數日後，南洋商隊出海，方傳輝跟船，方臨過來碼頭，送彆。
“焦主事，我這堂弟就拜托你照顧了。”方臨客氣道。
這是南洋船隊的主事，名為焦會清，從前是穀家的人，現在楊家接手主導南洋船隊，可自家的人能力比不上，為了求穩，暫時沒有換掉此人。
“方鎮撫放心，若是出事，大人拿我是問。”焦會清說著漂亮話，胸脯拍得梆梆響。
兩世為人，方臨也算閱人無數，自然能看出，這焦會清看著態度挺好，說話也好聽，可就是流於表麵，並沒真正上心，若真出了事，必會一推二五六。
他深深看了此人一眼，臉上笑容忽然斂去：“若真出了事，拿你是問，有用麼？”
作為船隊主事，能拿些油水是規矩，畢竟，他不拿，下麵人怎麼拿？
可問題就在於，這兩次焦會清比規矩之內，多拿了億點點，因為他也知道，穀家退出南洋商隊，自己在楊家不討好，現在不多拿些，將來沒了機會，總不能去喝西北風吧？
要問，焦會清怎麼不跟隨穀家，退出南洋商隊？他也想啊，可穀家在詭田案中傷筋動骨，全麵收縮，根本用不了那麼多人，一個蘿卜一個坑，哪有位置留給他這種外人？
保證方傳輝安全，其實也沒想象中那麼難，他出海經驗豐富，曾經也遇到過數次大風暴，也都過去了，死人也是那些苦哈哈的水手。隻要方傳輝老老實實，不自己作死，不是他吹，和在岸上一樣安全，基本不會出事。
焦會清拿不準方臨的脈，收起老油子油滑的一麵，下意識腰身彎得更用力了些，謙卑謹慎道：“都是運氣，若真遇到特彆大的風暴，也難保證沒有死傷。”
“你這麼大的年紀，還能當仆人？我倒了你都扶不起來。”
“咳咳，酒就不必了，我看茶就挺好。”這些日子，這個宴請，那個請客，董祖誥真是吃酒吃夠了。
從碼頭回來，回到西巷胡同。
“哈哈，中午董兄留下吃飯，我去沽些酒……”
方母八卦道：“滿娭毑偷了觀音菩薩回來，每天虔誠地拜啊拜，還沒少出去求神拜佛，可滿根生還是找不到媳婦，說一個不成，說一個不成……”
董祖誥過來：“方兄啊，我到你這裡躲清淨來了。”
也就同一個村出來的蘇小青、桂花嫂，態度還像以前，還能聊得起來。
“還行，就是勉強糊口……”
將來遷移出去的人，這份基本盤，自然是要武裝起來的，從西夷購買火器是第一步，再之後就是建立自己的軍工廠。
方臨擺手，直接打斷對方的話：“我不懂什麼規矩，也不想管那些狗屁倒灶的破事，我隻知道，我這堂弟跟你出海，不能出事，這話你聽明白了麼？”
方臨不經意看了桂花嫂一眼，雖然沒猜出桂花嫂全盤打算，但也知道，要是錢文堰不老實，將來恐怕下場淒慘。
桂花嫂忽然道：“下月初三，我和錢文書成婚，也不打算大辦，請太多人，就咱們這些人擺一桌。”
方臨看到，邱老倌拄著一雙拐杖在鍛煉著行走，邱婆婆如跟屁蟲一樣跟在後麵，隨時注意著邱老倌的舉止，防止他摔倒，如有跑過來小孩兒什麼，就會趕緊攬著他靠邊點，生怕被碰倒。
“說的好聽，好像你這樣，我就不用跟著似的。”邱婆婆和他鬥嘴道：“我就是你不要錢的仆人，來保障你的安全。”
“這兩天，怎麼沒見辛家小雲出來？可是她肚子大了，不好出來了？”
“我一個人，怎麼都好，就是葉子，漸漸長大，總不能讓彆人說她是個沒爹的孩子。”桂花嫂看著一邊玩的陳葉，目光複雜輕聲道。
方臨、董祖誥兩人隨意說著話。
焦會清暗暗想著，下定決心將方傳輝親自帶在身邊，自己全程周到看著，他就不信了，還能怎麼出事？
“這麼多應酬，想給董兄說親的人不少吧？”
方臨聽著，都是因為這個消息震驚抬頭，沒想到，錢文堰那人，還真追到了桂花嫂。
“這……”焦會清嚇了一跳，想不通方臨怎麼跟笑麵虎似的，說變臉就突然變臉。
“扶不起來，也可以喊人，不至於讓你倒在地上沒人管。”
這些事情桂花嫂早想過，有了‘去父留子’的最壞考慮，才肯答應錢文堰，沒因為曾經的晦暗經曆，因噎廢食。
方臨看著方傳輝的背影，暗暗琢磨：‘我讓傳輝加入船隊，看哪些人有本事，哪些人濫竽充數，了解海外渠道，整套運行模式……這些已然不容易，暫時就不讓他尋找購買西夷火器的渠道，強人所難了。’
聽了這話，在方臨笑起來後，店中劉洪文、耿石、黃荻、柴一葦都是跟著笑起來，不過也隻是賠著笑，沒說話。
路過歐家，透過窗子，看到歐夫子在給學童們講課，乖乖、花花在前方的角落，呼呼嚕嚕並排臥在一起，兩片葉子從窗前飄過，這一幕好如剪映的畫。
就如曾經所說，董家家道中落，在董祖誥、方臨兩人合夥做生意，寬裕起來些後，撿起一部分關係；董祖誥中了舉人，又是撿起一部分人脈；如今高中狀元，恢複了從前全盛時的家中人脈關係，甚至猶有過之。
若是再要孩子，錢文堰有了親生骨頭，會不會偏心，對陳葉不好？這也是許多寡婦找了人，不肯再生孩子的原因。
“這實是運氣。以董兄身份，去京師做官後，有的挑選呐，總會遇到良人。”
方臨點點頭，忽而話鋒一轉：“這風裡來，雨裡去，苦是苦了些，可焦主事，也賺得不少吧？”
……
“大人放心，我一定保證方小郎君安全。”焦會清是精明人，聽明白方臨的意思，頓時慎重承諾道。
江水悠悠，一道道白帆撐起，船隊遠去消失在天際。
這日，軒墨齋。
方臨聽著，也是跟著他們笑起來。
沙小雲給人做衣服，還是會偷布，胡同裡不少人家背後都在說，不過她衣服做得好，還是有許多人會慕名而來。