劍與江湖！
原本的黃莽並非像如今瘋狂地想考得功名，他是眾人實際意義上的首領，幾乎每次私鹽的販賣都有他的謀劃。
最開始，當他還未見到司馬老先生時，心中並沒有特彆的想法，可當他和老先生交談過幾次後，思想就開始有了變化。等到幾年後，黃莽徹底佩服老先生的學識氣度，想要拜對方為師，對方卻並不打算收他為徒。
黃莽最不缺的就是耐心，司馬老先生不想收他作為弟子，他沒有氣餒，反而時不時地向對方請教問題，每逢佳節，總會拿點東西作為謝禮，一直沒有放棄拜師的想法。
終於有一天，老先生似乎是被他所感動，收下他作為弟子。
黃莽清楚，老先生其實知道他是個私鹽販子，隻是一直沒有點明。
每人都知道，如果不吃鹽的話，就會渾身沒力氣，販賣私鹽就是暴利，雖然大昊太祖令鹽鐵專營，但到了現在，各地私鹽已經是司空見慣的存在了。
大昊對私鹽的打擊力度算得上極大，譬如說，現在那位皇帝曾頒布命令，對於私鹽販子，不論查明與否，也不管是否有證據，隻要是有所懷疑，就要“鈦左趾”，也就是說要在左腳趾掛上極重的鐵鉗。
對大家來說，黃莽總是承擔了最大的風險，因為按朝廷規定，私鹽販子是要命的，販一定數量的私鹽就有殺頭的風險。
黃莽看到眾人的神情，笑罵道“你們一定以為我這就撂了挑子，放心，那鹽關還是我來闖。”
眾人立刻說道“大哥千萬要保重。”
黃莽點了點頭。
王重霸拍了拍黃莽的肩膀，說道“黃兄，這世道人命不如狗，如果這次你依舊沒有考中，還是要多考慮一下。”
黃莽掃過所有人的眼睛，沉聲道“諸位不必多言，我黃莽心中有數，這段時日，請諸位替我保護黃家村。”
……
“雲對雨，雪對風，晚照對晴空。來鴻對去燕，宿鳥對鳴蟲。三尺劍，六鈞弓，嶺北對江東。”
“人間清暑殿，天上廣寒宮。兩岸曉煙楊柳綠，一園春雨杏花紅。兩鬢風霜，途次早行之客；一蓑煙雨，溪邊晚釣之翁。”
清晨時分，黃家村北側的學堂傳來郎朗書聲。
學堂中的孩童稚音清亮，他們都是黃家村的孩童，身穿粗衣麻布。他們的父母原本並不願讓自己的孩子來學堂，隻是聽說司馬老先生並不收一分一毫，這才肯讓他們來這。
司馬老先生笑嗬嗬地看著這些表情認真、一本正經的孩童，然後走出門口，和自己那三位要進京趕考的弟子敘彆。
“塵慮縈心，懶撫七弦綠綺；霜華滿鬢，羞看百煉青銅。貧對富，塞對通，野叟對溪童。鬢皤對眉綠，齒皓對唇紅。”
隱約有意境悠揚的詞句傳來，司馬老先生看見了對自己行禮的三位弟子。
阮青和陳赤褚兩人氣質儒雅，恭敬地注視著司馬老先生，他們年紀不大，八九年前就是黃家村一帶有名的神童，自幼聰穎過人，悟性極高。
司馬老先生最開始並沒有做收徒的打算，當隻是少年的兩人聯袂拜訪，他驚訝於二人的天資，這才肯破格將其收為弟子。
他們各自的家族都算得上是鄉間的望族，家中殷實，兩人自幼飽讀詩書，年少時又拜入司馬老先生門下，所以此時兩人站立，一舉一動皆有學士風範。
黃莽卻不同，他身材魁梧，要比阮青和陳赤褚高出小半個腦袋，太陽穴靠近眉梢出還有一道疤痕，完全不像個讀書人。
司馬老先生雖然年老，但身子還算矯健，對三人說道“我這一生收了一些弟子，有的還行，有的一般，你們應該是我最後的弟子，能教的我大抵上也全教給你們了，希望不要讓我失望。”
“老師，你……”司馬老先生有彆於以往的語氣，讓三人猜到了什麼。
司馬老先生擺了擺手，打斷了他們的話，接著說道“無須多言，我八年多前來到這裡，現在是時候離開了。再見，也許再也不相見，緣分一場，你們聽我念念叨叨這些年，我最後再囉嗦幾句。”
“阮青。”司馬老先生看著阮青，道“三人中你的天資最高，看待事物總能一針見血，命中要害，但紙上之理終在紙上，萬物皆變，你卻有些固執，身在局中的你，能否清楚地看清局勢，看清自己？”
司馬老先生點到即止，轉過頭對陳赤褚說道“你天資要遜於阮青半籌，決斷也比不過黃莽，但你有一點要強於他們兩個，那就是自知，你能清楚地知曉自己想要什麼。隻憑這一點，你這一生便是無悔。”
當司馬老先生說完，停頓許久，看著黃莽期待的眼神，這才緩緩說道“黃莽，當年你要拜我為師，結果我斷然拒絕，這件事你還記得嗎？”
三人中年齡最大的黃莽撓了撓頭，說道“學生不敢忘，當年老師被我煩得不行，要我為菊賦詩，說是若不錯便會考慮一二，結果我馬上就說了一句‘堪於百花為總首，自然天賜赫黃衣’。”
黃莽訕訕道“結果老師您臉一下就變了，馬上要趕學生我走。”
司馬老先生看著黃莽，知道他沒有說全。
當時黃莽看見老先生的臉色，以為自己那句詩不好，隨口又說了一首完整的詩
颯颯西風滿院栽，蕊寒香冷蝶難來。
他年我若為青帝，報與桃花一處開。
誰知司馬老先生聽到後大驚失色，立馬將黃莽攆出去，此後對他的數次求見都視而不見。
“你的天資尚好，但也隻有七八分，悟性也還差他們兩人一截。”司馬老先生指了指阮青和陳赤褚，然後說道“八九年的時間，我能看出你的品性，卻遠不能看清人性，我本不想收下你，可我觀你在黃家村所作所為，無一不是赤子情懷，感懷之下才收下你這個弟子。”
司馬老先生搖了搖頭，接著說道“也不知是福是禍，我隻能希望你以後能一直擁有這份赤子之情。”
“好了，言儘於此。”司馬老先生弓著背背對三人，最後說道“走吧，人總會長大的。”
三人對著司馬老先生的背影，彎腰作揖，直至老先生看不到老先生的背影才一同離去。
那些稚童的聲音還在這片天地遊蕩。
“天浩浩，日融融，佩劍對彎弓。女子眉纖，額下現一彎新月；男兒氣壯，胸中吐萬丈長虹。”