帝都建康，皇宮之中。
劉劭、劉浚叩頭出血，不斷涕泣求饒。
文帝見二人誠懇悔過，便再次寬宥原諒，訓斥一番了事。
二月，禁軍密探入宮報告：臣等已偵察清楚，是劉劭及劉浚將嚴道育私藏在宮中，故此前番使其逃脫。是否出手緝拿，請旨定奪。
文帝聞報，極其痛心，於是暫將嚴道育之事姑且懸置，決定先行廢黜太子，誅殺劉浚。於是召江湛、徐湛之及王僧綽進宮，商議新任太子人選。
經過激烈討論，文帝欲立建平王劉宏，徐湛之則支持女婿隨王劉誕，江湛支持妹夫南平王劉鑠。君臣意見相左，久不能決。
王僧綽慮及機密可能泄露，勸文帝速作決定。文帝舉棋不定，還至內宮，竟更將此事告訴劉浚生母潘淑妃。
潘淑妃隻為愛子心切，便急命人出宮告訴兒子劉浚，令其入宮主動向父皇自承其罪，獻出嚴道育，自可免難。
奈何劉浚不思悔改，急跑入東宮與太子劉劭商議，遂決定發動政變。
二月二十日夜，太子劉劭召蕭斌等人入宮，計劃起兵之事。次日淩晨，便以討伐反賊為由，太子與蕭斌率領東宮禁軍殺進皇宮，並從萬春門殺入文帝禁苑。
當晚文帝正與徐湛之討論太子人選之事，儘將守衛禁軍遣出。
劉劭心腹張超之率眾舉刀入殿，踢開內室之門，上前來砍文帝。劉義隆急舉坐凳自衛，被砍掉五指，痛暈在座；張超之複又一刀，捅入宋文帝腹中。
可憐！文帝大叫一聲而崩，享年僅有四十七歲。
徐湛之在旁已被嚇呆，逃走不迭，同時被叛軍殺害。
次日平明，劉浚正在西州，忽見府中舍人朱法瑜奔來告訴：今台內叫喚殿下，某聞宮門皆閉，皆傳太子造反，未測禍變所至，殿下宜早為之備。
劉浚早知變故，故作失驚道：公謂今當奈何？
朱法瑜：不如急引部兵，入據石頭城，先行自保，再觀其變。
劉浚因不知大事是否成功，遂徘徊內室，騷擾未知所為。
將軍王慶說道：今宮內有變，未知主上安危，預防之責在於臣子。殿下當投袂赴難，若憑城自守，非臣節也。
劉浚不聽，乃從南門而出，徑向石頭城，部下文武從者千餘人。南平王劉鑠鎮守石頭城，兵士亦有千餘人，二人合兵一處，固城自守。
俄而劉劭遣張超之馳馬而來，召劉浚速速入宮。
劉浚急問張超之：宮變情狀若何？
張超之：皇帝陛下已駕崩矣！
劉浚聽罷大喜，於是急換戎服，便欲乘馬而去。
朱法瑜諫阻：情況不明，殿下實不宜此時入宮。
劉浚不從，上馬即行。
出至中門，王慶又諫：太子反逆，殿下豈宜前去？則若不去討賊，便是附逆。
劉浚喝道：皇太子令我前往，某豈敢不從？敢有複言者斬！
眾將不語，此時方知他便是弑帝同謀。
劉浚既入皇宮，見太子劉劭，勸殺荀赤鬆等朝廷舊臣。
劉劭允諾，又暗囑部將：你等往殺朝臣之時，亦將潘淑妃殺之，不可令劉浚知曉。
部將領命，急引禁軍去了。半晌之後歸來，回報大事已就。劉劭便故作悲傷，對劉浚謊稱潘淑妃死於亂軍。
不料劉浚毫不悲傷，淡淡說道：此亦臣由來所願，殿下何必介懷。
可憐潘淑妃冒死救子，親子卻悖逆如此，願其早亡！
其後劉浚接受劉劭指令，複殺叔父江夏王劉義恭十二子，然後擁立劉劭繼位為帝。
劉劭即位，便令葬其父文帝劉義隆於長寧陵，上廟號中宗、諡號景帝。又對外宣稱劉義隆是被奸臣徐湛之、江湛所殺，傳命夷滅三族。
乃大封百官，任命臧質為征虜將軍、丹陽尹，以示籠絡。
