董賢封侯，朝野上下無不驚訝，議論紛紛。
丞相王嘉查看東平王妻伍謁巫蠱之案，深感此事必有冤枉；又見董賢因為此案封侯，便知此中多有貓膩，於是上書力諫皇帝，認為董賢擾亂國家製度，要求徹查。
哀帝覽奏大怒，非但不納其諫，反而隨便尋個緣故，命將王嘉下獄而死。
丞相既死，哀帝更是為所欲為，愈加信寵董賢。甚至公開違背先祖定製，屢次派中黃門到武庫拿取兵器，送到董賢住所賜之，允其武裝家丁。
帝舅丁明任大司馬輔政，很稱其職，但常忌妒董賢受寵，因此在朝中頗有微辭。
哀帝聞之，便下詔曆數丁明罪狀，將其免官，繼命董賢擔任大司馬、衛將軍。
當時董賢年僅二十二歲，便為三公，實在有漢一朝罕見。雖為三公之貴，但依舊常在殿中執事，並兼掌管尚書。百官皆靠其向天子奏事，因此無不忌憚。
董賢既升任大司馬，便升調父親董恭任光祿大夫，弟董寬信任駙馬都尉。族中親屬都以侍中諸曹身份奉朝請，寵冠丁、傅兩家之上。
元壽二年正月，匈奴單於來朝。
漢哀帝召見匈奴單於，朝會之後賜宴，詔命群臣侍宴，董賢位列班首。
匈奴單於見董賢位居君臣之首，感到驚疑，於是詢問：天朝三公之首，何其年輕
漢哀帝：大司馬雖年輕，但卻非常賢能，因得高官。
匈奴單於聞而肅然起敬，於是起身拜見董賢，恭賀漢朝獲得賢臣。
董賢傲然還禮，麵有得意之色。
與董氏崛起相比，此時外戚王氏家道已經衰落。王氏闔族男子之中，隻有平阿侯王譚之子王去疾與哀帝有舊，因而得寵，擔任侍中騎都尉。
漢哀帝愛屋及烏，複提拔王去疾之弟王閎擔任中常侍，更使王閎嶽父蕭鹹、蕭育兄弟並在朝廷為官，皆受重用。
董賢之父董恭欲與蕭家結為親家，便央人替兒子董寬信求娶蕭鹹女為妻。
蕭鹹聞言惶恐，對媒人辭謝道：某是何等樣人，敢跟大司馬家結親
媒人：此乃門當戶對，當世佳配，大人何必自謙如此
蕭鹹：尊使悄言！請歸報董少府，下官實不敢當。
媒人：則我如何向少府大人回話
蕭鹹：如此，則不敢有勞尊介，我使小婿王閎親自登門告罪便是。
媒人不解，但也不敢再說，隻得告辭而去。
蕭鹹於是叫來女婿王閎，命其往董府辭謝求婚之事。
王閎自也不同意這門親事，乃趁次日散朝之機，向董恭表達嶽父不敢高攀之意。
董恭不悅，搖頭歎道：我家因何得罪天下，被人害怕至此！
鏡頭轉換，數日之後。
漢哀帝在麟麒殿擺宴，與董賢父子及親屬聚飲，王閎兄弟侍中、中常侍都在旁侍候。
灑過三巡，哀帝酒意上湧，眼望董賢而笑道：我欲效法堯禪於舜，卿謂如何
董賢未及回答，王閎已起身昂然言道：天下乃高皇帝天下，非陛下所有者。陛下繼承帝係，應傳位於子孫直到無窮。世代相傳大事至重，陛下幸勿信口言之！
漢哀帝默然不應，董賢臉上變色。稍頃，哀帝遂將王閎趕出，吩咐以後不許侍宴。
元壽二年初，董賢住宅落成，建造極為堅牢，但外大門無故自壞，董賢心厭惡之。
其後未過半年，至六月二十六日，漢哀帝忽然駕崩於未央宮，至此方知先兆於此。
皇帝駕崩，內侍急報太皇太後。王政君聞報，不待舉哀，迅速移駕未央宮，連日連夜部署王氏子弟，命各帶家甲禁軍，先控製朝廷中樞。
王政君：奉寶郎何在
奉寶郎：臣在。
王政君：皇帝大行，傳國玉璽可在你處
奉寶郎：啟太皇太後，天子臨終之前，已將玉璽交給大司馬董賢。
王政君：豈有此理！
王閎插言：太皇太後不知，半年之前，皇帝便有意禪位於董賢矣。
王政君：我大漢江山社稷，豈可交由外姓之人！你速帶兵去，命其交出玉璽！
王閎：諾，臣遵旨！
於是帶兵而去，未至片時即歸，呈上傳國玉璽。
