至於此事為何能瞞這麼多年，甚至在溫家數次遭外敵勢力構陷、查探時，都沒泄露半分那孩子的消息，溫以緹心中有幾分猜測。
一來，三叔將外宅安置在城南那片魚龍混雜的地界，本就最容易藏住事。另買了個小廝扮作男主人，對外隻稱是一家三口，不過男主人常年在外奔波尋活計，難得歸家。這般說辭滴水不漏，自然沒人能抓到把柄。
而溫以緹能尋到線索，全憑蘇青和周小勇經營的結果。
如今的京城，上層人家的消息或許還探不到，可市井坊間、三教九流裡的動靜，卻是隻要有心打探，便能探得一清二楚，畢竟周小勇起家就是在那兒。
也正因如此，溫以緹才能在這麼短的時間裡，拿到自己想要的結果。
不過此事終究是耳聽為虛，非得親眼瞧過、親手驗過，才能定下後續的章程。
溫以緹眸光沉沉，沉吟片刻，轉頭看向一旁垂手侍立的徐嬤嬤，語氣裡帶著幾分不容置喙的篤定：“告訴安公公，讓他加派人手死死盯住那邊的動靜，一絲一毫都不許漏；悄悄清理掉那些不該留下的痕跡，務必做得乾淨利落，尋個妥當的時機，我親自去走一趟。”
徐嬤嬤心頭一凜，垂首斂眉，恭恭敬敬地應道：“是，奴婢省得，這就去安排。”
待徐嬤嬤走後，溫以緹眉峰微蹙，似有一團疑雲在心頭盤旋不散。
半晌，她抬眸看向身邊的常芙，聲音壓得極低，帶著幾分若有所思的探究：“阿芙，你說三叔都能悄無聲息弄出個外室子來，那父親和二叔，會不會也會如此？”
常芙聞言語氣一本正經：“最有可能的該是溫大伯，溫二叔夫妻二人素來琴瑟和鳴，也從未傳出過什麼閒話。”
“琴瑟和鳴？”溫以緹輕輕嗤笑一聲，眸光裡帶著幾分譏誚，“反倒是我們大房，庶子庶女一個接一個地冒出來。
話落，她又皺緊了眉頭，語氣裡滿是不解的疑竇：“可怪就怪在這裡——自從姚姨娘生下一雙兒女後，父親又納了好幾房妾室，身邊的通房更是換了一茬又一茬，怎麼這些年，反倒再沒添過孩子？”
常芙被這話點醒，愣了愣神，隨即也蹙起眉頭，附和著點頭：“這麼一說，倒真是透著幾分古怪。”
溫以緹輕輕搖了搖頭，語氣淡得聽不出情緒：“罷了，讓人多盯著些便是。倒不是真要查出什麼名堂來，隻不過是想提前有些準備。”
傍晚溫昌茂一身風塵地回了家，前腳剛踏入垂花門，便有管事上前回話，道是二姑娘似有要事相商。
溫昌茂腳步微頓，眉心幾不可察地蹙了蹙，轉而問向一旁垂手侍立的小廝，今日三房那邊，孫氏和溫英捷可有鬨出什麼幺蛾子？
小廝不敢怠慢，連忙躬身將白日裡的事一五一十稟明，末了還特意補充，二姑娘心善，賞了一大筆銀錢，特意讓大夫重新配了新藥。
溫昌茂聽罷，心中已是透亮，定是那拎不清的孫氏，不知怎的又招惹到了二丫頭。
他輕喟一聲，隻覺太陽穴突突地跳，暗道又是一樁要他去收拾的爛攤子。
當下也顧不得換下身上的官服，便抬腳徑直往明心閣的方向去了。
見溫昌茂腳步匆匆地進來，溫以緹不由得微微一愣，連忙起身福了福身，語氣帶著幾分嗔怪的關切：“三叔怎的這般急？原也不是什麼要緊的大事。”
溫昌茂聞言，臉上露出幾分赧然的笑意，搓了搓手，大步走到椅子上落座：“這話說的，你三嬸病糊塗了這麼多年，行事沒個章法，捷哥兒又是那副頑劣性子，指不定哪裡衝撞了你。我這個做父親的、做丈夫的，自然是要過來替他們賠個不是的。”
“三叔快坐。”溫以緹忙伸手虛扶了一把，眉眼彎彎，語氣親昵，“一家人不說兩家話，這點小事哪裡值得掛懷。”
說罷，她親自提起桌邊的紫砂茶壺，斟了一杯熱氣騰騰的碧螺春遞過去，指尖還帶著茶盞的溫意，“外頭天寒，三叔在外奔波，也得多保重身子才是。”
看著侄女這般周到妥帖，一言一行都透著貼心細致，比自家那幾個不成器的兒女和妻子強上百倍，溫昌茂心裡頭一陣熨帖，又忍不住生出幾分悵然。
他端著茶盞，望著溫以緹清麗的眉眼，心頭竟冒出一個念頭：若是二丫頭是自己的女兒，那該多好？他那平庸木訥的大哥，何德何能，竟能養出這般玲瓏剔透的女兒來？
溫以緹自然不知他心中這番翻江倒海的誇讚與豔羨，隻垂眸淺淺抿了口茶，目光在他略帶疲憊的眉眼間細細打量一番，這才緩緩開口道。
“三叔，我今日叫您來，是想同您談談五弟弟的事。”
溫昌茂聞言，指尖一頓，隨即將茶盞擱在描金雲紋的茶托上，腰背不自覺挺直了幾分，神色也斂了先前的溫和，添了幾分鄭重。
溫以緹抬眸望他，眸光清亮，“五弟弟畢竟是溫家的骨血，身上流著溫家的血脈，一言一行，一舉一動，在外頭都代表著整個溫家的臉麵。況且三叔膝下，也就這麼一根獨苗，不是嗎？”
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溫昌茂心頭微微一震，隻覺侄女這話聽著尋常，內裡卻藏著幾分深意，一時竟辨不出究竟是提點還是什麼…
他沉默片刻，終是點了點頭，聲音沉了幾分：“是，我就捷哥兒這麼一個兒子，自然是盼著他能學好，能成器。可這孩子……早就被養歪了性子，頑劣不堪，我這才想著把他送去江南，離你三嬸遠些，興許還能磨磨他的脾性，收收他的心。”
“三叔，這法子終究是治標不治本。”溫以緹輕輕搖頭，語氣平靜卻字字懇切，“一個孩子的品性，除卻生母的言傳身教，父親的悉心教導更是重中之重，您說這話，可對？”
溫昌茂聞言，不由得重重歎了口氣，眉宇間染上幾分悔意，抬手揉了揉眉心：“是啊，你說的這些，我何嘗不知？隻是早年我…對他的確是疏忽了，才釀成今日這般局麵。”