時間匆匆過去，很快過了寒冬臘月，臨近春節。
去年，方臨一家在小和村過；前年，方臨在軒墨齋做活兒，放了旬日年假，還收到了劉掌櫃的豐厚年貨；今年，卻是該他給人放假、發年貨了。
軒墨齋主店、兩處分店，方臨都沒小氣，給店中夥計準備了豐盛年貨。
織造坊這邊，更是開辦了一個類似前世的年會，不僅發了固定年貨，還有優秀員工的獎勵，如表妹任秀兒，就得了二等獎勵三兩銀子。
除此之外，另有一些趣味活動，如定製轉盤的抽獎。
獎品沒有任何花裡胡哨、華而不實的東西，都是雞、鴨、魚、臘肉、雞蛋種種，還有印刷有廠坊名字‘第一良品織造坊’的盆子、碗、壇子、茶杯、勺子等等。
最後，還有一定份額的瑕疵布，作為福利。
這個時代的工人，哪見過這種陣仗，不玩虛的，真給你實惠啊？方臨名望更上一層樓自不必說，就連經常唱紅臉的黨主事，都因為具體施行此事‘洗白’了，在工人中口碑逆轉。
如此舉措，也被廠坊中的工人，主動在外吹噓，穀、馬、邵、段四家的工人，那都是羨慕到流哈喇子，想過去做工了。
也就是方臨這邊暫時滿員，不缺人，若是這個時候他真有心挖牆腳，恐怕能將穀、馬、邵、段四家廠坊的工人挖走七七八八。
穀、馬、邵、段四家還不好說此事，畢竟一年一度的大過年，人家給工人發些東西，怎麼了？你小氣，還不能讓人家大方了？
他們為了穩定人心，也不得不跟上，紛紛卷起來，不過可能是因為吝嗇本性，舍不得，也或許是怕養叼了工人胃口，福利打了個折扣，如此摳摳索索，工人心中自然有數，並不大念著情分，四家屬實是吃力不討好了。
不僅是工人群體，方臨廠坊的高福利還在城中流傳，變相做了一個大大的‘廣告’，讓城中人都知道了方老板的大方，方臨回去胡同，胡同的不少人家都在問。
縱使城中百姓聽到此事，暫時未必想去、能去方臨廠坊做工，但都留下了深刻印象，將來買布，或者想進廠坊，方臨的‘第一良品織造坊’必然是第一選擇。
無心插柳柳成蔭，可以說，這次給廠坊工人福利的花銷，比起帶來的種種隱形好處，那真是超值。
……
穀家。
“那個方僉事……欺人太甚，先前惡意提高工價，這次，又是給那些泥腿子這麼多福利，簡直不知道自己屁股坐在哪邊！”穀士嶼聲怒道。
“此人的確是有些不識抬舉了。”穀同仁深深皺眉，決定給方臨找點麻煩，忽然問道“聽說，咱們這方僉事位和應天一位公子約鬥下部？”
“是有此事，那人名叫章以德，乃是禮部章侍郎三子，擅些神魔……爹是想？”穀士嶼說著，眼睛一亮。
“拿下此人下部書的分銷商資格，在城中開家書肆，給咱們這方僉事找些事情做做，若他下部折戟沉沙，想來就會安生許多，沒心思經營廠坊給咱們找麻煩了。”
因為方臨是淮安通俗行會會長，城中書商都不想得罪方臨，也是深知方臨的厲害，默契不會去競標章以德的新書分銷資格，現在穀家開辦書肆，將章以德的書引進來，明顯就是想惡心方臨。
不過，自從方臨開辦廠坊之後，和穀家的矛盾擺在明麵上，雙方擺明車馬，使這些規則之內的手段倒也不須顧忌什麼。
……
也就在穀家密謀開辦書肆、想拿章以德的新書和方臨打對台之時，這個寒冬臘月，方臨的《西遊記》、《封神演義》第一部也是完成，通過官方渠道遞往京師。
