京師，詔獄。
董祖誥單人一間，身上也沒有戴鐐銬，就連睡的床褥，也不是一攤稻草，不說有多柔軟舒服，至少乾淨整潔。
倒不是他搞特殊，而是詔獄不同一般牢獄，能被關入這裡的，都是品級不低的官員，多有年紀大的，若是環境太差讓關押官員嗝屁了怎麼辦？
其中許多官員，都是皇帝在氣頭上，扔到這裡關兩天，說不得哪天就想起來，起複出去官複原職了。故而，獄卒一般也不會找這些關押官員的不自在，或者故意使手段折騰什麼。
當然，你要說在這裡有多舒服，能比得上在自家府中，那也不可能，不過隻要舍得使花錢，好吃好喝也能夠。
這些天，董祖誥關入這裡，再沒有什麼繁雜事務，真正摒除外因，平靜下來，開始思考一些事情。
“因為我屁股坐在文官這邊，自然就和以魏忠賢為首的閹黨水火不容，口號喊得多了，我自己都以為是絕對正義的一方。可我們真的是絕對正義，以魏忠賢為首的閹黨真的就是罪大惡極麼？”
董祖誥在思索著，如果魏忠賢真是倒行逆施、罪大惡極、十惡不赦，那麼，為何大夏在天災不斷的背景下，還能勉強算是國泰民安，甚至，遼東戰事取得勝利，連續數年韃子叩關都沒能取得成功，這鐵一般的事實，難道都是假的麼？
“為何‘倒行逆施、罪大惡極、十惡不赦’的魏忠賢，能做到如此？若是換我們文官主政，處在同樣的位置，能做到這般麼？”
這是董祖誥在想的問題，以前不願想、不敢想，現在，有了時間、精力，真正拋開立場開始客觀思考。
然後，他就發現，魏忠賢似乎做了想許多他想做的事情：京師市容整頓、打擊在賑災中的貪腐、對遼東軍製改革……
而且，極為諷刺的是，這些即使他們文官主政，想要做這些事情，大概都會因為枝枝蔓蔓關係，巨大阻力而無疾而終，魏忠賢卻通過強權推動下去了。
——魏忠賢能做成這些，方法也很簡單，隻要解決那些製造阻力的人就行了！
“為何會如此呢？”
董祖誥分析原因：“我們文官主政，乃是一個黨派，一個團體，內部有著各自利益、盤算，力分則弱。而要真正改革，勢必要出一個強有力人物，掌握朝局，快刀斬亂麻，但這個人必然會因為觸動各方利益，毀謗加身。”
他驚訝發現，魏忠賢正是扮演著這個角色，雖然做的不那麼徹底，但細細思之，已然是目前大夏形勢下的最優選擇了。
“我先前作為吏部侍郎，深知如今大夏境況之危急。當初一條鞭法後，朝廷收稅暫時增加，但沒過幾十年，這稅收又開始慢慢下降，如今朝廷稅收甚至比‘一條鞭法’之前還要低。其中原因，因為大夏連年受災，也因為各地大戶隱沒田地，造成‘詭田’……總之，稅收越來越少，國庫空虛，根本支撐不起朝廷運轉，遼東更是連年欠餉。”
這種情況，必須要找錢，可錢從何來？給百姓加稅？這般連年受災的情況下，再敢加稅，逼得百姓活不下去，一個不好就是兵禍四起。
那麼，魏忠賢是如何做的呢？對京師王公貴族、江淮之地大族開刀，同時，對相對富裕的江淮之地征收工商業稅。
因為這一點，江淮之地出身的文官很不滿，畢竟這一刀砍到了他們身上，某種程度上講，董祖誥也是這其中一員。
“若是我們文官鬥倒魏忠賢，主政朝局，同樣要麵對國庫空虛的問題，那麼，我們該如何做呢？我們會如何做呢？”
董祖誥悚然發現，這種情況下，要想社稷安穩，勢必要延續魏忠賢的策略，可打倒魏忠賢之前是這樣，打倒魏忠賢之後還是這樣，這魏忠賢不白打倒了麼？
更不用說，采取此舉，勢必要像是如今的魏忠賢一樣，得罪京師王公貴族，並且，還要承擔將刀子砍到自己身上的痛苦。
“可若是改變政策，取消對江淮之地的重稅，平攤到彆地，那……”
董祖誥能想象到結果，活不下去的百姓，紛紛揭竿而起。
可以說，如今魏忠賢所為，乃是對大夏相對最有利的。萬一真將魏忠賢打倒，這種相對最有利的政策恐怕都實行不下去了。
董祖誥有著大局觀，還能忍住在自己身上動刀，但其他文官能忍住麼？萬一忍不住……
他額頭滲出絲絲冷汗，發現陷入了死局，不支持魏忠賢所為，但真要鬥倒魏忠賢、上台之後、卻不得不仍繼續如此做，真要不如此做，大夏就要完蛋。
“唉！”
董祖誥一聲歎息，這一刻，他想到了很多，想到了曾經和方臨喝酒時，聊過的‘王朝周期律’、‘積重莫返之害’、還有‘秀才造反，三年不成，論讀書人的軟弱性’……
“方兄啊，真胸有經天緯地之才，可惜人憊懶了些。”
那些曾經聊過的一些東西，他不同年齡、階段，回想細思，每每有著不同的感悟。
“方兄，真良師益友也，隻是，此生恐不能再見了，憾甚！”
當初，方臨叮囑，‘以保全自身為要，不要過於剛直……存官失人，人官皆失；存人失官，人官皆存’，可惜，人在朝堂，身不由己，他終究沒能置身事外。
董祖誥知道，這次牽涉如此之深，再以魏忠賢的心狠手辣，自己大概是沒有幸理了。
不過，他也想通了，既然鬥倒魏忠賢，大概率比魏忠賢當權更差，那還鬥個什麼？彆說是魏忠賢，就是他，對許多文官口口聲聲天下蒼生，實則隻為自身私利，都是看不慣。
“站在文官立場，魏忠賢是為仇寇，但對大夏大局來講，有著如魏忠賢這般人物，未嘗不是一件好事！”
就在董祖誥釋懷之時，牢門開鎖聲音響起，獄卒躬著腰身進來，態度客氣，甚至，帶著一些諂媚、討好：“董大人，您可以出去了！”
“嗯？”
董祖誥心中疑惑，自己怎麼可能出獄？難道魏忠賢這隻吃肉的老虎改吃齋念佛了？
不過，他也知道，自己大概很快就會有答案。
走出獄門，刺目的陽光讓董祖誥舉起手腕，遮擋住眼睛，然後，餘光就看到迎接之人，正是張瑞安：“恭喜董大人，董大人今日出獄，我設宴接風洗塵，我也知道董大人心有疑惑，不妨去坐下慢慢說……”
半個時辰後，董祖誥知道了原委，心中感動難言：“原來是方兄，此生欠方兄的還不儘了啊！”
……
經張瑞安援手，董祖誥過了這一劫，劫後餘生，在京師走程序等待赴任，而張瑞安卻迎來了一場自己的磨難。