王政君：大司馬今在何處
王閎：隨臣前來獻璽，因無旨傳見不敢入內，現在午門外候命。
王政君：宣他入內。
王閎應諾，與承旨官同出，傳喚董賢入內。
董賢上殿，見王政君昂然高坐，便感不妙，隻得大禮參拜：臣參見太皇太後。
王政君：罷啦。我來問你，卿為三公之首，將如何安排大行皇帝喪事
董賢回答不出，免冠道歉：皇帝陛下猝然大行，臣實措手不及，惟太皇太後之命是聽。
王政君：不是大行皇帝猝然駕崩，實是你太過年輕，不諳國典之故。這也罷啦，也難怪你。新都侯王莽前任大司馬時，曾處理過先帝喪事，知曉舊例，我令其助你。
董賢叩謝：太皇太後聖明，臣惟命是聽！
王政君冷冷一笑，遂遣承旨官持節，召見王莽入宮。
王莽奉旨入宮，路上心中早有計較。到達朝堂之後，先與尚書耳語一陣，尚書頻頻點頭。王莽隨同承旨官入內，向王政君大禮參拜：臣王莽參見太皇太後。
王政君：賜平身。
王莽：臣謝恩。
王政君：卿可知召你進宮，所為何事否
王莽：臣不知，或與大行皇帝喪儀有關
王政君點頭，正欲說話，尚書執笏而入，拜倒高呼：太皇太後，臣有本上奏。
王政君：有本奏來。
尚書：臣不懼萬死，要彈劾大司馬董賢大不敬之罪。
董賢在旁聽見，顏色更變。
王政君：你果然罪該萬死，竟敢彈劾當朝三公之首。不知所為何事
尚書：董賢正因高居三公之首，且受先帝殊寵，卻在先帝臥病時不親侍藥，故有大不敬重罪。若不重懲，則何以約束朝中眾卿
王政君：如此說來，卿言甚是。怎奈皇帝剛剛大行，不宜對朝中重臣擅動刑罰。也罷，哀家可以法外施恩，免除對大司馬董賢懲處，但自此之後，不得出入殿中司馬府門。董賢，對此薄懲，你可有不服
董賢：臣知罪，臣願受罰，並謝太皇太後恩典。
於是悻悻地磕一個頭，退到殿庭以外，免冠赤腳，跪拜謝罪。回府之後，一夜無眠。
鏡頭轉換，日落日出，又是新的一天。
次日清晨，謁者持太皇太後詔書，徑至大司馬府給董賢下詔。董賢跪接，聞其詔略雲：
自高安侯董賢入宮以來，陰陽不調，災害並至，平民遭罪。董賢不懂事理，擔任大司馬重職，身為三公之首，近不能服眾，遠不能退敵安邊。今收回大司馬印綬，罷官回家聽勘。
謁者宣旨已畢，將旨意塞入董賢手中，轉身出門便回。
董賢臉如死灰，愣怔半晌，驚懼至甚，便與妻子吞毒自殺。
家人恐懼，趁夜埋葬，不敢聲張。
王莽探知董府出喪，且驚且喜，又指使大司徒孔光，上奏太皇太後：董賢以諂媚邪佞封侯，父子把持朝政，兄弟並受寵愛，大舉建宅築塋，與皇上陵墓無異，費用以萬萬錢計，國庫因此空虛。又父子傲慢不敬帝使，受賞不拜，罪惡昭彰。董賢自殺伏罪，父董恭又在棺上塗朱，雕以四季之色，左蒼龍，右白虎，上附金銀日月，以玉衣珠璧裝殮，僭越無以複加。臣以為董恭不宜在朝，並請將其財物沒收，所有靠董賢任職者都予免官。
太皇太後：準奏。詔命將董恭、董寬信與家屬遷到合浦，董賢母回故鄉巨鹿。沒收變賣董氏財產，並命開棺，露現董賢屍骸檢驗。
畫外音：董賢忽起忽落，傳奇人生就此落幕。
董賢既死，太皇太後王政君遂與王莽合謀，議立新君。
因哀帝無子，嗣君便隻有在宗室諸王中選立。王莽為便於日後弄權，不肯於宗室中擇其年長者，便提議迎立年僅九歲中山王劉衎登基，太皇太後無甚主意，自是一說就肯。
九月初一辛酉日（公元前年0月7日），中山王劉衎被迎入長安，即位為帝。
以王莽為首，率領群臣眾卿羅拜丹墀，山呼萬歲，是為漢平帝。
平帝高居禦榻，鸚鵡學舌般賜令眾卿平身，宣布次年改元元始。
