蘇榮上前一步，道：“先生此言差矣。都說名不正則言不順，一國之君若以不義之舉謀位，任他再多賢明之舉，終究是個卑鄙小人。你們讀書人總說倫常規矩，怎麼到你這裡，說起皇帝老兒來，竟把倫常規矩拋諸腦後了？好比這南淮國的皇帝，父親才死便殺了兄長，以奪其位，若換了尋常人家，豈非死罪？再譬如我們北魏，那皇帝雖未弑殺兄弟，卻因奪嫡之爭，處死了一眾股肱之臣。難道就因為他政治還算得清明，他那些血債便可一筆勾銷？”
李墨生忖度著，垂頭抿嘴一笑，又看看蘇榮，道：“立場不同，各人所見自然也不同。北魏先帝死得晚，六個皇子中，隻有兩位最得大臣支持。無論哪個皇子繼位，支持另一位皇子的大臣都不會有好果子吃。北魏皇帝處死大臣不假，可是你若以為那些死去的大臣是因他而死，便大錯特錯了。皇權之爭，從來都是你死我活，那些大臣，無論支持當今北魏皇帝的，還是支持他那個五弟的，誰又不知這個道理？所以選邊站，無非是為了功名利祿；押對了寶，自然平步青雲，押錯了，人頭落地，這一切本在那些個大臣的意料之中。被處死的大臣，同那些賭徒是彆無二致的。一個賭徒傾家蕩產，決不能單單怪罪於賭坊，為人臣子的在政治鬥爭中慘遭滅門，也決不能單怪罪於皇帝。”
蘇榮道：“照先生這麼說，叫北魏先皇滿門抄斬的大臣們都是咎由自取咯？”
顧乘風搶在李墨生前頭，說：“人世間的權鬥，或生或死，或富貴一生或禍及全族本無多少道理可講。”說罷，他回頭看看蘇榮，道：“幾十年前的往事，蘇師妹何必還耿耿於懷呐？”
李墨生不禁問道：“莫非這位俠女原是北魏貴胄？”
蘇榮冷笑道：“家父原是個區區州牧，我又算得什麼貴胄？隻是那皇帝滅我蘇家三族，我僥幸保住性命，後遇師兄相救，才拜重明觀門下。”
“既如此，俠女莫怪我直言。俠女一家既然投身皇位之爭，又下錯了注，那麼慘遭滅門之災便是避無可避的事。”李墨生道，“當年我在京城嚴家教兩位公子讀書，那嚴家老爺明麵上是個鹽司，私底下卻與北魏政客多有往來。南淮孝宗皇帝還在的時候，他同北魏五皇子便多次會麵，到底商議些什麼我雖不知，卻可猜個大概，總不過是謀權奪位之事。嚴家老爺所以支持前太子，是因為北魏五皇子早在南淮朝中為其拉攏勢力，一旦南淮前太子順利登基，北魏五皇子便多了一分奪嫡的勝算。哪知後來人算不如天算，咱們南淮前太子的親信謝濤竟遭叛徒所害，於是當今聖上占了寶座，前太子被廢，死於監牢。”
柳濁清不解，問：“南淮局勢之變與北魏又有什麼關係？”
李墨生道：“三百年前，西梁國的廣成大司馬得勢，雖助南淮國德宗篡位，卻因行事跋扈，十年後，德宗和康慶太後忍無可忍，兩國終於交惡。後來西梁接二連三，又奪下南淮、北魏共十一城，南淮、北魏便結了不約之盟。兩國皇室各有各的勾結，各有各的利益，明麵上都不說破，實則彼此聯係，榮損相契。四十年前，北魏五皇子支持南淮前太子，自然是為了給自己增一分籌碼。南淮前太子不中用，已是五皇子敗北先兆，俠女的父親若稍稍謹慎些，不去冒險將身家性命押於五皇子，未必不得善終。那五皇子確得北魏先帝寵愛，然而帝位之正，光有先帝寵愛是不夠的。北魏先皇死於急病，未及立儲，爭取皇位，靠的是手段和武力。賭坊裡、權場上，總歸是願賭服輸，俠女三族殞命固然悲慘，要怪彆人卻有些無理了。”
“我也未說要責怪他人，隻是借你的話多說幾句罷了。你們這些書迂，人家多說半句異己之言，你便恨不得開堂授業了。”蘇榮笑道。
眾人又說了片刻，左儀將丹藥儘輸葉琮體內，凝元聚氣，起身道：“我也儘力了，隻是他氣虛血滯，我想這丹藥雖可保他性命無虞，要保其道行法力恐怕是難了。”
