羅克賽蘭編年史！
米哈伊爾還能用誰呢？他其實還沒習慣靠彆人做他的手和足。所以他躺在床上感覺到無所適從。像他這樣身份的人要握住自己的命運很難，儘管他有強烈的意願，但仍然無法避免地感到無力。
阿列克謝遲遲不歸，氣氛也發生著微妙的變化。本來仆人和教士抱著一點看守的態度，現在主事人不在，再加上和米哈伊爾、盧佳二人相處下來感覺不錯，整間房子的氣氛就安定了下來。門外一直有一個阿列克謝布置的人，既盯著外麵也盯著屋子裡麵。
米哈伊爾已經可以在屋子裡自如地走動了。他的恢複速度讓醫療經驗豐富的教士也感到驚奇。有那麼一會，他盯著窗戶外麵。說是窗戶也隻是土牆上一個不規則的孔，村子裡平靜的氛圍中透著沉重。米哈伊爾一秒都沒想過阿列克謝能從塔族人那爭到什麼。他是吃過苦頭的人，對塔族人沒有任何朦朧的想象，從不認為他們是可以商量的對象。
裡拉每天在房子裡進進出出，他和盧佳分彆負擔起了打聽消息和交換物資的責任。他要求加利亞和加甫搬出自己的家，都住到附近的房子裡去。他安排這種事情挺老練，並把這歸結為仆人的素養。就在他這樣做的第二天，兩個聽命於基列的隨從就闖進了加利亞的老屋，裡拉在高處把這一切看得清清楚楚。
阿列克謝被關押的第五天，裡拉帶回了準確的消息。他先找了米哈伊爾，把其他人屏到一邊去。查德利諾莊園這個漩渦無可救藥地把所有人都卷了進來。在這種無差彆的混亂中，隻有幸運的人才能相互指望。米哈伊爾裹著厚厚的衣服站在角落，像顆披了夜色的鬆樹一樣。裡拉拿銅簽子撥弄著快活的爐火，上麵煮著一鍋撇過血的肉湯。
“大概就是這樣。他們的長官自信過了頭，現在被扣在艾拉克的窩裡。”
“你摸到艾拉克那兒去了？有沒有見到一個半大小子，我曾經打發他去欺騙艾拉克。”
米哈伊爾和裡拉默契地沒有對阿列克謝魯莽的行為加以評論。米哈伊爾覺得他實在沒有他的幾個手下口中那麼聰明和有辦法，而裡拉則覺得阿列克謝很可能有他自己的打算。米哈伊爾此刻更關心被他同樣魯莽的計劃給弄得下落不明的小孩兒薩沙。
“至少沒見到死的。我沒離他們太近，這些事多半是聽來的。在村子裡你們是外人，隻能用自己的眼睛看，用自己的耳朵聽，也就是說跟盲和聾差不多了。我還聽到個有意思的事兒，你猜猜看和阿列克謝一起被抓的是誰？”
“彼得羅？他不是一早就給扣下了嗎？”
“是基列，艾拉克的那個仆從。”
米哈伊爾沉默了半晌，活動了一下那隻折斷的手，然後不出意外地疼得吸了口涼氣。
“這可是個壞到頭的兆頭。”
“和我想的一樣。這狗東西還有一點特彆麻煩，他知道咱們在哪。”
“艾拉克自己呢，在做什麼？”
“忙著把村公所建成個真正的賊窩。他們釘死了大多數的門窗，日夜有人明暗巡視。那些隨從挨家挨戶搜去糧食和燃料，隻有塔族自己人能進出那座屋子。艾拉克看著要在這兒過冬了。”
“把他撒出來的那些人除掉，有辦法嗎？”
“很難。他們帶著武器成群結隊地行動，而且彼得羅被他們捉了，所以他們本來就不信任村子裡的人。村裡巡邏的那些小夥子們基本都散了，這會兒不如讓他們去顧好自己的家人。剩下吃餉的衛兵不會聽咱們的，要是阿列克謝在還說不準能行。”
“自己去做呢？”
“你還是我？你說你去招惹那大家夥乾什麼，把自己搞成這個樣子。”
“得把阿列克謝弄回來。”
“你太心急了，米沙。你可能沒覺得，你和阿列克謝在這一點上很像。我知道你不怕死，但是你彆總把自己或者彆人當做丟出去砸人的石頭。他在那邊短時間內不會有危險，我知道這種綁票。他是個比彼得羅要有價值得多的人，自然值個好價錢。”
“我不太明白，他經曆過挺多事情，跑過那麼多地方，怎麼會犯渾一個人跑到艾拉克那去。羅克賽蘭人是不是都少不了這股子渾勁？”
“你有沒有想過，如果他留在這裡，艾拉克的人很可能找上門來？”
“來送死嗎？”
“你躺在床上把他們捂死吧。米沙，咱們現在的動作要小一點、再小一點。”
