次日，洪泰帝差人將心愛的貓霜眉送來，並降下聖旨，再酬方臨進獻紅薯之功，加為三品錦衣衛指揮使。
三品錦衣衛指揮使，仍是虛職，也就是多領一些俸祿，名聲好聽，但將霜眉送來，卻是出人意料。
或許是洪泰帝知道自己命不久矣，等不愛貓的新君即位，霜眉的待遇會一落千丈；也抑或者是，洪泰帝寄情於物，想讓霜眉代替自己走出這深宮大院，跟著方臨看一看大夏河山，總之，就是將它送來了。
此舉引得頗多矚目，尤其是時下京師局勢頗為微妙，造成轟動不小。
隻要對內宮有所了解的，都知道洪泰帝對霜眉是何等喜愛，為了它甚至專門設置了官職，然而就是這樣的心愛之貓，卻送給了方臨，這是何等寵幸？
同時，此事也讓方臨暴露身份，站在了風口浪尖上。
方臨本以為天子腳下，自己一個寫了幾本的，區區薄名不算什麼，然而事實卻是，在暴露身份之後，上門之人絡繹不絕。
最多的是書迷，仰慕名聲，求字畫收藏的；也有拐外抹角，出言試探，詢問洪泰帝身體狀況的；還有見到方臨聖眷，想求辦事的……不堪其擾。
麵對這種情況，方臨知道，自己是時候離開了，再待下去，就有許多人看他不順眼了。
——這麼說吧，朝堂袞袞諸公能容忍一個在民間有名無權的文人，卻不可能容忍一個可能進入朝堂的寵臣，哪怕隻是可能，哪怕以洪泰帝如今的身體狀況。
這個時候，米西也收拾完畢，與方臨商量達成一致，這次，從京杭大運河離開。
這日清早，空氣彌漫著如煙一般的淡淡霧氣，董祖誥在碼頭折柳相送：“陛下身體……值此關節，京師如同漩渦，方兄此時離去，不失為明智之舉。”
“董兄知我也，我也有一言叮囑。”
方臨道：“董兄在朝堂，以保全自身為要，不要過於剛直，若京師不可留，遷轉地方也未嘗不可；再不濟，大不了去官，做一個山野閒人。人和官，總歸是人更重要的，須知：存官失人，人官皆失；存人失官，人官皆存。”
“方兄的話，我記住了。”董祖誥握住方臨手腕，心中生出一股暖意。
要說這些年在京師之中，他也交了不少朋友，但更多是因為身份、地位相交，若是自身去了官，價值大減，大概其中許多就會疏遠……如那些朋友，就絕不會說出這種話來。
也隻有方臨，兩人相識於微末，關係超越利益，才有此言。
“如此便好，董兄，我走了。”方臨道了聲珍重，灑然轉身。
方父、方母、田萱等人，已然相繼上船了。
秋秋跟著方臨，留在最後，此時懷裡抱著霜眉——小丫頭對這貓尤為喜愛，這幾天形影不離，睡覺都在一起，也是揮著小手：“董伯伯再見！”
方臨一行上了船去，明媚陽光下，船隻在粼粼江水中遠去，彼此仍是遙遙揮著手，直到徹底看不見了。
……
去時走運河乘船，可比來時快多了，隻是旬日就到了臨安。
既來臨安，西湖不可不遊。
正好，方臨一家時間不緊，也沒那麼多事情，米西亦是如此，每到大夏一地，都喜歡去看當地景點。
這日，共遊西湖。
“方，我聽說過西湖，還知道雷峰塔，因為你的《白蛇傳》，那本書很好看，非常好看！”米西豎起大拇指。
方父、方母、田萱等人聞言，都是笑起來。
米西是泰西人，純正的西方思維，不同於大夏人的委婉，有什麼說什麼，誇人都非常直接，近來，他們已然漸漸習慣了。
不過米西的話不假，事實上也的確是如此，方臨一本《白蛇傳》，更助推了西湖的名聲，讓這裡每年往來遊人如織。
今日，似乎格外熱鬨。
西湖中，有著一艘大大的芙蓉舫，纏著紅綢緞，似是有人成婚。
岸邊，站滿了看熱鬨的人，卻是指指點點，交頭接耳，似在諷刺，又似乎在取笑。
方臨一行上前，聽到了這些人的議論。
“江左才子錢謙益、秦淮名妓柳隱今日成婚……”
“他們可是相差了幾十歲！”
“世風日下啊！”
……
‘江左才子錢謙益，秦淮名妓柳隱？’
方臨聽到這兩個名字，一時惘然：‘如先前所見的魏忠賢、李時珍一樣，又是這個是時空中、與前世曆史相似的花朵？世界不同，時間線自然也不同，隻是，在這個世界，他們是否還會是原本的軌跡？’
岸邊，不乏有人扔臭雞蛋、爛菜葉的。
湖中船上，錢謙益兩鬢微白，看了眼嬌妻，微哂道：“怕麼？”
柳隱望了眼岸邊的人們，微微揚起頭，風吹起她的劉海，落在嘟起的紅彤彤的嘴邊，俏皮而可愛，哼了一聲道：“他們是在羨慕！”
錢謙益哈哈一笑，伸手拂了拂她的劉海，道：“我愛卿發黑而膚白也！”
柳隱瞟了他一眼，道：“我愛夫發如妾之膚，膚如妾之發也。”
……
方臨一行租了船，過去。
“淮安方子敦求見，那個寫出《臨江仙·滾滾長江東逝水》的方子敦？快請！”
“妾倒是更喜歡那位方先生的三國、西遊、封神、白蛇。”
錢謙益乃是‘江左才子’，對如方臨這般名人，自是歡迎；柳隱曾身陷風塵，曾說過‘非文人名士不結交’，也不會拒絕。
可以說，以方臨如今的名聲，無論到了哪裡，何等名妓，見麵都不會有門檻。
方臨一行被邀請上船，見到了錢謙益、柳隱，錢謙益不必說，兩鬢變白，蓄著長須，看模樣五六十歲；柳隱則是妙齡少女，寒風吹著紅色衣衫，使她玲瓏曲線畢現，仿似要乘風而去，在西湖一方山水映襯下，更顯楚楚可憐之極。
她雖看去嬌小玲瓏，弱不禁風，性子卻倜儻風流如名士，跟在錢謙益身後，毫不拘謹，盈盈一禮：“見過方僉事大人！”
米西跟著而來，見到柳隱，都為這種東方女子的美震撼。
方母、田萱、秋秋等女人、小孩兒，都是怔然，覺得對方好看。
“近日西泠誇柳隱，桃花得氣美人中。今日一見果然不凡。”
方臨敬了夫妻倆一杯酒，這杯酒更多是敬後者，敬對方性情、氣節，前世曆史人物仿佛與眼前之人重合：“祝賀二位了。”
“哈哈，世人都以為，一個快六十的老頭子，娶了位如花似玉的年輕姑娘，殊為可笑。可真正相愛，才知什麼道德禮法，什麼世俗偏見，都是虛妄，隻要兩情相悅，你情我願，即便是年齡相差幾十歲，又怎麼樣呢？”錢謙益笑道。
“天下有一人知己，死而無憾。”柳隱神采飛揚。
方臨看著兩人，不論將來如何，至少此刻兩人是般配的，世人的碎言他去說，這是天上的愛情，也從此事更看到了大夏如今的自由、開放。