臧質卻已得建康家人報信，獲知劉劭弑父真相，便急命人馳告荊州刺史南譙王劉義宣，隨後親率五千兵馬南下，到荊州與劉義宣會合，勸劉義宣平滅弑君逆賊。
劉義宣當即起兵討伐劉劭，並遣使前往潯陽，通知江州刺史武陵王劉駿。
劉駿聞訊大哭，命三軍掛孝，並於江州發布檄文，宣布起兵討逆。當時劉駿總領各路兵馬，在宗室諸王中極具號召力，因此成為討逆軍首腦，被推為盟主。
劉義宣又命臧質為征北將軍，令隨劉駿東攻建康。
臧質自負雄才，有意借討平劉劭機會攫取大權，欣然領命。其認為劉義宣能力平庸，容易挾製，便欲擁戴劉義宣為主，以便自己暗中掌權。
但劉義宣卻明確表示擁戴劉駿，不肯為討逆聯軍盟主。
臧質隻得放棄，轉而跟隨劉駿東討。當時臧質之子臧敦、臧敷等皆在建康，聽聞其父起兵，紛紛逃出京城，但終被抓回。
劉劭此時仍有籠絡臧質之心，隻命人將臧敦等各打三十大棍，以示懲戒，並未誅殺。
是年五月，劉駿率討逆軍攻至新亭，並在諸將擁戴下即位稱帝，史稱宋孝武帝。
孝武帝詔明劉劭弑父大罪，傳檄天下，領兵攻打京城。城中官民皆恨劉劭弑君大惡，此時無人肯從劉劭調度，皆欲開城迎接武陵王，更不抵抗。
討逆軍先攻入建康，又總攻台城。
臧質率部自白下城步行直趨廣莫門，並由廣莫門攻入台城，與薛安都、程天祚等部會師於太極殿，並令軍尋找劉劭。
劉浚在討逆軍攻入台城之前，便知大事已去，遂勸劉劭趁江入海，自先以步輦裝載珍寶繒帛下船，以待車駕。
當時宮門已破，劉劭不得出宮，逃至後苑，終被孝武帝部將高禽尋至，於井中牽出。
劉劭不顧井水淋漓，先問高禽：卿何敢逼迫天子！
高禽笑道：至尊天子近在新亭，末將隻知擒拿弑君之賊，未聞甚麼天子。
乃將劉劭押至殿前。臧質見其如此狼狽，不由佯作悲痛慟哭，以表故舊之情。
劉劭怒道：似某弑君殺父之人，為天地所不覆載，丈人何為見哭耳！
臧質於是止哭，因令辨其逆狀。劉劭答道：先帝無故枉廢我太子之位，某不能甘作獄中之囚，問計於蕭斌如何自脫，是蕭斌勸我弑父自立也。
臧質點頭，喟歎不語。
複說劉劭手下禁軍統領張超之，見左右禁兵皆四散不見，皇帝劉劭自去後苑投井，劉浚與劉鑠不知去向，便知大事已去，遂急逃走至合殿故基。走至禦床，即為亂兵所殺。
眾軍恨其助惡弑主，遂將其割腸刳心，臠剖其肉，諸將生啖之，又焚其頭骨。
臧質令人遍尋內宮，不見傳國玉璽，便問劉劭：玉璽何在？
劉劭答道：在嚴道育處。
臧質命部將前去留台，尋到嚴道育並王鸚鵡二人，果於其手中取得傳國玉璽。
眾將大奇，相互謂道：咦！倒是奇怪，傳國玉璽何物，竟在一個尼姑手中？
有人答道：此恐不是一般尼姑也。
諸將深以為然，即將嚴道育、王鸚鵡並玉璽皆獻於臧質。
臧質笑道：傳國玉璽乃國之重寶，此兩個女人**宮帷，禍亂之源，卻是無用之物。
遂命牽出宮外，令當街鞭殺，之後於石頭城四望山下焚燒其屍，揚灰於滾滾長江。
劉劭尚望臧質顧念舊情，低聲求道：公可否網開一麵，放我離開京城，遠徙他鄉？
臧質答道：主上近在新亭，殿下且跟臣去見駕，陛下自有處分。
令將劉劭縛於馬上，防送軍門。至牙門旗下，見江夏王劉義恭與諸王皆臨。
劉義恭見到劉劭，高聲詰問：我背逆歸順，有何大罪，竟殺我家十二子？
劉劭答道：是我誤聽劉浚讒言，枉殺諸弟，此事負與阿父，悔之不及。
