說著安北伯連聲歎息，馮尚書哦了一聲，對安北伯點了點頭“照你這麼說，是你的錯少，你侄兒的錯多？”
“這……”安北伯剛想回答，接著就笑了“當日那麼多人都在呢，難道我胡說不成？”管家已經帶著小廝端了酒菜出來，安北伯招呼馮尚書入座“老伯，我們也數年沒見了，來來，喝杯酒，敘敘舊。”
馮尚書笑容莫名，入座後飲了一杯酒，也就告辭而去。
馮尚書出了驛館，並沒回府，而是去了另一家府邸。那府邸主人見了馮尚書，眉微微一抖“如何？”
馮尚書搖頭“我聽他那話，為自己推脫的多，這也是人之常情，可把錯都推到彆人身上，著實難瞧。”
那主人點頭“那這封奏章，馮兄，你我是讀書人，這樣關乎名節的大事，總要格外鄭重才是。人命至貴，一個妾侍被這樣汙蔑，自殺明誌，如果我們顧忌情分，毫不張揚，甚至還要幫著隱瞞，那也白讀了這麼些年的書了。”
馮尚書沉吟一下“那孩子，按說……”
“那孩子夾在中間，那日哭的好不可憐，還說，曉得做兒子的該隱瞞父親所為，這方符合孝道。可當日曾祖母離世之時有叮囑，這孩子說，親眼瞧見父親違了曾祖母的話，一時竟不曉得怎麼辦才好，這才說出這些，請我們這些飽讀詩書之人指條路。這樣的孩子，說出這樣的話，還著實……”
見那人搖頭，馮尚書點頭“既如此，我們做臣子的，本有幫天子分憂之責，安北伯這樣心境，連家事都處置的如此混亂，以後還怎麼能儘心替天子做事？”
那人點頭“話就是這樣說，齊家治國平天下，若連家都沒法齊，還提什麼彆的呢？”馮尚書也點頭，兩人又說幾句，馮尚書也就告辭回府。
安北伯寫好了信，命人立即送到通州去，心裡十分歡喜，想著這封信送到通州，觀保到時就自然曉得那邊才能對他更好，也會曉得自己這個做父親的良苦用心，會回到自己身邊。至於心安，到時把喪葬費用還陳寧就是，還有小雨，年老色衰的妾侍，給碗飯吃就算對得起她了，若她真想出家，那就在家中設個佛堂就是。
安北伯隻覺得自己樁樁件件都想好了，隻等著通州那邊消息傳來。李氏探聽的安北伯的打算，心中唯一不滿意的就是觀保會回來，不過一個小孩子，到時怎麼會想不出法子來折磨他？不讓他苦不堪言，乖乖聽自己的，不，乖乖地自我了斷，怎麼能叫手段？
至於那兩個女孩子，到時不過就是多費兩副嫁妝。等出了閣，陳家的事，還關她們屁事？
李氏得意洋洋，安北伯靜心等待，事情卻不像他們想象的那麼好。還沒過上幾日，就有人上奏章彈劾安北伯，稱他家事糊塗，不但恩將仇報，還任由他人敗壞女眷聲譽，家中小妾為證清白，當眾自刎而亡。
安北伯聽的有人彈劾，忙不迭上表自辯，話語之中，難免又把事情推到陳寧身上，稱他不過是沽名釣譽之人，並非外麵所想的那樣。
這件事，雖在朝堂之中，孫家卻很快知道了。孫嬸子聽孫大哥回來說起這事，眉不由緊皺“這樣做，難保不會被罵的難聽。”
“婆婆您這麼說，就不對了，難道就任由安北伯在那用勢壓人？任意誣陷好人不成？”孫大嫂聽到孫嬸子這話，放下手中針線開始反駁。
孫嬸子的眉還是沒鬆開“說來，觀保那孩子，和安北伯，畢竟是父子。”孫大哥歎氣“的確是父子，可是你瞧瞧安北伯是怎麼對那孩子的？他若當真對那孩子有點父子親情，就該好生說了，讓觀保回來，可是呢，他隻想著以勢壓人，他這樣做，未嘗沒有想讓觀保瞧瞧，到底哪邊的勢力大，讓觀保乖乖回來呢。”
孫大哥的話說的孫嬸子一笑“彆一口一個觀保，你是什麼人，能叫主人的名字？就算這會子你出來了，見了哥兒，見了安北伯，要照了禮節，還要趴在地上磕頭呢。”
“此一時彼一時，這會子都早出來了，要這樣說，難道見了妹夫，我們還磕頭不成？”孫大嫂笑著道，話音剛落，就聽到陳寧的聲音響起“怎麼要給我磕頭了，大哥大嫂這樣說，我還真不好意思。”
