使臉色，發脾氣，說一些怪話，以往脾氣有點躁的歐夫子卻一點也沒有不耐煩，好聲好氣。
終於，或許是疼得麻木了，歐夫人漸漸安靜下來。
辛家沙小雲大肚子來看，在外人麵前，歐夫人卻始終維持著一種奇特的尊嚴，不吭一聲，不抱怨一句。
方臨也坐了會兒，回去。
方家，今日晚飯燉了一隻母雞、炒了一盤嫩筍、還有一小碗小蔥拌豆腐，田萱懷孕後，有時候想吃些清淡的，家中總是會有。
田萱感覺，自從懷上後，除了擇菜做飯，稍重一點的活兒都不讓做，吃喝更是照顧極好，隨口提上一嘴的，方母都會想辦法滿足，方臨更是每日回來陪伴，抽出更多時間說說話。
她知道這個時代其他人家都是如何的，當初的春桃就看在眼裡，相比之下，自己簡直生活在蜜罐子裡，也聽大嬸大娘說，第一次生孩子會非常艱難，有些擔心，卻更有一種責任、期待。
飯間，方母說著：“滿家，滿娭毑想給滿根生再說個媳婦，可說一個不成，說一個不成，都愁白了頭，不隻一次看到她歎氣；辛家，小雲這次懷上，不比上次沒一點動靜，這次可大了肚子，大夫來看了，說會是好的；歐夫人也是可憐，今下午摔著……莫家生了對小狗……”
都是街坊鄰居間的小事，說著這家，說著那家，自打小烏山空地開辟出來，多了這麼一條渠道，胡同中各家都藏不住事。
飯後，天色還沒黑，方母去洗碗刷鍋，不讓田萱動手。
外邊，方臨、田萱在橘子樹下坐下，有著微風，頭頂樹葉不時晃動一下，乖乖、花花一貓一狗追逐著轉圈圈。
暮光中，邱婆婆推著邱老倌，方父和後者說著話；滿老倌、滿根生從廠坊下工回來，滿娭毑絮絮叨叨叮囑說明天再相看個媳婦；辛家，沙小雲大著肚子在簷下收雞蛋，辛佑憨憨笑著，小心翼翼地給辛芽兒喂米湯……
更遠處，小烏山那片空地，胡同中好多人家在那裡，大多數都端著碗，邊吃飯，邊說著話。
方臨拉著田萱的手，享受此刻的安寧，心中思索著，複盤今日之事：‘按照和徐闊老商談的計劃，最重要的一步，說服範家，已然完成，接下來，就是借範家之勢，統合城中書商形成聯盟，取得主導權，以此作為籌碼，在《三國演義》第二部發售中爭取更大利益，並一舉搭建起分銷體係！’
……
次日，方臨去了書香閣，拜訪洪家兄弟。
道理很簡單，要統合城中書商形成聯盟，若是連曾有過節的書香閣洪家兄弟都率先屈服加入了，彆家書商還會有什麼不放心的呢？
‘正常來講，應該先易後難，不過，如今我攻略範家後，許多問題都是迎刃而解，可謂大勢已成，最難啃的書香閣其實也算不得什麼了，曉之以利即可……如此先難後易，後續城中彆家書商就是席卷了。’方臨暗道。
對於方臨到來，洪家兄弟自然是熱情，洪應亨親自作陪。
這種熱情，背後其實更多是忌憚，當初，洪家兄弟牽頭聯絡城中書商，對《三國演義》第一部進行盜版，被方臨一係列組合拳打得落花流水，再後來更是被蒲知府出手敲掉後台，敲山震虎之下，洪家兄弟親自提著重禮上門道歉，才算了了那事……後來他們兄弟不知多花了多少力氣，才重新找到靠山，可這一番折騰這來，店中生意，不知冷清多少。
總之，那次偷雞不成蝕把米，給他們兄弟留下了很大的心理陰影。