這日，顏時登將方臨請去府衙，方一見麵，就是行了大禮：“多謝方大人救命之恩！”
“顏大人言重了，我這邊還未收到消息，不知可是朝堂有了變動？”方臨問道。
徐闊老的消息還沒到，私人渠道自然比不上官方，至於說錦衣衛，他的錦衣衛指揮使就是一個虛名，可沒那麼大的麵子，能調動錦衣衛將京師最新消息第一時間通傳過來。
“正是，這一半月間，朝堂可是鬨出不小動靜，說來還是因方大人而起。”
顏時登沒賣關子，直入主題：“當初方大人找到我，為我謀劃，我奏折遞到京師，魏廠公得知穀家、範家人神共憤之舉，大為震怒，下令嚴查，這時範家在朝堂的人跳出來，魏廠公發作，羅列範家等晉商通遼證據，將這些國賊一舉拿下……”
方臨微微點頭，對方口中多有美化之言，不過他自然能從中提取本質：‘無非是淮安決堤作為導火索，顏時登推過，讓穀家、範家背鍋，魏忠賢趁勢發作，將範家等晉商一網打儘。’
‘恐怕這一次，如範家那些晉商都措手不及吧！’
事實上的確如此，本來，晉商派係以為閹黨會死咬顏時登，拉下那位顏閣老，在旁吃瓜，甚至還打算趁著朝堂混亂的時機，加大走私，往自家懷裡摟銀子，卻沒想到，閹黨、顏閣老那一派突然放下矛盾，將矛頭對準他們，證據齊全，根本不給時間轉圜，就被迅雷不及掩耳之勢拿下，一網成擒，連根拔起！
“如範家等晉商關係網盤根錯節，這一次抄家、流放、斬首達數千人……可以說，真正是朝堂震動，京師震動，天下震動。”顏時登感歎道。
‘果然，這是洪泰帝給新君留下的大禮包，也是用心良苦！’方臨暗道。
天順帝登基之初，就辦下這等大案，如‘嘉慶登基查辦和珅’，樹立起新君威嚴，同時查抄了範家等晉商，獲得一筆不菲資財，充實國庫，解了今年大夏災情之急。
“方大人不知，因為此案，近來京師可是殺得人頭滾滾，如今魏廠公之名，在京中可止小兒夜啼。”顏時登開玩笑道。
方臨點頭，想到以魏忠賢為首的宦官集團辦下此案，必然聲勢大振，一舉壓倒文官集團，此時魏忠賢權勢煊赫到了極致。
“既然決堤之事，已有定論，想必顏大人也從中脫身了？”
“正是，顏某能過這一關，多賴方大人。”顏時登說了朝廷對自己的處理：“雖然決堤乃是穀、範二家作祟，但顏某也有監察不嚴之責，所幸救災有功，又念及過往政績，功過相抵，不賞不罰，再留任一屆。”
這個結果，不能說好，也不能說壞。
畢竟，當初決堤，眼看‘項上人頭’、‘烏紗帽’都岌岌可危，如今能得到這個結果，保留淮安知府之職，已然是僥天之幸；可經過這一次決堤，升遷希望破滅，過往政績也是一朝清空。
方臨看了對方一眼，閹黨配合將決堤之鍋扣到穀家、範家頭上，聯想方才的如範家等晉商破滅，顏時登身後那位顏閣老未嘗沒有向閹黨妥協，在範家等晉商破滅中扮演了什麼角色，還真不好說。
隻能說，政治就是如此，敵友之間，因為利益、交易可以瞬間轉換、嬗和，肮臟無比。
“對了，我接到朝廷旨意，即日查抄範家……恭喜方大人了。”顏時登笑道。
方臨點頭，臉上也是露出些笑意，這就是此次最大收獲了。
先前查抄了穀家，這次再解決了範家，剩下的馬、邵、段三家也早已實質上成了他的附庸，可以說，自此淮安再無勢力可以製衡，真正成了他的一言堂，就是換一任新知府，沒他開口都辦不了事，若是不聽話，立刻就能將對方給架空了。
甚至，隨著時局發展，朝堂動蕩向地方蔓延，中樞威嚴日減，地方做大，方臨將會成為淮安的無冕之王，稱一句千裡侯都不為過！
顏時登顯然也想到這些，心中複雜，不過，這不關他事，也不準備做些什麼：‘這次決堤，終歸還是影響到了我的仕途，除非在將來朝堂上，文官勢力壓下閹黨，重新占據上風，並且，我族叔也還在任上……不然，我今後恐怕就隻能在地方遷轉了。’
而因為他已在淮安有著兩屆任期，這一任過後，就會調走，方臨再如何做大，也對他沒什麼影響。
因為沒必要和方臨對上，顏時登心底也生出一些慶幸：‘這位方大人翻手為雲、覆手為雨的手段，令人心驚，此種人作為朋友自然最好，可若是成為敵人，那就讓人吃不下飯、睡不著覺了。’
“方大人，朝堂有令，即日將範家查抄封存，以免對方轉移資財，後續或還有一位公公過來，進行接收……這次請方大人過來，就是告知這些訊息，以免夜長夢多，顏某這便打算對範家動手，等處理了此事，改日再設宴款待感謝，還請方大人勿怪。”顏時登抱拳道。
以魏忠賢如今煊赫威勢，他自不敢怠慢之事。
“顏大人這是說的哪裡話？第一時間告知這些訊息，方某已是承情，查抄範家事急，顏大人自便。”
方臨想了一下，又道：“我和範家也算是有些交情，這範家落幕，可介意方某去看一看？”
顏時登自無不允，與方臨動身過去。
……
範家。
範慶增、範其光、範其輝父子三人，正在盤點這次兼並土地的收獲。
要說如範家這般大戶，如何兼並土地？很簡單，無非巧取豪奪，借貸受災百姓銀錢，什麼利滾利、砍頭息、九出十三歸，還不上錢，就收走土地，更心黑些，將對方變民為奴……那真是生生世世不得翻身。
也彆看範家麵對方臨謹慎，那是因為和方臨同等地位，擔心鬥起來兩敗俱傷，可對那些小民就沒什麼顧忌了，手段狠辣著呐！想想都知道，若是範家是念佛吃齋的，那大片成頃良田怎麼來的？
“可惜，顏知府賑災得利，讓咱們收益減少了些。”範其光道。
“是啊，要說顏知府救災，乃是為了自救，那位方大人卻是也來摻熱鬨。”顯然，範其輝對方臨救助百姓之舉頗為不滿。
“不急，城外那片沿江區域淤積，難以承擔泄洪作用，今後淮安怕是難了，再來幾次水患，那些土地遲早到咱們手裡。”範慶增眯起眼睛道。
父子三人正說著話，府衙的人到了，包圍範府，闖了進來。
“這是查抄穀家嘗到了甜頭，竟然對我範家也想如此？”
“真是瘋魔了，那顏時登如何敢的啊？”
範其光、範其輝驚道。
範慶增倒沒說什麼，臉色陰沉出來，大量護院提著刀、麵對官差後退，將他護在身後。
“我如何不敢？”
顏時登在衙役簇擁下，大步進來：“範老爺，你範家主脈通遼，已然被連根拔起……”