劉義恭又問：我諸子乃你同宗兄弟，向未得罪你處。我亦知你平素寬厚，定不為此狠毒絕倫之事。你實話告我，此事是否劉浚為之？
劉劭點頭：皇叔一猜便著，果然是他。
正問答之間，江湛妻庾氏乘車至於營門，高罵劉劭：明明是你自己狂悖，摒棄人倫，弑君殺父，奈何將此惡名，加於我夫君頭上？
劉劭聞其此問，無語以對。龐秀之在旁亦以惡語相加，譏誚不已。
字幕：龐秀之，河南人，蕭斌故吏。劉劭委以遊擊將軍，令掌禁軍，以守石頭城。
當孝武帝劉駿引軍來時，劉劭諸將尚未有降者，唯龐秀之聞風先奔。劉劭聞報大怒，遂命將其子侄皆都誅殺。
劉劭對江湛之妻責問正無言以對，見龐秀之也來責罵譏誚，不由大怒，厲聲叫道：汝輩有何臉麵，亦跟人雲亦雲，複何煩爾！
龐秀之惱羞成怒，拔出肋下寶劍，立殺劉劭四子於馬前。
然後垂劍瀝血，笑謂南平王劉鑠：此何有哉！
又複一劍，立斬劉劭於牙門旗下。
孝武帝聞說殺了劉劭，諸事已平，雖然對龐秀之所為不以為然，但念其首降之功，仍複加以恩賞，封為梁州刺史。
龐秀之既得高官重爵，不複念子弟為劉劭所殺者近十人，而至酣燕不廢，日與部眾暢飲開懷，歌舞佐興不輟。
禦史深以為恥，齊都上疏彈劾，說此人無恥之尤，孝武帝於是下詔，命坐免官。後念其當初之功，又起複為徐州刺史，封太子右衛率。
畫外音：似此背主求榮之徒，得遇孝武帝幸矣。若遇魏武曹操，必定殺之！
再說劉浚提前率數十人逃出建康，恰好路遇南平王劉鑠，便即合流，向南逃跑。
行至越城，忽然遇到一支兵馬橫列當途，攔住去路。為首之人，正是皇叔劉義恭。
劉浚心中有鬼，急下馬佯問：皇叔，我父文帝被劉劭所弑，虧我跑得快，方逃命至此。未知南中郎劉駿如今何在？
劉義恭答道：不可再作如此稱謂，南中郎今已為皇帝陛下矣。
劉浚見其麵上並無恨怒之色，於是心存僥幸，又要套個近乎，便自稱小名邀寵：今你虎頭侄兒來投，得無晚乎？
劉義恭答道：有些恨晚。
劉浚又自撇清而問：劉劭弑父之時，虎頭不在宮中，未參與其事，故當不死乎？
劉義恭又答：此事我說了不算，你可隨我共詣行闕請罪。
隨令從人：請殿下上馬而行。
劉浚見叔父態度不惡，心下大定，上馬並騎而行，複又問道：皇叔可否與我那陛下哥哥說說，封我一官半職，再為朝廷效力？
劉義恭答道：此事倒未可限量也！
一邊說話，右手卻暗暗抽出肋下寶刀，用儘全身氣力，側身猛揮。
隻聽半聲慘叫，劉浚一顆碩大頭顱離開頸項，向上扶搖而飛，帶著漫天血雨，直升十丈之高，方才遠遠落地——也不知劉義恭究竟用了多大氣力。
劉義恭殺了劉浚，馱屍馳回建康，向孝武帝奏道：臣心急諸子大仇，已將劉浚斬首。
孝武帝：皇叔所為合情合理，朕躬不怪。
遂令將劉劭、劉浚屍首一起投於江中，順流而去。
劉浚三子長文、長仁、長道；及劉劭四子偉之、迪之、彬之、其一尚未取名，並令梟首，懸於大航示眾，暴屍於市。劉劭妻殷氏，被賜死於廷尉。
殷氏臨死之前，問獄丞江恪：你家若是骨肉互相殘害，也枉殺天下無罪人不？
江恪哭笑不得，答道：我妻未受拜皇後，諸兒也不得封王。為後為王，非罪而何？
殷氏歎道：我這皇後，隻是權時之計，早晚被廢，早就該當讓位於王鸚鵡。奈何老天如此不公，不使我讓位之後，再被擒拿？
江恪終於忍俊不禁，笑出聲來。