孫大嫂放下手中針線，起身去倒茶，陳寧已經笑眯眯地走進來，孫嬸子瞧著女婿，滿臉擔心“這被彈劾的人多了，可是被彈下來的少，況且這件事，他又占了名分，於你，他是長輩，於柳姨娘，他是夫主，一個女子無知，用自殺去威脅彆人的事，怎麼都跑不了了。”
孫嬸子的話讓陳寧點頭“彆說是長輩，就算是君父，這樣顛倒黑白，難道也隻有咬牙受著？況且這件事，我是坦坦蕩蕩，若我咬牙受著，任由他們顛倒黑白，那就真成了沽名釣譽了。”
“再且不說，這件事，安北伯擺明是想讓妹夫一家子家破人亡，這彆說是對恩人，就算是對仇人，也不是小仇了。”孫大哥的話讓孫嬸子皺眉“罷了，我不過白說兩句，隻是覺得當初大爺也不是這樣的，怎麼去了這麼幾年，就變了這樣？”
安北伯的內心，陳寧自然也不曉得，不過笑一笑罷了“這件事，怎麼完，還要看天子呢，若天子覺得，不過是件小事，安北伯也就過了這關，若不是這樣想，也就……”接著陳寧搖頭“我不過是儘自己的力罷了。”
安北伯在驛館裡等的不耐煩，上表自辯之後，天子一直都沒說話，這讓安北伯心裡更加害怕，可又不敢去擅自打聽。這日聽的天子傳召，安北伯急忙換了衣衫，進宮而去。
天子並沒在大殿召見安北伯，而是在禦花園中，陪侍的還有幾位大臣。安北伯到那之後，就曉得這幾位大臣，就是力主彈劾自己的，安北伯偷眼瞄了幾眼，就恭敬給天子行禮，起身後恭敬立於一邊。
天子瞧一眼安北伯，笑著對安北伯道“這兩日，朕聽了許多關於你家事的話。朕念著你的父親為國儘忠，你又在守孝，本不願理的。”
安北伯立即恭敬應道“天子聖恩，臣肝腦塗地，都難報恩。”天子哈哈一笑“這些套話不必說了，隻是那日皇後偶爾聽朕說起，她說了一句，一個女子，苦等夫主歸來，眼見夫主歸來，竟被如此誣陷，縱是侍妾，也心冷如灰。竟自殺明誌，算不上是無知婦人，用死來威脅彆人。朕聽了聽，覺得皇後此話，甚有道理，因此也細細地把兩邊的奏章都看了，今日，我們就說說這件家事。”
安北伯聽到這話，忙道“陛下，臣歸來之初，甚是感激族侄對臣的祖母和家眷的照顧，此事發生之後，臣也十分傷心，仔細想來，若真是個好人，就該細細辯解，怎會唆使臣的小妾自殺？”
天子哦了一聲，一個大臣已經上前道“陛下，臣有一言，天子聖明，庶民在天子麵前，必會為天子威嚴震懾，不敢說假話。陛下既覺得這是家事，都說清官難斷家務事？何不把安北伯的族侄傳進宮來，到時是忠是奸，陛下一問，豈不就清楚了？”
天子聽的大笑“一個庶民，能入宮來，也就罷了。”
“此是陛下聖明之恩，陛下之恩，光耀天下，讓一個庶民得以自辯，後世定會傳頌陛下的恩德。”另一大臣也笑著奏道。
天子點一點頭“既如此，就把那人傳進來吧。”隨侍太監應是，自有人去傳召。天子瞧著禦花園的景色，和眾人又說幾句這景色的話。
安北伯此刻心中倒不焦急了，陳寧雖也是出身陳家，不過是旁支，哪進過宮？到時見了天子，定會雙股戰戰，說不出話來。那時，自己想說什麼就可以說，陳寧的麵具也就會被撕下來。
安北伯在那盤算，等候在外的陳寧見竟有太監傳召自己入宮，整理一下心緒，也就跟隨太監進到宮中。
整座宮殿巍峨壯觀，勝過陳寧所見過的所有殿閣加起來都要壯觀。陳寧跟在太監身後，隻打點著要見天子所說的話，並不去看那些宮殿。
這讓太監十分驚訝，快到禦花園時，太監停下腳步對陳寧道“前麵就到了，還有一句話要叮囑，按說進宮之前，都要訓練一番宮規，你這臨時傳召極少，這宮規啊，隻怕你也學不會。”
陳寧已經恭敬一笑“多謝公公提醒。”說話時候，陳寧已經把一個小荷包悄悄放進太監的袖口“還望公公多加提點。”
這太監瞧一眼陳寧，能覺得袖子中的荷包不輕，笑著道“小心應對就是，想來你也學過禮儀，這也不是什麼大朝會，按所習的去就是。還有就是，不許抬頭看聖顏。”
陳寧應是，太監又往前走，進到禦花園中，陳寧看著坐在上麵的天子，手悄悄在袖子中握下，低頭上前給天子跪行大禮。