鹿連城道：“我嶽母赤眉藥仙精通各種岐黃妙術，葉公子道行膚淺，要複他法力諒也不難。隻是他偷去那許多丹藥仙丸，我嶽母脾性古怪，肯不肯救他倒是一說了。”
顧乘風道：“藥仙脾性是古怪，卻斷不是個無情無義之人。否則，葉琮跑了便跑了，她何必差你出來找他？”顧乘風突然想起常朝雲，回身對李墨生道：“先生，我那位中毒的朋友，還請你去看一看。她中毒的部位和劑量與我迥異，如何以這無心草通經潤脈，我也不敢自作主張。”
眾人聽他這番話，除了付晚香，誰都沒有多心思。然而付晚香多了心思，便一發不可收拾，從一點心思抽出一根心思，又長出層層疊疊一大堆心思來。心思多了，她便忍不住責怪常朝雲、責怪顧乘風、責怪她自己。
一時間，她甚至希望身中毒瘴的是她，躺在木榻上，等著顧乘風為她祛毒療傷。這盼望變成妒忌，終於成了沮喪、懷疑。此後幾日，但凡顧乘風去常朝雲房中為她療傷，付晚香總忍不住趴在門外偷聽幾句。有一日顧乘風又察覺她偷聽，索性開門，殺她個措手不及。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！付晚香滿麵通紅，欲言又止，顧乘風問她：“你可有什麼要緊的事？”
付晚香支吾著：“我能有什麼要緊的事？”
顧乘風便說：“我昨日買了一支山參，叫店家煎了湯藥，要不你去催催。”
付晚香本來心有不快，顧乘風這般使喚她，更是窩火，回身撞到左儀，也不說句話，氣呼呼地離開了。左儀問顧乘風：“付姑娘這又怎麼了？”
顧乘風笑道：“她這脾氣，習慣便好了。”
用了無心草，經三四日調理，常朝雲已可勉強下地，隻是胸口憋悶，多走幾步便喘息不止。顧乘風每日為她運氣療傷，她也不說一句感激的話，顧乘風問她“可好些”，她隻點頭，要她喝參湯，她便乖乖喝藥。
那日左儀見她蓬頭垢麵，扶她坐起梳頭，她才多說了幾句話。左儀出去，顧乘風再進房來為她運氣療傷，道：“七棵無心草已經用完了。等你傷好了些，回去再得你師父相助，你應無大礙。”
顧乘風剛要撐地起身，常朝雲突然問他：“你為何要大費周章地救我？你是仙家弟子，我是魔界中人，你救我到底有何居心？”
顧乘風愣怔著，仍盤腿坐在木榻上，道：“莫非你們魔界中人，但凡救人一命都是有所圖謀？”
“難道不應該？你若對我無所圖謀，我死了便死了，與你有什麼關係？你們仙家正派不是以斬妖除魔為己任？我身受重創，你們本該除我而後快，何以要假惺惺救我？我有言在先，你們雖然救了我，我卻不領這個人情。你也休怪我不知好歹。”
顧乘風大笑道；“我要賣人情，何必廢損自己的真元？你也未免小瞧我了。我救你，是念你苦修百年不易，儘管你為魔，我為道，修行之苦，你我並無差彆。況且你既修煉魔功，必受過寒毒之苦，若因你師叔的青黃散丟了性命或道行，那許多苦痛豈不白受了？”
常朝雲道：“我的事，不勞你費心。”
“我竟不解了。你脾性如此乖張，難道你師父醉仙姑也縱著你？”
常朝雲不屑地笑著，說：“師父對我恩重如山，我對她老人家自然是恭敬有加。你何德何能，也配跟我師父相提並論？”
顧乘風道：“我無德無能，自然不敢跟你師父比。我隻是有一事不解。你仙根卓絕，天資過人，若能勤修仙家正道，說不定可以煉得仙體，何故非要混跡魔界，助紂為虐呢？”
“空有天資又如何？當年我饑寒交迫之際，怎不見仙人臨世，給我一口飽飯吃？你們仙家總以正道自居，然而天下之大，餓死者幾多，枉死者幾多，為奸人害死者又有幾多？你們說得好聽，然而凡人豐衣足食靠的不是幾句空話，卻是實實在在的東西。師父保我吃喝，教我魔功法門，我若脫離魔界，豈不是忘恩負義之徒？你救了我，便以為你有資格來教訓我，我勸你少費這些心思。我生為魔界中人，寧可形神俱滅，也絕不會投身仙界的。”
