日出東方，彩霞滿天。齊都臨淄城頭，旗幟皆成紅色。
齊宮之內，大夫鮑國趨步上階，俯耳低言，私謂齊景公道：魯定公重用孔仲尼為相，國中大治。孔子之父叔梁紇，當年乃是萬人之敵，號稱魯國三虎之一，曾力托偪陽國千斤閘門，誰人不知孔丘文武兼備，非但見識廣博，人所不及，武功亦不下於其父。魯國世為齊之姻親，且又今非昔比，主公切勿以其家臣之故，得罪孔丘。
齊景公：若依上卿之計，為之奈何
鮑國：若依為臣之計，不如擒執陽虎，而歸其田，以結孔子，齊魯和好如初。
齊景公信以為然，便傳詔令，命至館舍執擒陽貨，以獻孔子。
未料陽貨甚是精明，早暗伏家仆伺於宮外街角，見宮內禁衛軍出，急撒步如飛，往館驛中來報家主。陽貨聞知，知道大事不妙，急從後門潛出，穿小巷馳出西門，連夜奔宋。
宋公愛惜陽貨之勇，遂納其降，並使其帶領部眾，居於匡邑。
時隔未久，陽貨卻又舊病複發，在匡邑作威作福，肆意虐待匡人，如待奴隸。匡人激起公憤，欲謀殺之。複被陽貨提前聞知，於是隻得複奔晉國。晉卿趙鞅收留，命為家臣。
齊景公既驅陽貨，乃使人致書魯定公，約為夾穀山乘車之會，以通兩國之好。
魯定公得書，即召三家大夫商議。孟孫無忌建議不可輕往，季孫斯力主要去，叔孫不置可否。定公納季孫氏之議，即召孔子保駕前往，並以相禮之事屬之。
孔子奏道：前去會盟亦無不可。但敵友未明，請具左右司馬，以防不虞！
定公從之，乃使大夫申句須為右司馬，樂頎為左司馬，大夫茲無還為主將，各率兵車百乘從行，離會所十裡下寨。
既至夾穀，齊景公幕於壇右，魯定公幕於壇左，各遣使致意，約定來日會盟。當時齊國兵衛甚盛，而魯軍皆在十裡之外，申句須、樂頎遂緊隨孔子，以觀事態發展。
齊大夫黎彌以善謀著稱，乃私奏景公道：齊、魯為仇，非止一日。臣觀孔丘，知禮而無勇，不習戰伐，主公不如趁明日會禮，使萊夷假做樂工，拿住魯侯，逼其請成可也。
景公信以為然，便命黎彌暗約萊兵，來日依計行事。
次日一早，齊、魯兩君集於壇下，揖讓而登。齊以晏嬰為相，魯以孔子為儐，二人各從其主，登壇交拜，互致玉帛酬獻之禮。
齊景公道：寡人有四方之樂，願與魯君共賞。
不待魯定公應答，便令萊人上前。號令傳出，即見萊夷三百餘人，雜執旍旄、羽袚、矛戟、劍楯，口中呼哨，蜂擁而至。
孔子見此驚覺，立即起身，趨立於景公之前，舉袂擋住萊夷，朗聲言道：齊魯皆乃禮儀之邦，安用夷狄之樂請命去之！
晏子不知黎彌之計，亦正色奏道：孔相所言，乃正禮也，請主公止其夷狄之樂！
齊景公未料晏子出麵相阻，不由既羞且慚，急麾令萊夷，退下台去。
黎彌見萊夷被齊侯打發下台，知道挾持魯國君臣之計不成，乃生二計，召喚本國優人：汝等上台奏樂，可歌《敝笱》之詩。
齊優聞命，遂登台獻《敝笱》之詩。孔丘側耳，詳聽其辭道：
敝笱在梁，其魚魴鰥。齊子歸止，其從如雲。
敝笱在梁，其魚魴鱮。齊子歸止，其從如雨。
敝笱在梁，其魚唯唯。齊子歸止，其從如水。
魯定公及孔子聞之，齊都色變。原來此詩大有來曆，乃敘述當年文薑與其兄**故事，羞辱魯國至甚。
孔子按劍而起，張目大喝道：匹夫敢戲諸侯，其罪當死。申句須、樂頎何在
