京師。
巍峨宮闕之上，落日霞光浸染半邊天空，鴻雁振翅高飛。
董祖誥出了翰林院，與同僚一道從宮中出去，說著話。
“董兄，可要一同去青樓聽曲？”
“聽什麼曲？董兄，和我一道去喝酒吧！”
“噫，你們這群俗人，還是和我去書肆，挑選些通俗看看。”
……
董祖誥一一婉拒，回去。
一開始，這些應酬還去得稍多些，後來慢慢就不想去了。這些同僚，不管關係如何，他心中總下意識防著一手，也不敢太過親近，被人了解清楚性格秉性，那般就有了弱點……故而，好似每日總是戴著麵具。
這也不是他過於小心，而是‘官場險惡’四字，絕非玩笑。
‘真懷念在淮安的日子，每日讀書、和方兄喝酒，什麼也不用多想，沒有勾心鬥角，何其自在！’
董祖誥暗歎一聲，想到前些日子，傳來江淮之地的水澇消息‘淮安受災，不過爹、娘、方兄一家都在府城，應該無事。我已然聯絡好了商隊，這兩日去信問問。’
等他回去，整理信件，足有厚厚一遝，打算明日找聯絡好的商隊送出，也就在這時，方臨托商隊送來的信到了。
董祖誥道謝，送走商隊送信之人，感受到沉甸甸的重量，打開，看到同樣厚厚一遝的信件，其中有代他爹、娘一同捎帶過來的，方臨自己的，這些鄉書，讓他心中湧起陣陣暖流，視線都微微有些模糊，千言萬語最終化作一聲歎息“方兄啊！”
董父、董母信件自不必提，方臨信中，多是家長裡短，府城近來如何，發生了何事，前些日子暴雨見聞……
當董祖誥看過這些，翻到關於紅薯的手稿，動作一頓。
……
宮中。
洪泰帝從前朝回來，隻感覺身心俱疲。
秦地、魯地、豫中遭災，視作糧倉的江淮之地也遭遇水澇，值此國事維艱之際，朝中眾臣竟還在忙於黨爭！
——由於地域、思想、出身、老師等的不同，朝中官員分出了許多派係，如浙黨、楚黨等等，代表不同的利益。
多地受災，必然要在未受災的某一地加重賦稅，調撥糧食，因為這般誰占便宜、誰吃虧的事情，朝中眾臣還在鬥法。
洪泰帝想到初登基時，少年時代意氣風發，如今與文官們鬥了十多年後，徹底看清了那幫文官的嘴臉，他們滿嘴的仁義道德，舉著孔孟的旗子，做著齷齪的事情，一個個比鬼還精，是名副其實趴在大夏上的吸血蟲！
“罷了，由得他們去。”
洪泰帝有些不想管了，想效仿自家老爹、爺爺，順成、弘德年間，連續十多年不上朝，大夏一切卻也在有條不紊運作，各級衙門機構好似沒事人一般，照樣自行運轉。
究其緣由，有兩者在維持大夏不亂，一為信仰，無論國家發生天災，還是**，這些文官會自發地維持秩序，就像家裡的婆娘，好不容易媳婦熬成了婆，她會心心念念想著這個家，不到萬不得已，不會走極端；二是利益，這些文官雖然派係不同，代表不同的利益，但也要努力維持國家平穩，才好持續地、長久地從中攢取各自的私利。
洪泰帝想到這點，隻感覺又想氣又想笑，國家和文官，本質上講，其實是相互依存的關係。
甚至，黨爭對他也是有利的，可以保障皇帝的權利，隻要當好裁判，不讓黨政極端化，非此即彼，拿著信仰、道德作為鬥爭的武器，隻顧私利，不顧國事，竭澤而漁、不顧後果地攢取私利，就一切尚好。
隻要保證這點，彆的不想管，那就真的可以不管。
洪泰帝搖搖頭，放下這些亂七八糟的念頭，坐下翻開《三國演義》第三部。
因為方臨的《三國演義》第三部、第四部稿子，走得是官方渠道，故而，比給董祖誥的信要早幾天到來。
隻是，洪泰帝舍不得一次性看完，這幾天來，都隻是一次隻看三五章回。
等今日看到在關、張死後，劉備誓師伐吳，遭陸遜火燒連營八百裡，白帝城托孤，隨後，諸葛亮挑起重擔，嘔心瀝血，鞠躬儘瘁，死而後已，不由百感交集。
“如此臣子，人臣之楷模，天下何處去尋？”洪泰帝感歎著，合上《三國演義》，看著扉頁的那個‘義’字，久久難以回神。
這時，陳大伴過來通稟“陛下，董修撰遞了牌子，在外求見。”
洪泰帝對這個自己欽點的狀元，還是印象不錯的，放下書道“召他進來吧！”
董祖誥過來，自然是說紅薯之事。
洪泰帝聽著，一向冷硬、喜怒不形於色的臉上，頗為動容，實在是，沒人比他這個皇帝更明白，如此高產作物對當下天災連綿的大夏是何等意義了！
當然，也不說他這個皇帝如此好糊弄，董祖誥一說，他一下子就信了，而是他知道，這種事情很好調查，根本做不了假，他不認為董祖誥會……或者說，敢騙他。
“陛下，橘生淮南則為橘，橘生淮北則為枳，番薯來到北方，或許可能水土不服，做不到南方堪比麥子產量七八倍的產量，但想來二三倍總是有的。”董祖誥未防話說得太滿，謹慎保守道。
“如此也夠了，哪怕二三倍，也不知能為大夏解決多少麻煩。”
洪泰帝說著，忽而看向董祖誥，突然問道“董修撰，你來京城也有數月，可是近來才想起此事？”
“不敢欺瞞陛下，此事，乃是臣之義弟……”董祖誥說了方臨來信，不曾貪墨半點功勞。
至於說背後可能給方臨帶來的風險？他自問已經夠謹慎了，但方臨比他還甚，好像生怕被人迫害似的，就如此次番薯事件，他反複評估後，認為方臨真不必多想。
“原來如此。”
洪泰帝卻是誤會了，聽著董祖誥口中的方臨，再想到朝中那幫文官，發自內心感歎道“真赤誠之心也！為天下蒼生，進獻番薯，此為仁；不慕名利，如此大功德，讓於你這個義兄，是為義，如此仁義之士，真是勝過那些滿口仁義道德之輩，不知多少矣。”
“如今未有實證，不好妄加賞賜，等驗證之後，再酬爾等之功。”
讓董祖誥去了，他吩咐陳大伴派人去驗證此事，親自盯著，有結果立刻來報，隨後，，高興起身在店中踱步，好一會兒才又坐下。
‘今日大喜，朕也當獎勵一下自己，可以多看些時候，就再看三回……不，五回吧！’
宮中陷入一片安靜，隻有熹微的書頁翻動之聲。
……
就在紅薯手稿傳送至京師，洪泰帝派人驗證之時，淮安府城《三國演義》第三部、第四部售賣開始了。
……