“人各有誌，我也不會勉強你。不過你們常家財勢雄厚，你身為虎威大司馬之妹，怎會有衣食無著的時候？”
常朝雲望著窗外的天色，悵然若失，道：“我與常家兄弟又非血親，當年常庭嶽任都尉時，我救過他一命，他便提議同我結拜。常家原是南淮仁宗國舅爺的表親，後來德宗在西梁國廣成大司馬的扶持下廢了仁宗，常家也跟著倒台。我本姓東方，祖父是個小吏，卻家產頗豐。我母親娘家曾是遠近聞名的大戶，我聽母親說，我祖母陪嫁時金銀玉器堆成了山，單是帶入夫家的田地，便達千畝之多。哪知那德宗篡權後，在南淮國內均產平地，竟將我東方一族害得家破人亡。我與常庭嶽結拜，雖因我救他而起，真正的緣由卻是因為我同常家兄弟有共同的敵人。”
顧乘風問：“就算均產平地，也不過家財散儘罷了，何以會家破人亡？”
常朝雲瞥一眼顧乘風，繼續說：“我祖父母才剛成親兩三年，德宗和康慶太後便得了勢，為得民心支持，隨即施均產平地之政，凡不從者，格殺勿論。我東方一族田產豐沃，自然是深受打擊。我叔公因維護家業，連同兩個兒子叫朝廷殺了頭，我祖父為保一家平安，隻好拿出地契、金銀古董，一夜之間家徒四壁，祖業全便宜了旁人。其後我祖父母便隱居山林，修習魔功，兩百年內先後生下兩男一女。直至我祖父母為仙界俗修弟子所害，我伯父、姑母和我父親才離開山林。不過那時候，我東方一族已泯然眾矣，當年的輝煌榮光再不做指望了。伯父和姑母隱姓埋名，與我父親斷了往來，日後亦不知生死。我父母成婚後，我三位兄長和兩個姐姐先後出生，可惜全部夭折。我母親生我之際，恰逢寒毒發作，血崩而亡。我八歲那年，父親又因修煉魔功心切，經脈儘斷，神誌錯亂，以至於墜崖身亡，便隻剩我孤身一人。”
“原來如此。”顧乘風道，“可是我卻聽聞，南淮的德宗皇帝英明神武，深得民心，隻是不知……”“真是笑話。德宗雖姓熊，實為當年康王從王妃母家過繼的兒子，本姓徐的。德宗取仁宗而代之，儘管國號未變，其實江山早已旁落徐氏了。他母親逼宮謀權已屬大逆不道之舉，他又並非熊家子嗣，哪有資格坐上皇位？至於他那英明神武，才德兼備的死後名，還不是些無恥之徒寫下的溜須拍馬之辭。豈可當真？均產平田，毀了多少商賈之家，殺了多少無辜儒生，但凡讀過幾冊淮史的，誰又不知？”
常朝雲說得義憤填膺，顧乘風不想為了這些陳年舊事開罪於她，於是她說什麼便是什麼，一句反駁也無。顧乘風不吭聲，常朝雲倒泄了氣，說到中途陡然停下，垂眼盯著門邊一幅古畫。畫中遠山如黛，河邊菜畦旁立了一排青檀。近處有位執扇女子，背靠院牆邊一棵桑樹；院牆外一對喜鵲棲在一棵櫸木上，一隻仰首向天，一隻振翅欲飛（筆者注：此畫意指《詩經》中《國風.鄭風.將仲子》）。常朝雲元氣大損，耳鼻都不比過去靈敏，本來付晚香躲在門外偷聽，她是毫無察覺的。這會子她跟顧乘風都不言語，房內頓時靜了。就在這安靜的當口，她便聽到門外有異響，目光移到顧乘風臉上，道：“躲在門口聽人言語，莫非也是正派仙家的教誨？”
付晚香推門而入，道：“孤男寡女共處一室，若未行醜事，何必害怕旁人偷聽？”言畢，她再對顧乘風道：“顧大哥，魔界中人詭計多端，你可要當心這妖女。”
常朝雲捂緊胸口大笑，順勢倒向顧乘風，道：“你的顧大哥偏要同我這妖女快活，你要看，正大光明地看著便是。”
顧乘風推開常朝雲，對付晚香說：“付姑娘，你莫誤會。常姑娘跟我……”
付晚香不等顧乘風言儘，引一股真元至右手勞宮穴，化出一把金劍，道：“你這妖女，今日我便廢去你道行。”說著話，金劍已然刺向常朝雲。