二將時在台下衛護，聞言一左一右，飛步上壇，於齊優男女二隊中，各執領班一人，當下斬首，血灑盟台。齊優餘人驚怖異常，連滾帶爬，下台逃走。
齊景公見識到孔子手段，心中駭然。因見孔仲尼雙目如電，掃射過來，一時無言以對，隻得找人頂罪，乃召過黎彌，當麵厲聲斥責。
齊景公：孔子相其國君，所行皆是古人之道。汝偏使寡人誤入夷狄之俗，是何道理！
黎彌惶恐謝罪，無辭可對。
晏子見狀，心中已經明白十之**，遂趁機進言道：臣聞小人知其過，謝之以文；君子知其過，謝之以質。今魯有汶陽之田三處，其一曰歡，乃陽虎所獻；其二曰鄆，乃昔年所取，以寓魯昭公者；其三曰龜陰，乃先君頃公時，仗晉國之力索之於魯者。主公何不以此三田還於魯君，以謝今日之過而齊、魯之交，自此固矣！
景公聞罷，雖然心有不舍，亦隻可點頭，即遣晏子親自主持其事，致三田於魯。
三田中之汶陽之田，原是昔時魯僖公賜與季友者，今日名雖歸魯，實歸季氏。以此季孫斯心感孔子今日出力，特築城於龜陰，名曰謝城，以旌表孔子之功。
於是齊、魯交好，君臣儘歡，隻黎彌兩麵得罪，內外受窘。
當時盟會已畢，兩國君臣歡飲台下，有人來報：齊國南境忽來一隻大鳥，約長三尺，黑身白頸，長喙獨足，鼓雙翼舞於田間，飛騰望北而去。
齊景公引以為怪，便問孔子：向聞先生博學，不知可識此物為何
孔子毫不思考，順口答道：此鳥名曰商羊，生於北海之濱。天欲大雨而舞，所見之地，必有淫雨為災。齊、魯接壤，不可不預為之備！
季孫斯聞聽，傳令預戒汶上百姓，提前修堤蓋屋，以防大雨。
於是罷會還國，未過三日，果然天降大雨，汶水泛溢。齊國邊民受災甚重，而魯民卻都有備無患，幾乎無甚損失。由是皆以孔子為神，自此呼為“聖人”。
由是孔子治魯，定公與三桓皆都虛心聽之。乃立綱陳紀，教以禮義，養其廉恥，故民不擾而事治，三月之後，風俗大變。曲阜市中鬻羔豚者，不飾虛價；男女行路分彆左右，不至於亂；路有失物，恥非己有，無肯拾取者；四方之客，一入魯境，皆有常供，賓至如歸。
國人大悅，乃歌頌大司寇孔仲尼道：袞衣章甫，來適我所；章甫袞衣，慰我無私。
此歌傳至齊國，晏嬰笑謂齊景公道：魯國大治，我可染其周公之風也。
景公點頭稱是，傳令擺酒，在殿中大宴眾卿。飲酒至酣，景公興致大起，漸漸失態，因知晏嬰最重禮儀，遂即席請求道：今日願與諸大夫為樂飲，請無為禮。
晏子蹴然改容，起身言道：君之言過矣！群臣固欲君之無禮也。力多足以勝其長，勇多足以弑其君，而禮不便也。禽獸以力為政，強者犯弱，故曰易主。今若去君臣之禮，則是禽獸之聚也。群臣以力為政，強者犯弱，而曰易主，君將安立哉凡人之所以貴於禽獸者，以有禮之故也。故《詩》曰：人而無禮，胡不遄死以此而雲，禮絕不可無也。
景公聞說，隻得罷宴。
晉平公謀劃攻齊，派大夫範昭出使臨淄，以探虛實。
齊景公盛宴款待，酒酣耳熱，賓主均有幾分醉意。
範昭借離席敬酒之機，伸手掇過齊景公所用之杯，一飲而儘，複又還置景公麵前。
晏嬰冷眼旁觀，厲聲命令侍臣：棄此酒杯，為主公換之！
範昭大慚，宴罷辭歸。回國之後，乃向晉平公奏道：以臣觀之，今非伐齊之時也。
晉平公：卿因何而言此
