齊王亂息，天下太平。
唐太宗賜死齊王，然後敘賞功勞，除英國公及諸將之外，以杜行敏首義平叛，論功第一，拜為巴州刺史，封南陽郡公；同謀共執齊王者，各都官賞有差。複檢齊王府文疏，得記室孫處約諫書一篋，皆為齊王拒而不納者，天子嗟賞，累遷升為中書舍人。追贈權萬紀齊州都督，賜爵武都郡公，諡曰敬；追贈韋文振左武衛將軍，賜爵襄陽縣公。
太子李承乾聞說齊王作亂不成，被父皇賜死，絲毫不知自警，對近侍說道：五弟荒悖，隻與幾個江湖打手便謀造反，濟得甚事！豈如本太子身側，皆乃當世奇才，智謀之士。
乃命於東宮中製作八尺銅爐，六隔大鼎，募亡命悍奴盜取民間馬牛以歸，親自烹煮，與所幸廝役共食，效當年孟嘗君門下養士三千之狀。
又好突厥服飾，選貌類突厥者五人為一部落，辮發衣裘牧羊，作狼頭幡旗，設穹廬，太子自處其中，斂羊烹之，抽佩刀割肉以啖。
又詐作可汗之死，命近侍效其喪儀，任意胡為。
當時又有太宗異母弟漢王李元昌，所為多有不法，天子屢次下詔譴責，非但不改己過，反而心懷怨望。
太子李承乾與此位皇叔親善，朝夕共同遊戲於東宮。經常扮作突厥人馬，分為左右為二隊，太子與元昌各統其一，身被毛氈，手操竹矛，布陳大戰，擊刺流血，以為娛樂。要求部下侍從須要真殺實砍，若有不用命者，便命吊於樹下笞責，至有被鞭死者。
遊戲儘興之餘，便頒賞眾侍，說道：我今日作天子，明日便於內苑置萬人大營，與漢王分兵遣將，觀其戰鬥，豈不樂哉！我為天子，有諫者輒殺之，不過殺數百人，眾自定矣。
因恨四弟魏王李泰得寵，又豢養刺客紇乾承基，及壯士一百多人，預謀殺死魏王。
說來也巧，魏王李泰此時自恃寵於天子，又見太子有足疾，便潛生奪嫡之誌，故此折節下士，以求聲譽。太宗命黃門侍郎韋挺攝掌魏王府事，後命工部尚書杜楚客代之。
韋、杜二人交結朝士，使眾臣在天子麵前為魏王美言，以固其寵。杜楚客並常懷重金以賂當朝權貴，由此文武之臣各有附托，潛為魏王朋黨。
太子風聞魏王所作所為，遂遣人詐為魏王府中典簽，屢上封事密奏，其中皆言李泰各項罪惡。太宗覽其密奏大怒，敕命察捕封事上書之人，卻又屢捕不獲。
東宮輔官密奏天子，說有道士秦英、韋靈符挾其左道邪術，蠱惑太子。太宗聞而大怒，命收二道殺之，連坐死者數人，又下詔誚讓太子。太子疑是李泰密告，怨怒愈甚。因借足疾為由不去朝謁，動涉數月之久，父子不得見麵。
李承乾嶽父侯君集聞說皇帝與太子交惡，密入東宮，力勸太子舉兵造反。
太子猶豫問道：今朝中尚有瓦崗山一班舊臣未死，彼皆當世良將，嶽翁大人勸我起事，則能保必勝乎？
侯君集嘿嘿冷笑，舉起自己右手，示於太子道：彼皆良將，我是何人？此乃用兵布陣好手，天下無敵，當為殿下用之。況當年瓦崗諸將，死者死矣，餘者老邁，尚能何為！
太子大喜，重賞侯君集，並聽嶽父之計，以金帛厚結左屯衛中郎將頓丘李安儼，使其刺探天子心意，若有動靜，急速相告。
李安儼當年先事太子李建成，並在玄武門事變中為建成力戰不屈，太宗以為忠貞之臣，故親任之，使其典宿衛禁軍。此刻李安儼麵臨大事，故態複萌，又自托於太子。
漢王李元昌聞說侯君集已為太子所用，就此信心倍增，遂向太子請求：臣近見皇帝身側多一美人，善彈琵琶，極趁我心。倘若大事成就，願太子將此美人垂賜於我，可乎？
太子笑道：此事何需皇叔掛懷？如反掌之易耳。
於是便即積極聯絡同黨，籌備起事。當時太子一黨，除李元昌及侯君集外，另有洋州刺史開化公趙節，乃是故秦州都督趙慈景之子；駙馬都尉杜荷，乃是司空杜如晦之子。皆是皇親國戚，為太子李承乾心腹，共同預其反謀。
預謀已定，眾人便在東宮結盟立誓，凡同謀者皆割其臂，以帛拭血，燒灰和酒飲之，誓同生死，潛謀引兵攻入西宮，刺殺魏王。
杜荷家學淵源，曾隨其父習學天文，便謂太子道：據臣夜觀天文，朝中將有大變。殿下當速發以應天象，過後悔之不及也。
太子便問：既是天象，何以應之？
杜荷道：殿下但稱暴疾危篤，主上必親臨東宮探視，我等因茲可以得誌。
太子喜而從之，遂謂紇乾承基：養兵千日，用於一時，今當卿大展身手之時矣。我東宮西牆，去大內正可二十步，眨眼可及。我與卿等將為大事，先占地利人和，豈比齊王遠在山東，且隻憑燕氏兄弟，及四個江湖莽夫耶！
字幕：紇乾承基，敕勒族人。
紇乾承基少年之時曾遇天山異人，學會一身武藝，善使一對短戟，且會飛劍之術，人莫能及。武德年間流浪長安，投奔高祖李淵，被用為帳前郎將。
貞觀年間，紇乾承基曾隨衛國公李靖北征突厥，立下戰功，獲封祐川府折衝都尉，爵位平棘縣公。後入東宮，便為太子私黨。又與齊王李祐部下燕氏兄弟師出同門，來往甚密。
當時即奉太子之命，紇乾承基再拜應諾，自去準備，欲調派部下百餘壯勇，刺殺魏王。
未料剛出東宮，卻見數十禁澇繅押蛟諉攀祝涑隼矗鍁拔孀】詒牽苤幢闋摺?