字幕：劉衎原名劉箕子，漢元帝劉奭之孫，中山孝王劉興之子，生母衛姬。
畫外音：自此之後，王莽繼為大司馬，輔朝執政。遂以太皇太後詔書名義，將丁、傅兩族之人全部罷官，丁氏一族並被趕回原籍。又將傅皇後降稱共王母，丁後貶稱丁姬。
是日太皇太後王政君垂簾聽政，大司馬王莽操持國政。百官聚於朝廷東廳，朝賀平帝，三拜九叩，拜舞起居。
漢平帝：眾卿平身。可有本奏
禦史大夫：臣等眾卿，聯名上奏。
漢平帝：儘管奏來。
禦史大夫：今有大司馬王莽，自先帝大行以來，儘心王事，救傾扶危，有撥亂反正大功，功在社稷，猶如周公輔成王時崇高，功德巍巍。臣等以為如此大功，當封為王。
漢平帝：大司馬之意若何
王莽：臣雖有微功，分所當為。眾卿此議，雖是一番美意，但臣謂絕計不可。
漢平帝：卻是為何
王莽：休說臣之微功難符此賞，便是當年高祖之時，便曾立白馬之盟，非劉姓不得封王。微臣何人，敢破此例
漢平帝：眾卿之議，非為無由；大司馬之辭，亦非無據。即是如此，可特賜大司馬號為安漢公。更因扶立寡人之功，詔命對眾臣俱都加封，賞賜天下臣民爵一級。官吏在位二百石以上，試用期未滿者，都按已滿看待，給予轉正任用。
禦史大夫及眾卿：陛下聖明，臣等謝主隆恩！
當時班部之中有博山侯孔光，時任光祿大夫，心中暗思：王莽權勢日益強大，凡與王政君有仇者，睚眥必報，儘行誅殺。我乃前朝宰相，若與其同處朝堂，如何得保長久無事
計議已定，於是越班而出，持笏上奏：臣啟陛下，今有安漢公赤心輔政，我大漢社稷必當穩如磐石，安享太平。臣今老矣，耳聾眼花，有心無力，故請告老，退職還鄉。
漢平帝聞此，不敢回答，眼望太皇太後。
王政君：安漢公以為如何
王莽：博山侯雖然年邁，但尚未達古稀之年。更為百官楷模，豈可擅離朝堂為臣以為，既然孔侯不耐政務繁劇，大可委以清閒職責，以慰眾望。
王政君：何謂清閒之職
王莽：今皇上雖然聰睿異常，但畢竟年幼，臣謂應給其安排宿儒，以為師傅，朝夕教導為政之要。博山侯乃是前朝丞相，天下儒林之冠，恰當此任。
王政君：卿言甚是有理。皇帝陛下，便依安漢公之奏，可拜博山侯孔光為太傅，官位四輔之首，領給事中，負責宿衛供養，在宮禁之中辦公，負責供給衣服、車馬及食物。
漢平帝：就依太皇太後。
王莽及眾卿：陛下聖明，臣等恭賀太傅。
孔光：臣謝主隆恩。
畫外音：次年，孔光又升任太師，王莽自己則擔任太傅。孔光深諳木秀風摧為官之道，此後經常稱病，不敢與王莽並列朝班。王莽就此獨攬朝綱，指使群臣上奏，頌揚自己功德。漢平帝複加給王莽宰衡稱號，雖處公爵，但位於諸侯王之上，統率百官。
孔光看到此種情形，知道王莽篡位之意已明，自己若不從逆，必受其害，更感到恐慌，於是再三上表，堅持稱病辭職還鄉。
太皇太後王政君覽奏，便下詔書：太師孔光乃是聖人後裔，先帝太傅之子，德行純正端方，道義學術精通，擔任四輔之首，輔助皇帝。雖年邁有病，但似此德高望重大臣，是國家重器，仍不可缺。《周書》說‘毋棄老成’，其國欲興，須重師道。詔許太師孔光不用上朝進見，每十日賞賜一餐。賜給太師靈壽杖，黃門令給太師在宮禁之內設置坐幾，太師進入宮禁之內可持杖，並賞賜十七種食，回府第養老，下屬官員仍按照常規辦公。
元始五年，孔光在家中壽終正寢，享年七十一歲。
王莽奏請太皇太後，命九卿策書，贈給太師博山侯印綬，賜馬車、棺材、金錢、雜帛。由少府供設帷帳，派諫大夫持符節同謁者負責喪事，博士負責喪葬禮儀。