米哈伊爾無奈地擺擺手，示意自己爭不過裡拉。他也的確從這個真正當過賊的家夥身上學了不少，毫無疑問，和他配合還挺愉快。
“艾拉克不是來享受的。他把腦袋縮進殼裡是在等，等他的那些族人。到時候會更難收拾。而且我們恐怕無法阻止這個，想想吧，這會說不好有一百個塔族人牽著馬往這邊趕。咱們有那麼幸運再遇到一頭熊嗎？”
“你管那個叫幸運嗎？”裡拉笑了起來。“你還有些人可以用，記得嗎？”
說到這個，米哈伊爾有點無奈和氣惱。
“是些指望不上的人。這個事情怪我，把手腳麻利腦袋好用的人全部挑出來交給個塊頭大膽子小的家夥，這會他們已經逃得遠遠的了吧。”
“你不這麼做，他們也會分道揚鑣的。腦袋好使的人就像砂子裡的石頭，早晚要跟呆瓜們散夥。但是砂子有砂子的用法。你的那些人，大概有二三十個，艾拉克給了他們一口飯吃，他們現在也成了他的隨從。你要格外小心這些人，不可以輕信。他們接下來肯定會被艾拉克賣到其他地方去，但是就是現在這會兒，他們想和你撇開所有關係，所以一定是最想讓你死的。”
米哈伊爾點點頭，心裡的感覺有些複雜。他說不上信任這些人，但和他們有種在風雪中同行的情感。艾拉克很懂得如何用殘酷的方法駕馭卑賤的人，他鼓勵他們自相殘殺，篩選出他們中身體好點、心腸狠毒點的人。這些人特彆容易成為鷹犬，特彆容易在刀劍麵前全身心地屈服並為他所用。
“我會想辦法解決掉這個的。”
“喝了這個，然後好好養傷。我們可以等等天氣再冷一些。”
“你乾嘛跟著我呢？”米哈伊爾發出了一個頗冒犯人的問題。他缺乏在這方麵的細膩認知，而且對自己真的很好奇的事忍不住去發問。
“羅克賽蘭有一個傳說，很老，但是很多人都相信它。大概說來，熊是大地的靈魂，能駕馭熊的人便可以真正地統治這片土地。為了這個，很多王公貴族在家裡豢養熊，來證明他們是實至名歸的統治者。”
“我可沒想那麼多。”
“我知道，但是這反而是個關鍵，你知道嗎？那些讓手底下的人冒著危險去束縛和豢養熊的家夥，自己扮演成傳說裡的樣子，卻不知道自己的行為很可笑。你沒有想過要按照這傳說，卻做了這樣的事，老實說，這反倒說明了些東西。”
“等我做了羅克賽蘭的王，就把凡都送給你。你可以修一座宮殿，從一個屋子到另一個屋子得騎著馬走一天”。米哈伊爾笑嘻嘻地衝著裡拉吹起了牛。
“你還是想想怎麼彆把命送了吧。”裡拉也笑了起來。吃完東西，米哈伊爾去找教士，裡拉則從屋子的另一個門溜了出去。村子裡有太多事要他去打聽了，他隻要聽聽那些沒有被遮掩住的事，再把它們拚湊起來，就能把被遮掩的地方拚湊個七七八八。而且他也打定主意，要是再讓他碰到有人在貧民聚居的地方明著搶劫，就要好好教訓他一頓。
阿列克謝被關起來之後每一天都坐在窗戶邊看著村公所。他從沒有看到過艾拉克進出，每天來往的人也是幾個塔族的熟麵孔。這和他的想法相吻合。他要求見征稅官，看守他的人還算客氣，但對他的請求置之不理。
這些井井有條的安排和艾拉克的閉門不出使阿列克謝猜到，征稅官那裡除了基列以外還有其他人充當了管家的角色。他不知道該不該對這種人感到惱火，因為他自己在索萬做的本來就也是這樣的事。阿列克謝終於用識字的那個靈魂對本真的那個靈魂說出了他一直壓抑著的想法他憑著技巧而熟練應付的職官工作是不義的。儘管阿列克謝一直相信他保護了他的鎮子，但如今的處境使他明白，在按部就班的、遵守法度的、有條不紊的官僚工作中，藏著幫助塔族人壯大的應受詛咒之舉。
被關押起來的第四天，艾拉克終於讓人把阿列克謝押到了他的麵前。他們在村公所最大的一個房間見了麵。艾拉克全副武裝，粗魯地坐在寬大的椅子上麵，他身邊有一個同樣穿戴整齊，披甲衣、持長刀的翼衛，警惕地盯著屋子裡其他的人。
他們以往的會麵往往在索萬的廣場或是驛旅，這次則不同。阿列克謝從艾拉克的臉上看到了與之前見麵時完全不同的興奮，這讓他看起來更像是一個徹頭徹尾的塔族人了。