畫外音：來者非彆，卻是大內禁衛，個個都是絕頂高手，再加出其不意，故而便將紇乾承基輕鬆擒獲。非因彆事，乃是齊王敗亡，太宗下令鞠審同黨，便有齊王府僚屬將紇乾承基供出，說其與燕弘信兄弟大有乾連，諒必參與反謀。於是二話不說，秘密逮捕。
大內禁衛將紇乾承基押至刑部有司，獄吏連夜開審：齊王造反，你可有參與？
紇乾承基：甚麼齊王楚王，我不認識。
獄吏：公與反賊燕弘信、燕弘亮是為結義兄弟，且在齊王滯留長安之時，與其二人來往甚密。人證俱在，抵賴亦自無用。為今之計，隻有將餘黨和盤托出，立功贖罪。
紇乾承基：某與燕氏兄弟早就相識，因反隋而結拜，與今日齊王之事何乾？
獄吏：你隻要承認與燕氏兄弟曾為同黨即可。天子有旨，若無立功表現，立即誅殺，並夷三族，不必再行上奏。來人，押回死牢，來日午時三刻，殺其三族於市衢！
紇乾承基求生心切，忽靈光一閃，叫道：某有太子謀反重事上報，但須見宰相密奏！
獄吏聞而大喜，遂連夜至門下省，轉奏天子。
太宗聞奏大驚，便命長孫無忌、房玄齡、蕭瑀、李世勣，共同按察此事。於是禁軍突入東宮，經過縝密查驗，人證物證俱在，紇乾承基所舉屬實。
太宗怒發如狂，下詔立將太子承乾囚禁於右領軍府，並漢王李元昌、潞國公侯君集、駙馬都尉杜荷等人，凡參與太子謀反者，皆被擒拿入獄。
因事發突然，眾人毫無防備，自然一舉成擒。紇乾承基因告密有功，被任為佑川府折衝都尉，賜爵平棘縣公。大亂未發，就此平息。
對於如何處置太子，唐太宗思之再三，終不能決，隻得議於朝臣。
諸臣麵麵相覷，無人敢答。隻因皇子謀反，根本無需商討，按律當誅。
沉默半晌，通事舍人來濟出班奏道：微臣冒死以聞。齊王謀反之事未息，天下驚駭；若再窮按太子之案，則必朝野震怖，複見隋末之事。未若法外施恩，使陛下於上不失作慈父，太子在下得儘天年，即為善之善者矣。
眾臣聽罷，俱各無辭。唐太宗聞言泣下，連聲讚歎，於是終得下階，命將李承乾廢為庶人，流放黔州，保住愛子一條性命。
來濟也因此得到唐太宗看重，當即封為考功員外郎，次年又升中書舍人，使與令狐德棻等人共同撰寫《晉書》。
庚寅，唐太宗親謁太廟，向高祖謝廢太子承乾之過。爾後還宮升朝，商議重新立儲。群臣就立魏王李泰與晉王李治之間產生分歧，爭議不已。
最終唐太宗歎道：若魏王李泰得立，則承乾、晉王皆不得存；晉王李治得立，李泰共承乾可保無恙也。
於是當機立斷，遂立性格溫和之晉王李治為太子。
四月庚辰，賜令漢王李元昌自儘，杜荷、侯君集等人儘皆族誅。張元素身為左庶子，雖然前曾秉直屢諫，但自被行刺之後便即放任自流，從而對太子失於勸導，罷為庶人。
在此期間，複有朝臣為侯君集求情，太宗怒而不從，即命擇日行刑，誅殺於市。
鏡頭閃回，三年之前。
李靖告老辭去兵權，唐太宗改任侯君集為兵部尚書，天下兵馬總指揮。又命李靖將侯君集收錄鬼穀門下，教其兵法戰略。
其後未久，侯君集上奏天子，預告李靖謀反，因為每到鬼穀兵法精微之處，李靖則令自己揣摩，從不詳加教授指點。
唐太宗聽後，雖然不相信李靖懷有謀反之意，但亦責備其藏私不教。
李靖答道：陛下明察，如今吐厥及吐穀渾已平，中原安定，再無百萬人規模大戰。我所教其兵法戰略，足以安製四夷。今侯君集欲求儘學臣之兵法，非有異誌而何？
