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達官貴人看到這一幕，也是感受到這其中傳遞的信息，知道董祖誥、方臨二人關係非是等閒可比，暗想著今後要改一改，拿出同等態度對待方臨了。
實在是，方臨成了錦衣衛鎮撫，雖是一個虛職，在京師遠算不得什麼，但在淮安府城還是挺唬人的。
再者，某種程度上說，這麼一個虛職，也能讓人社會地位大大拔升，有了和他們平等相交的基礎。
還有就是，方臨與董祖誥關係如此親近，更有蒲知府種種人脈。
是的，在這些達官貴人心裡，董祖誥的重視程度，還要在蒲知府稍前。因為狀元非是等閒進士可比，不出意外，將來必是朝中一部大員，甚至有不小的幾率入閣，饒是他們都不願意得罪董祖誥，許多事情也都要賣一個麵子。
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董祖誥作為狀元歸來，衣錦還鄉，何等風光自不必提，隻說這晚，董祖誥將一應宴請推後，隻與方臨兩人喝酒。
“不瞞方兄，我這個狀元，實是沾了方兄的光。”
“哦？”
“這事我也是後來才知道，方兄，可還記得，《三國演義》第二部扉頁所題之字？正是那句‘《三國演義》第二部成書於洪泰十四年春闈前後，預祝義兄董諱祖誥金殿奪魁，預祝天下舉人金榜題名’，讓我入了陛下的眼，陛下成人之美，欲成一段千古佳話，這才點了我的狀元。”
董祖誥不容分說，一定與方臨親自斟酒，然後舉杯相碰：“方兄，此恩情無以為報，都在酒中、心中。”
方臨碰杯，一飲而儘才道：“董兄，都是兄弟，何必說這些見外的話？再說，打鐵還需自身硬，也是董兄自身殿試文章寫得好，不然，縱有我《三國演義》第二部扉頁題字讓陛下看到，也無濟於事。”
“哈哈，借用方兄的話，我們二人，乃是風雲際會，互相成就。”
兩人對視大笑，再度碰杯。
“對了，董兄，今日這聖旨，陛下授我錦衣衛鎮撫，我到現在還在迷糊。”
“要說此事麼，是陛下召我問對，我說了與方兄之事，陛下龍顏大悅……而錦衣衛之職……”
董祖誥訴說了授官緣由，以及這個官職底細：“不過，錦衣衛鎮撫雖是虛職，卻也有從五品，月俸十四石。”
當今米價，五錢銀子一石，月俸十四石，也就是七兩銀子的俸祿，對尋常人來說絕對不少了。
“原來是這樣。不過沒想到，這還有太祖的鍋，一句‘恩蔭寄祿無常員’，將錦衣衛變成了後世寄養閒人的地方，成了冗員一大弊症。”
“不錯，兵部尚書馬大人曾針對此點上書，大意是說：太祖設置錦衣衛，恩蔭勳爵，是留給有軍功之人，非是在戰場有所斬獲者不輕授，現在許多人，不過是勳貴子弟，乃至會畫畫，文章寫得好，這些人有年俸、月廩就夠了，卻授予如此勳職，更有甚者，甚至允許他們世襲。如此下去，今後真正在戰場立功者，陛下該怎麼賞賜呢？”
“此言有理，不過，陛下恐怕是沒有采納？”
“是啊！”
董祖誥歎息：“馬大人的話的確相當有理，如勳貴子弟、宮中畫師，如何能與戰場上保家衛國之人相比？可惜事隨世移，不同往昔，陛下並未采納。其實，陛下也有苦衷，若這個漏洞補上，那些閒散人員哪裡安置呢？”
“方兄不用考慮這些，也不必不好意思，那些勳貴子弟、宮中畫師，還有一些無法通過科舉考取功名、卻有關係的文人，都通過這條途徑，得了錦衣衛官職……他們都可以，方兄乃是陛下禦筆親封，自然沒有不行的道理。”
“另外，”
他說到這裡，頓了一下，神情有些古怪，看向方臨道：“陛下私下和我說過，看了方兄的書，其他通俗實在看不下去，還請方兄務必快些寫，但也不可過於急躁，影響質量。若《三國演義》第三部、第四部的稿子寫出，或者有其他書稿，乃至一些稍有忌諱的書……都可走官方渠道遞上去，讓陛下先一睹為快。”
這也是洪泰帝給方臨封官的另一個緣由。
方臨聽了，頗感哭笑不得：‘洪泰帝可真有意思，為了催更，直接給我封了一個官，這不是‘為了一碟醋，包了一頓餃子’麼？不過，如此大手筆的打賞，也實在闊綽，嗯，給榜一大哥點讚。’
‘對了，有了洪泰帝這話，《西遊記》似乎也可以寫出來了？我本來還想著稍稍改動，現在看來，似乎都不必了？’
封建時代，某種程度上說，皇帝其實是淩駕於律法之上的，隻要皇帝認可了，你說這書犯忌諱，你他娘誰啊？
“方兄，以我之見，陛下所授的錦衣衛鎮撫，更大價值，其實在於我方才所說的……”董祖誥點到即止。
方臨是聰明人，卻已然聽明白了：‘董兄所說不錯，這個錦衣衛鎮撫，更有價值的，其實是能將稿子遞到洪泰帝麵前的這個特權！’
試想一下，能遞稿子，真要到了危急時刻，就不能遞彆的嗎？是，這或許會降低洪泰帝印象，但真正到了危機時刻，哪還管那麼多？
簡單來說，這是一個‘上達天聽’的特權，猶如核武器，足以令人忌憚，尤其是在山高皇帝遠的淮安府城！
董祖誥也隻是提醒，見方臨會意，就沒再深說，岔開這茬。隨後，兩人喝著酒，說起這些時日各自經曆，此次春闈京城見聞，這些時日府城發生之事。
再之後，兩人開誠布公，進行了一場更深入的秘密談話，訴說誌向，達成一致，一個在官場為官提供政治庇護，一個在民間經商提供資源支持，其他銀錢等等反而是小節了。
至於籌備海外退路，方臨暫時沒說，一則董祖誥剛中狀元，正是對朝廷歸屬感最強之時，不必潑涼水；二則，如今大夏外憂內患，但外表看去還是一片欣欣向榮，之後的大範圍天災連年不斷，更是沒有證據，不好說。
‘如今萬事俱備，有了董兄支持，製約我發展的背景因素已不複存在，我可以繼續向上發展，向大資本家邁進，準備後路。’
‘當韃子之禍愈演愈烈；當董兄在官場碰壁，感受到大廈將傾，無力回天；當更猛烈持久、超大範圍的天災到來……那時，說不得退路已成，木已成舟。’方臨心中暗道。
……
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