……
臘月之後就是年，舞獅、板凳龍、鱉山燈……如此熱鬨喧囂中，璀璨煙火炸開。
洪泰十四年就此落幕。
……
過了年後，時間亦是匆匆。
當春雷炸響、萬物生發之時，在江淮之地，方臨新作將出的消息突然不脛而走，引起無數人矚目，心中提起期待。
這自然是章以德在為方臨鼓噪造勢，今天放出新書大可能神魔，明天宣傳起和自己的鬥書……
對方如此上躥下跳，狺狺狂吠，方臨的反應卻是……沒有反應！風輕雲淡，高高在上，不回以一言，似乎就那麼靜靜看著對方蹦躂，和對方高下立判。
這日，洪應亨又是找來“方會長，近日多地鼓噪起聲勢，傳起您新書將出、與章以德鬥書之事，此事背後，似乎正是那位章以德所為。此人多半是想吊起讀者的胃口，萬一將來會長新書達不到讀者預期，就可能迎來反噬……”
‘捧殺麼？’
方臨不以為意，這份期待、讚美，自己承受得起，或者說，《西遊記》一書承受得起。
“此事不必在意，我還要多謝此人為我宣傳。”他風輕雲淡說道。
洪應亨看到方臨如此自信，心中也是大定，畢竟方臨對章以德贏，意味著‘淮安通俗行會’對‘應天通俗行會’的贏，事關自己利益“對了，我還收到一個消息，那位章以德大概是心虛，似乎想要將新作提前發售，早於會長新書十日、半月。”
事實上，章以德的確是心虛——他上躥下跳，反觀方臨如老僧入定，就那麼看他蹦躂，自己好似跳梁小醜一般，可木已成舟，騎虎難下，也隻能硬著頭皮上，提前十日、半月發售，也是想先期打出口碑，形成對方臨新作的優勢。
“無妨，讓他十日又何妨？也免事後，彆人說我欺負他，勝之不武。”方臨依舊淡然。
他的如今心態，大概類似於如來佛祖，看著孫猴子在手心蹦躂，若非做得太過、如在手中撒尿，都不太想理會對方。
“方會長氣魄、心胸，的確非是那黃口小兒能比……”
洪應亨說著，突然意識到方臨年齡同樣不大，可奇怪的是，每次麵對方臨，他感覺好如麵對智慧長者“方會長，還有最後一事，咱們淮安府城的書商，沒人會接那章以德的新書分銷，不過近來穀家在城中開了家書肆，名為‘競軒齋’，可能會接下來此事……”
其實，穀家開的這家書肆就在方臨的廣福斜街分店對門，名為‘競軒齋’，軒墨齋、競軒齋，其意不言而明。不過，對方還是留了分寸，至少是叫‘競軒齋’而不是‘破軒齋’，隻是在分店對門，並非主店對門。
“我知道此事，穀家新開的書肆就在我一家分店對麵。”
方臨其實挺佩服穀家的勇氣，他們怎麼敢的啊‘看來，還是教訓不夠深刻，上次《三國演義》對上《大宋中興通俗演義》，這次，就用《西遊記》再立一次威吧！’
洪應亨說了這些，見方臨古井無波，一切儘在掌控，信心大定，告辭離去。
此人剛走不多時，就有一封從京師而來，通過官方渠道的信件送至。
方臨打開，是洪泰帝所書，對《西遊記》表示認可，並對此書語言、情節、人物設置的精巧奇詭大加誇讚，言辭之間都有一些狂熱粉絲的趨勢，也就是身為皇帝的矜持，才沒有表現得太露骨，最後還催問第二部。
至於《封神演義》倒是沒提，卻是洪泰帝看過《西遊記》，就立刻寫信送來。
對了，洪泰帝在信中還矜持表示，是否有人為《西遊記》作序，若無，自己題序一則，已然附於信中。