因當時侯君集尚未有任何反跡，唐太宗聽後亦不相信。
忽有一次，眾臣散朝之後回尚書省開會，侯君集騎馬越過省門數步，尚未發覺已經走過。李靖在後麵見之，便對長徒李世勣說道：侯君集意不在人，必將謀反。
閃回結束。至此侯君集果然參與太子謀反，終被誅殺。
臨刑之時，李靖率鬼穀門諸弟子臨場以祭。侯君集乃向恩師當眾長跪道：徒兒向日不聽恩師教誨，自投死路，悔之不及，今與公長訣矣！
師徒相抱，歔欷下泣。侯君集被戮之時，暴雨終日。
太子李承乾徙居黔州，回思平生所作所為，終悔誤入歧途。於是鬱鬱不樂，每日借酒消愁，便即得疾不愈。終於貞觀十八年十二月辛醜，病卒於黔州。
唐太宗聞奏，淚下如雨，為之廢朝數日，食不下咽，下令葬以國公之禮。
畫外音：縱觀李承乾一生，太宗儼如民間慈父，細心栽培耐心教導，使無數名儒重臣輔之，及至身犯死罪，猶設法留其性命，亦可謂儘心儘力矣。
貞觀十七年四月，太宗詔立晉王李治為皇太子，將魏王李泰幽禁北苑。
同年九月，以長孫無忌為太子太師，房玄齡為太傅，蕭瑀為太保，李世勣為太子詹事。又以李大亮領太子右衛率，於誌寧、馬周為太子左庶子，蘇勖、高季輔為右庶於，張行成為少詹事，褚遂良為太子賓客，並定立太子拜見三師禮儀。東宮官僚之備，可謂大才濟濟。
太宗懷疑太子李治仁弱，私對長孫無忌說道：我擔心太子治懦弱，不能守社稷。而吳王恪英勇果斷，欲改立其為太子，卿謂如何？
長孫無忌驚道：太子乃國之根本，廢立大事，一次為過，豈可再乎？
太宗歎道：我亦知其不可，惟不甘心耳。
於是就此作罷，詔命東宮諸僚，全力輔佐太子李治，以使其能早日獨自理政治國。
十一月丙辰，天子率眾臣校獵於武功。次日營州都督張儉前來隨駕，因奏：高麗國中發生政變，其東部大人泉蓋蘇文，弑殺國王高武。
太宗驚問：此位泉蓋蘇文，因何弑君？
字幕：泉蓋蘇文，原名淵蓋蘇文，又名淵蓋金，遼東扶餘人氏，高句麗國東部大人。
畫外音：《舊唐書》及《新唐書》為避唐高祖李淵名諱，分彆記為“錢蓋蘇文”或“泉蓋蘇文”，《日本書紀》則為“伊梨柯須彌”。《興唐傳》等民間話本記為“蓋蘇文”。
張儉見問，回奏道：蓋蘇文凶暴，多為不法，高句麗王及大臣議欲誅之。蓋蘇文密知其謀，便下先手為強，悉集部兵若校閱者，盛陳酒饌於城南，召諸大臣共臨視，勒兵儘殺之，死者百餘人。因馳入宮，手弑其王，斬為數段，棄屍溝中，立王弟子藏為王；自為莫離支，如中國吏部兼兵部尚書，號令遠近，專製國事。
太宗身側眾臣，聞言齊都吃驚。太宗又問：蓋蘇文其人如何，卿且細細講來。
張儉：蓋蘇文出身扶餘淵氏家族，其家族又出於高句麗五部中順奴部。父名淵太祚，是為高句麗東部大人。太祚死，蓋蘇文繼承父職，掌高句麗軍政大權。年四十一歲，狀貌雄偉，意氣豪逸，身佩五刀，左右莫敢仰視。每上下馬，常令貴人、武將伏地而履之。出行必整隊伍，前導者長呼，則人皆奔進，不避坑穀。路絕行者，國人苦之。今弑高麗榮留王高武，立其侄高藏為王，由自己攝政，其實高藏便為傀儡，有名無實。
太宗點頭深思，不再過問此事，與眾臣儘興校獵於岐陽，極歡而罷。