範昭：臣飲齊侯之酒，探其君臣反應，則被晏嬰識破。此臣之所謂比之堂上，禽將戶內，拔城於尊俎之間，折衝席上者也。齊有賢臣如此，伐之難勝。
晉平公信以為然，遂罷伐齊之念。
孔子聞而讚道：不出樽俎之間，而折衝千裡之外。
（成語“折衝樽俎”典故，便是源來於此。）
齊景公率其眾卿，到紀國故地遊玩。當地人在枯井內得一金壺，呈獻國君。景公就手把玩，見壺內有朱砂文書：無食反魚，勿乘駑馬。
景公讚道：善哉是言！無食反魚，是厭其腥也；勿乘駑馬，是嫌其不能遠徒也。
晏子時在旁側，索壺細觀，然後卻道：臣謂不然。無食反魚，是謂民力不可使儘；勿乘駑馬，是謂不可使小人在側也！
景公笑道：紀國既有此書，則因何滅亡哉
晏子答道：其亡有因。臣聞君子得其至理名言，必懸於大門之上。紀國有此良言，卻置之於壺，不亡則何
景公大讚：妙哉是論！
又有一次，齊景公率同相國晏嬰、大夫艾孔、梁丘據前往牛山遊覽，北臨齊國都城。
齊景公與三卿聚飲於野，有感於懷，突發悲聲，涕泣淚下。
三卿驚問：主公何故突然發悲
齊景公：我悲人生何似流水，遲早將離此美景，溘然而逝耶！
艾孔、梁丘據聞之，也陪國君同哭。晏子一怔，卻忽仰天大笑。
景公怒問：我等發悲，卿何發笑
晏子答道：人若不死，則太公、丁公永遠保有齊國，桓、襄、文、武輔之，主公將戴笠穿麻，手荷鋤耙，彎腰屈膝行於田野，焉有閒情，憂死慮亡哉！主公因此流淚傷情，是為不仁；臣見不仁之君一個，餡諛佞臣成雙，故而難忍發笑耳！
齊景公大為慚愧，遂自認罰酒。
遊玩已畢，君臣還至國都臨淄。剛進宮門，內侍來報：未知何故，主公愛馬突死。
景公大怒：豈有此理！令將養馬廄人，與我處以肢解酷刑。
晏子在場，急製止道：殺人須依古製。臣不知堯舜肢解人時，從何處下刀
景公知道晏嬰意思，遂改口道：不肢解也罷，交給獄官處死可矣。
晏嬰道：此人的確該死，臣請明證其罪，令其甘心就死。
遂令喚過養馬廄吏，當麵訓斥道：使國君馬死，死罪一也；所死之馬又是國君最愛者，死罪二也；使君為馬殺人，國人懷怨其君，諸侯輕視我國，死罪三也。你可服罪
廄吏不知國相何意，隻是嗑頭不已，連稱死罪，並且苦苦求饒。
齊景公聞罷，喟然歎道：請賢卿釋之可矣，休傷我仁愛之名。
晏嬰笑而應諾，養馬人遂得免死。
齊景公時有嬖妾嬰子，因病不治而死。景公悲不自勝，守屍三日不食，膚著於席不去。
晏子入奏：外有術客至，聞嬰子病死，願請治之。
景公驚問：妾已病死，猶可為乎
晏子答道：客之道術，非常人能知，請命其嘗試可也。但來客雲，須主公屏退，沐浴飲食，間離於病者之宮。彼將有鬼神之事，不可使生人在場。
景公信以為然，遂屏退彆宮，開始沐浴飲食，等待寵妾還陽複生。
晏子見成功支開景公，即令棺人將嬖妾入斂下葬，然後還報。
景公大為不悅：夫子以醫命寡人，將斂而不以聞，是非欺君耶
晏子奏道：主公獨不知死者不可複生邪嬰聞君正臣從謂之順，君僻臣從謂之逆。今主公行僻，薄於賢人之禮，而厚嬖妾之哀。朽屍以留生，廣愛以傷行，修哀以害性，君之失矣。故諸侯之賓客慚入吾國，本朝之臣慚守其職，崇君之行，不可以導民，從君之欲，不可以持國。且朽而不斂，謂之僇屍，臭而不收，謂之陳胔。反明王之性，行百姓之誹，而內嬖妾於僇胔，此之為不可。國之士大夫及諸侯賓客在外，君其哭而節之。
景公聞此，字字金石，句句在理，不得不從其所奏。
孔子聞此，複又讚道：星之昭昭，不若月之曀曀；小事之成，不若大事之廢；君子之非，賢於小人之是也。其晏子之謂歟！
其後未久，晏子告病辭仕，不期年死於封邑，遺書景公，奏請世子晏圉繼位襲爵。
齊景公時在臨淄，聞而大悲，乘侈輿服繁駔，驅車兼程往吊。
因嫌路陡車遲，便即下車而趨；後又知步行不若車疾，則又複乘車狂奔。
比至晏子封國夷維，四下而趨，行哭而往。
即登其靈堂，乃拄玉杖伏屍而號，涕淚沾襟，口中訴道：
子大夫日夜督責寡人，不遺尺寸，寡人猶且淫泆不收，怨罪重積於百姓。今天降禍於齊，不加於寡人，而加於夫子，齊國之社稷危矣，百姓將誰告夫！
大夫章子勸諫：以君哭臣若此，恐非禮也。
景公繼續哭道：安用禮乎昔者吾與夫子遊於公邑之上，一日而三不聽寡人，今其孰能然乎！吾失夫子則亡，何禮之有
畫外音：晏子為政，幾近稱聖，孔子讚之。曆任齊靈公、莊公、景公三朝，輔政長達五十餘年。其為齊相，以政治遠見、外交才能及作風樸素聞名諸侯，又聰穎機智，能言善辯。內輔國政，屢諫君主，對外靈活且又堅持原則，出使不辱，捍衛齊國之威，實為賢相。晏嬰為政，效管仲始於愛民思想，堅持意莫高於愛民，行莫厚於樂民。理國秉公無私，親友僚屬求其辦事，合法者辦，不合法則拒。從不接受禮物，賞邑車服，都被辭絕。
晏嬰病卒，景公哀泣數日，複又憂懼孔子相魯，國中再無人是其敵手，將為齊國之患。
大夫黎彌進言：主公是憂孔仲尼之能，晏相既死，我齊國再無人能與其抗衡乎
齊景公：正是如此。
黎彌：此事易也。請盛飾女樂，以遺魯公，使其怠於政事，疏遠孔子，則齊國得安。
景公準納其計，即命黎彌於女閭之中，擇其貌美年少者八十人，教以歌舞《康樂》，備態極妍，前所未有。又選良馬一百二十匹，金勒雕鞍，使人致獻魯侯。
魯定公大喜，將女樂三十人賜給季孫斯，其餘自己留於宮中，良馬付於圉人喂養。由是君臣各自受用，一連三日不朝。孔子聞知此事，淒然長歎。
弟子仲由道：魯君怠於政事，夫子不得其用，則可行於外國，又何必怨天尤人哉
孔子猶戀戀不舍：郊祭已近，倘大禮不廢，國事猶可為也。
及郊祭之期，定公禮畢即便回宮，將分配胙肉之事委於季孫，自己置之不理。季孫斯心中隻有齊國所獻女樂良馬，卻又將他胙重事諉之家臣。
家臣因不喜孔子為相，故此眾卿皆分胙肉，惟獨不與大司寇。
孔子至晚不見胙肉，自知己在魯國已是無所其用，於是長歎一聲，撫琴作歌曰：
彼婦之口，可以出走；彼女之謁，可以死敗。優哉遊哉，卿以卒歲！
歌罷，遂裝束行囊，離開魯國，始其十四年周遊列國之旅。子路、冉有，棄官從之。
孔子去魯適衛，衛靈公早聞孔子文武雙全，於是盛情接待，並於席間問以戰陣之事。
孔子見其開言便問征伐之事，心中不悅，於是答道：此非孔丘所學，實在慚愧。
次日一早，孔子便催促眾徒，離開衛國，複向南而行，路過宋國匡邑。
匡人見到孔子貌似陽貨，以為其又回來，便聚眾圍之。無論子路怎樣解釋，匡人自是不信世間竟有如此同等相貌之人，既不攻殺，也不放其師徒離去。